там спрашивают.
Неизвестно почему, но у него вдруг забилось сердце. Это было глупо. Она не стала бы посылать сержанта. Просто зашла бы, и все. Только не зайдет она. Ни сейчас, ни после. Вообще никогда.
– Василич! – раздался веселый голос, и, оглянувшись, Сомов увидел идущего навстречу бывшего одноклассника и верного кореша Сеньку Березина.
– О, Береза! – обрадовался Сомов. – Ты как тут?
Они обнялись.
– В командировку, – ответил Березин. – В ваш музей с проверкой.
– Так ты теперь начальство, что ли? – удивился Сомов. – Ты же сам музейщик. В областном работаешь.
– Я и сейчас там работаю. Только теперь заместителем директора. Проверять сохранность фондов приехал.
– Понятно. Все-таки начальство.
– Завидуйте молча, товарищ капитан.
– Вот уж это ни за что! Сначала новую должность обмыть надо! А то носиться не будет!
– Так это без вопросов. Сегодня вечером заходи после работы.
– Постараюсь.
– Слышу неуверенность в голосе. Что случилось-то? Еле нашел тебя, кстати. Что ты в школе делаешь?
– Да вот. Убийство у нас, Береза.
Забыв о том, что он теперь начальство, Березин присвистнул.
– Не свисти, подозреваемых не будет.
– А кого убили?
– Библиотекаршу.
– Господи! Сарказм неуместен, конечно, но за что можно убить библиотекаршу? Учебник отказалась выдать?
– Нет, тут другое. Она, похоже, застала вора, ну он ее и…
– Вора? А было что красть?
– Выходит, было. Только не знаю, что конкретно. Стена… вернее, печка разломана.
У Березина мгновенно загорелись глаза.
– В печке тайник, значит, был. Мама дорогая! Так печку замуровали еще в шестидесятых годах прошлого века. Когда отопление проводили.
– А ты откуда знаешь?
– Ты забыл, что я музейщик? Исторические памятники Макарьева – моя дипломная работа. Школа ведь тоже к ним относится. Ее в тысяча девятьсот девятом построили. Строил…
– Я в курсе, – поморщился Сомов, боясь, что друг сейчас устроит ему просветительский час. – Но это делу не поможет.
– Да уж, – поник Березин. – И следов не осталось никаких?
– Почти. На стене отпечаток коробки. Или короба. И все.
– Можешь показать?
Сомов пожал плечами.
– Можно и показать.
Березин залез в провал с головой и изучал пыльную стену так долго, что Сомов заскучал. И чего Береза собирается там узреть?
Наконец показалась взъерошенная башка музейщика.
– Ну что? Углядел чего-нибудь? – глядя на запылившиеся стекла его очков, поинтересовался Сомов.
– А снимки сделали? – вместо ответа спросил Березин.
– Зачем тебе?
– Размер я приблизительно понял, но этого мало. На качественном снимке будет лучше виден сам отпечаток. Можно увеличить на экране, рассмотреть.
– Профессиональный интерес проснулся? – улыбнулся Сомов.
– Не без этого. Так что, покажешь?
– Надо в отдел к Крайнову идти. Он снимал.
Сомов сказал это так, что Березину стало ясно: не хочет подпускать его к делу.
– Ну, в принципе, ты прав. Тайна следствия есть тайна следствия, – вздохнул он.
И неожиданно услышал:
– А давай! У вас, музейщиков, глаз наметан. Вдруг разглядишь чего-нибудь.
В отделе полиции они были через пять минут. Крайнов, скривившись, разрешил посмотреть фото.
Березин приник к экрану, то приближая, то удаляя изображение. Крайнов сначала косился, а потом вообще ушел. Дескать, надоело на ваши глупости смотреть.
Сомов и сам жалел, что притащил друга в рабочий кабинет. Зачем?
Он уже хотел сказать «хватит», когда Березин вдруг спросил:
– Ты помнишь историю о том, как большевики разоряли наш монастырь?
Сомов помолчал и ответил:
– Все помнят.
– И про то, что вместе с другими церковными ценностями бесследно исчезла икона Макарьевской Божией Матери, тоже помнишь?
– Ну… да. Ты к чему это? – удивился Сомов и вдруг вытаращил глаза. – Только не говори…
– Скажешь, не похоже?
– Хочешь сказать, что в печке почти сто лет икона стояла?
– Короб, а в нем – икона. Размеры подходят. Скажешь, не похоже?
– Похоже, наверное. Только… как-то… все это… Да нет, не может быть!
– Думаешь, не может?
Сомов помолчал немного и признался:
– Не знаю, если честно. Не верится просто.
– Мне тоже, но сам подумай, – блестя глазами, быстро заговорил Березин. – Вдруг она решила объявиться? А почему нет? Столько времени прошло. Тех, кто собирался ее уничтожить, давно нет в живых. Сейчас все по-другому. Вдруг она сочла, что пора?
– Как это сочла? – опешил Сомов. – Что ты несешь? Она же… ну… неживая.
– Ты дремучий, поэтому не понимаешь. Она дважды выходила неповрежденной из огня, не утонула в реке. Просто скрылась, но не исчезла с лица земли.
Сомов вгляделся во вдохновенное лицо музейного работника. Еще бы! Такое событие!
– Странный способ объявиться, не находишь? Библиотекаршу-то убили.
– Да при чем тут библиотекарша! Ее преступник убил! Это другое!
– Безумная какая-то у тебя логика, Береза!
Тот упрямо помотал головой:
– Ничего безумного! Она позволила себя найти. Решила вернуться к людям.
Сомов почувствовал, что начинает закипать.
– А вернулась к жестокому убийце!
– Ты найдешь убийцу и спасешь ее! – вдохновенно вскричал Березин и даже руки к груди прижал в порыве.
Сомов хохотнул.
– Ну, ты даешь, Береза!
– Ничего смешного, Василич. Ты подумай! Вдруг она тебя своим спасителем выбрала?
– Меня? Да с какой стати? С моими-то грехами…
– Так, может, именно поэтому? Чтобы ты исправить мог.
– Искупить, что ли? – хмыкнул Сомов.
– Это как пойдет.
Он глянул на Березина с подозрением:
– Ты на что намекаешь?
– Да какие намеки! Я и тогда тебе говорил…
– Ладно, Береза, кончай! Не лезь в это дело! Без тебя разберусь!
– Ага. Разобрался уже.
– Береза!
И тут старый друг рассвирепел:
– Придурок ты, Паша! Идиот! Олигофрен! Дебил!
– Ну? Какие еще слова знаешь?
– Да иди ты!
Березин плюнул в сердцах и потопал прочь.
– Вечером приходить? – крикнул ему вслед Сомов.
– К черту иди!
Вернувшись в отдел, Павел почти час тупо сидел, глядя на экран компьютера, а потом включил силу воли и заставил себя думать.
Получалось не очень логично и связно, но все же.
Итак, в школе на момент обнаружения трупа находились трое сотрудников. Охранник дежурил. Директор занималась ремонтом. Это понятно. Заведующая столовой пришла проверить потекший днем раньше кран. Вроде тоже вполне объяснимо.
Ну, и Алиса. Явилась нежданно-негаданно и – вот ведь незадача! – оказалась на месте преступления.
Крайнов сказал, что убили библиотекаря около девяти вечера. Та задержалась допоздна, пересчитывая и раскладывая учебники. Торопилась закончить, потому что на следующий день собиралась в Кострому к дочери. Как уходила, охранник не видел. Неинтересно было.
А утром ее труп нашла Алиса Сырцова. Почему пришла именно в это время? И – главное – зачем? Якобы проведать старых знакомых. Это подозрительно. Каких именно знакомых? Старая библиотекарша уже три года как на пенсии. Могла Алиса этого не знать? Могла, потому что не приезжала в родной город семь лет. Ровно семь. Видать,
