class="p1">Странно, еще несколько дней назад она была в этом уверена, а теперь сомневалась. И не могла не думать — а зачем, собственно, она ему сдалась? Да, она талантливая ведьма, сильная ученица… может, что-то еще? А ведь директор уже заговаривал с ней однажды о Джеймсе, неужели и он?!..
Однокурсницы, только и знавшие что обсуждать парней и сплетничать, однокурсники, которым — как там папа зимой говорил? — гормон на мозги надавил... С одним Северусом можно было более-менее нормально общаться, так и тот… Эх. Все-таки надо будет извиниться. Вот только как? Лили задумалась. О, точно. Она ему напишет! И больше не будет с ним ни о чем разговаривать.
Она прислонилась лбом к прохладному стеклу. Одной в купе было замечательно, но скучновато. Соседки быстро ее покинули — с самого утра день не задался, и Лили Эванс перестала быть «хорошей компанией». Ну и наплевать. Она достала пергамент, задумалась и наложила Запирающее на дверь. Вот так куда лучше.
Что, если ей не возвращаться в школу? Мысль показалась совершенно крамольной, но от этого, кажется, только более любопытной. Интересно, сможет ли она вернуться в обычный, маггловский мир? Учиться ей было легко, может, получится сдать обычные школьные экзамены за лето?
Подумать было о чем. Она представляла себе самые разные варианты, не забывая, конечно, и о Статуте Секретности, по которому, кстати, выходило, что колдовать-то нельзя в прямом присутствии магглов, а вот в соседней комнате или хотя бы за кустами — пожалуйста. А зимой ей исполнится семнадцать, и контроль с ее палочки спадет.
Лили нахмурилась. Значит, все равно придется возвращаться в школу и целый год терпеть этих придурков. Нет, быть ведьмой далеко не так весело, как думалось в детстве. Надо будет сестре рассказать, что ли. Неужели Пети все еще ей завидует? Уж теперь-то она ее успокоит.
Вагон сильно тряхнуло, так, что сверху упала коробка Мэри, съездив Лили по виску и спровоцировав ту на пару не подобающих воспитанной девушке слов.
«Какая я стала злая, — размышляла Лили. — И странная. Уверена, что действительно все идиоты, а я одна умная? Что-то со мной не так, — честно призналась она себе. — Хочется, конечно, думать, что я умнее, но что-то мне шепчет, что так не бывает».
Глава 2. Старшая сестра
Письмо Северусу было закончено далеко не сразу — Лили хотелось рассказать слишком многое, так что неожиданно для самой себя она увлеклась эпистолярным жанром, описывая в том числе заклинание «Горе луковое» и его действие. Ее! Собственное! Заклинание! И нечего ее держать за ду… недостаточно просвещенную ведьму, вот. А отправить… Лучше она ему в руки отдаст. Ужасно хочется видеть его лицо, когда он прочитает!
Когда она наконец оказалась дома, положение вещей ее снова не порадовало. За праздничным ужином, что приготовила мама, лица у всех были напряженными, и Лили не могла этого не заметить.
— Давайте уже, рассказывайте, — предложила она. — Я же вижу, что у вас что-то не так.
— Лили, папе предложили работу в Бостоне… — мать замялась.
— Бостон… — Лили задумалась. — Это же Америка?
— Очень выгодные условия, — кивнул отец. — Но если ты откажешься, мы никуда не поедем.
— Мы не можем бросить тебя, — улыбнулась мать.
— Контракт на три года, я справлюсь и один. Зато потом мы можем поменять дом… и город. Тем более что хозяева фабрики отказываются модернизировать производственные линии, и скоро она станет нерентабельной. И для меня там работы уже практически нет.
«Вот так да. Одним махом бросить все… И ведь я сама об этом думала…»
— Тогда… это же просто замечательно! — воскликнула она, глядя на слегка шокированных родных. Похоже, те никак не ожидали ее согласия, и тем более восторгов.
— А как же… ты? Твоя школа?
— Во-первых, я сдала основные экзамены. И, в принципе, могу, то есть имею право завершить учебу. Совсем.
Петунья смотрела на сестру выпученными глазами, а та ей только подмигнула и продолжила:
— Во-вторых, неужели вы думаете, что в Америке не найдется школы волшебства? Наверное, еще и не одна! Вот только… для начала надо будет осмотреться на месте. Может, ну их всех…
— Ты серьезно?
— Знаете, у магов, по крайней мере, наших, очень много… сословных различий.
— Да? И как ты?..
— Магглорожденные на самом дне, если только не замуж за какого-нибудь напыщенного индюка или маменькина сыночка. А я не хочу!
— Главное, чтобы ты была счастлива, родная…
В носу у Лили защипало. Вот же — ее семья, те, кто ее действительно любит, просто за то, что она — это она, а не «сильная ведьма», «хорошая ученица» и «перспективная волшебница»! А она… Дура!
И она разрыдалась на плече у совершенно растерянной матери.
* * *
Ночью к ней в комнату робко постучали.
— Входи, Пети, я не закрывала… Я сама хотела к тебе зайти, только уснула — вчера долго читала. Ты только меня, идиотку, прости… за все!
— Скажи-ка мне, как звали щенка у Джонсонов?
— Что? Погоди, у Джонсонов же кот! Какой щенок, Пет, ты не в себе? — Лили протянула руку к ее лбу, но сестра ловко отскочила.
— Ты что, думаешь, что я… не я? — наконец догадалась Лили. — Ну… спрашивай.
— Где ты впервые встретилась с волшебником?
— На детской площадке, — улыбнулась Лили. — На качелях. Это был Северус.
— Ла-адно… Последний вопрос: во что ты превратила мою чашку с чаем этой зимой?
Лили тяжело вздохнула.
— В жабу. Прости меня, Пети, пожалуйста! Я была такой… такой гадкой!
— Была, говоришь?..
— Клянусь, это не повторится! — шепотом воскликнула Лили. — Никогда! Сестренка, я правда… кажется, поумнела.
— Рассказывай уже, кто это тебя так… приложил. И каким заклинанием.
Лили Эванс округлила глаза… Заклинание… Ну конечно же!
— Черт… — прошептала она. — Заклинание, точно. Кто-то наложил на меня… А теперь оно спало! Какая же ты умница!
Петунья недоверчиво хмыкнула, но… мало ли что с этими волшебниками бывает? Сестра пообещала вести себя с ней прилично? Оценила ее ум? Надо пользоваться. А как минимум, стоит понять.
— Наложил или наоборот? — шепотом же поинтересовалась она. — Потому что сейчас ты наконец похожа на мою сестру, в отличие от последних трех лет, первые два, как ты в свою школу
