class="p1">— Научи меня! — убедившись, что они достаточно удалились от переулка, а камеры все еще не работают, неожиданно приперла Тома к стене Ева.
— А? — непонимающе посмотрел на нее парень.
— Это же был какой-то гипноз? Иначе как тебе удалось так просто убедить отца⁈
— Просто? Это было сложнее, чем разобраться с наемникам.
— Пф, хвастун, — со смешком фыркнула девушка. — Ладно, так и быть, храни свои секреты. И… Спасибо, что ли. Опять.
— Что ли пожалуйста, — вернул усмешку Том.
— Чем это вы тут занимаетесь⁈ — раздался знакомый голос, и из-за угла показалась… разумеется, Василиса свет Михайловна собственной персоной.
— Надо же, какие люди, — с интересом оглядела ее Ева, подметив недовольно сложенные на груди руки. С ухмылочкой глянула на Тома: — Уже успел охмурить принцессу Романовых? Неплохо, неплохо.
— Охмурить⁈ И ничего я не… — вспыхнула Василиса. — Мне он тоже помог, так что я просто возвращаю услугу.
— И каким это образом?
— Слежу, чтобы на него не набрасывались всякие там задастые папочкины дочки!
— Ах ты…!
— Так, дамы, спокойно, — со вздохом становясь между гневно сверкающими друг на друга глазами девушками, вмешался Том. — Как насчет такого: вы прекращаете ссориться и, раз уж не получилось объединиться с членами своих команд, мы сообща наконец добираемся до этого чертового убежища?
— Пф, вот еще, — фыркнула Василиса. — С чего ты взял, что я соглашусь объединяться с тобой и…этой?
— Ну и замечательно, — коварно ухмыльнулась Ева, подхватывая парня под руку и утягивая за собой. — Мы и вдвоем прекрасно справимся, да, Томми? Бай-баай.
— А? Томми⁈ А ну стой, ты! И прекрати держаться за него, камеры же! Да подождите, говорю!
Глава 2
— Это и есть цель второго Тура? — недоумевая, всмотрелась в неприметный на фоне десятков других точно таких же домиков на окраине города Василиса. — Как-то слишком просто, не думаете?
— Внутри никого… Мы точно правильно пришли? — неуверенно покосилась на Тома Ева.
— Точно, — зевнул парень.
Убежищ в городе оказалось не одно, а два — не стесненный ограничениями физического тела Мастер без проблем отыскал оба. Каким образом? На самом деле, все весьма просто, по крайней мере здесь — в небольшом пригородном районе на окраине города.
Несколько десятков совершенно одинаковых домиков. Как организаторы выделили нужный? Издевательски примитивно, но при этом не без определенного изыска: повесили над почтовым ящиком крохотную табличку «Убежище». Выделить такую среди полсотни аналогичных с номерами домов и выдуманными фамилиями жильцов за какие-то шесть часов, учитывая размеры карты, более чем возможно, если ты крайне внимателен к мелочам и при этом воистину удачлив. Либо же если ты маг, но даже в таком случае, обладая широчайшим арсеналом плетений поиска, нужно ведь еще знать, что искать. Пришлось отдать Мастеру должное. В очередной раз.
И все же, пусть Том заранее знал, куда нужно идти, пришлось нарезать пару лишних кругов по городку, дабы не вызвать подозрений. Улочки пригородного района Том оставил напоследок, и, в нужный момент изобразив крайнее удивление, ткнул в правильный дом пальцем. Особых актерских талантов за собой он никогда не замечал, так что оставалось лишь надеяться, что организаторов и зрителей подобное объяснение удовлетворило. Но самое забавно, что более чем за час бесцельных скитаний им не попалось ни одного ключа, ни одного! Успели трижды наткнуться на призванных существ, дважды разминулись с другими группами, бесконечное количество раз пришлось мирить сверкающих друг на друга принцесс, но ни одного. Чертового. Ключа! Насмешка судьбы, не иначе.
— Не расслабляйтесь, — бросил Том, входя в дом последним и запирая за собой дверь. Развалившиеся было на креслах в гостиной девушки тяжело вздохнули и в попытке устроить себе еще немного отдыха, синхронно состроили жалобные мордашки. Том на это только тяжело вздохну: — Помните правила? Не просто найти убежище, а продержаться в нем до конца этапа. Среди нас ни одного мага и если сюда прибудут другие участники, могут возникнуть проблемы.
* * *
Кэти тяжело выдохнула и вытерла о траву заляпанный кровью меч.
— Кэп, ты в порядке? — осторожно произнесла Нили, помня свою прошлую ошибку. Так получилось, что стартовать они умудрились едва ли не вместе, повезло с жеребьевкой мест перемещения, наверное. В любом случае, по счастливому стечению обстоятельств собралась команда в первые же двадцать минут этапа. Не хватало лишь Тома и Сэми, но, решив, что эти двое в случае чего способны позаботиться о себе самостоятельно и точно не пропадут (особенно Абель), решили выдвигаться на поиски укрытия.
Вторым знамением удачи стало нахождение не одного, а сразу двух ключей от блокираторов, доставшихся Кэти и Римусу как наиболее сильным и опытным бойцам тройки. Обижаться Нили не стала, но вот удержаться и не ляпнуть вслух, мол второй этап выглядит не таким уж и сложным, не смогла.
Наградой ей стали мрачные взгляды старшекурсников, а потом понеслась. На удачливую троицу словно из рога изобилия посыпались всевозможные призванные существа, а мелькающий сквозь прорехи в деревьях вид на город никак не желал приближаться — команда умудрилась буквально потеряться в трех соснах.
На то, чтобы выбраться из ловушки, отбиваясь при этом от продолжающих переть монстров, ушел час. Долбанный час! Немудрено, что под конец Кэти выглядела донельзя мрачно и в целом была зла на весь белый свет.
— В норме.
— А ты? — перевела взгляд на Римуса Нили, тревожно осматривая его раны. В какой-то момент призванные, будто ощутив, что еще немного, и добыча благополучно улизнет, словно с цепи сорвались. В итоге парню неслабо досталось: мерзкого вида получеловек-полуволк (больше похожий на облезлого прямоходящего шакала, нежели на лощеных красавчиков из фильмов про оборотней), смог таки найти брешь в Щите и полоснул Римуса когтями по спине.
С шакалом помогла разобраться чудом подоспевшая Нили, но следом потерявшего концентрацию парня едва не прикончила здоровенная змея. Убить не убила, но за ногу цапнула. Не оказаться ядовитой, она, разумеется, не могла, так что в результате покрывшаяся уродливыми зелеными прожилками нога серьезно распухла, мешая нормально идти и причиняя дикую боль.
— А сама как-то думаешь⁈ — мрачно бросила Кэти, поддерживая Римуса под второе плечо. Сам парень не ответил — бледный и покрытый испариной, сейчас он концентрировался исключительно на том, чтобы не отключиться. Дико хотелось плюнуть на все и взлететь, но
