не причиняя никому вреда. Никого не жрать, охотничьи инстинкты засунуть себе в одно место. Полиморф нехотя подчинился. И принял облик упитанного рыжего котяры, греющегося на солнце.
Я уже начал подниматься по ступенькам, когда меня обжёг чей-то колючий взгляд.
Обернувшись я встретился глазами с… виконтом Смолиным. Тем самым идиотом, которому я сломал палец во время обеда с Кариной.
Смолин меня узнал.
Ну, тем хуже для него.
Глава 2
Вестибюль за прозрачной вертушкой был переполнен. Туда-сюда сновали молодые люди в белых и светло-серых рясах, на их фоне резко выделялись преподаватели — во всевозможных оттенках чёрного. Брат Вениамин, вопреки моим ожиданиям, двинулся не к лифтовым шахтам, а в другую сторону. Пересёк вестибюль по диагонали, свернул в широкий и светлый коридор, миновал несколько дверей и…
…я увидел свою группу.
Почему-то все неофиты знали номер аудитории, возле которой назначен сбор. Все, кроме меня. Толпа была не то чтобы запредельная, но человек двадцать я насчитал. Явно не тянет на поток в каком-нибудь техномагическом университете. С другой стороны…
Инквизиторы — штучный товар.
Подготовка в семинариях настолько серьёзная, что из этих стен выходят непобедимые машины смерти. И отбор соответствующий. Я не знаю, какими критериями руководствуются отцы, выискивая кандидатов, но как минимум все неофиты — сильные одарённые, прошедшие через сито ментальных экзаменов.
Девушек было меньше половины, как и следовало ожидать. Я насчитал семерых, включая Карину — та приветливо помахала мне рукой. Тут же прилетел недобрый взгляд от Смолина, который я демонстративно проигнорировал. Были здесь и другие знакомые личности: низкорослая азиатка, пятнадцатилетний шкаф, которого я окрестил Кузнецом, близнецы-агрессоры и неприметный с виду высший. Я до сих пор не понимаю, кто этот тип. Быть высшим в такие годы… ну, он точно не бес — у этих нет рангов в привычном понимании.
Получается, все, с кем я пришёл на испытание в августе, поступили. А это означает, что мне попалась крепкая группа, потому что у остальных, как я слышал, дела обстояли намного хуже.
Неофиты сидели на подоконниках, стояли небольшими группами вдоль стен, а некоторые даже сидели на полу, подложив рюкзаки или армейские баулы. Да-да, здесь были те, кто не успел на заселение, как и я, но побеспокоились о необходимом наборе вещей. Трое или четверо, но всё же.
По одежде, внешнему виду и манерам — полная эклектика. Даже летние шмотки показывали социальную дистанцию между простолюдинами и наследниками благородных фамилий. Первые заявились в простеньких, явно купленных по дешёвке футболках и джинсах, вторые — в брюках и рубашках, сшитых на заказ. Я в теме, у меня такие были. Всё идеально скроено, подогнано по фигуре, сделано из добротных материалов. Пара клоунов даже родовые гербы себе оформили на нагрудных карманах. То же касается и девушек. Четверо — в одинаковых бесформенных штанах и лёгких накидках, смахивающих на гибрид платья и парео с тонкими завязочками на уровне живота. Выглядело сексуально и немного необычно. Образ дополняли нарощенные ногти, наклеенные ресницы-опахала, брови с перманентом, увеличенные губы и «эльфийские» мочки ушей. Я вспомнил, какими словами девушки это называют: ухоженность и упакованность. «Полностью упаковаться» — это означало комбо-набор из бровей, ресниц, ногтей, губ и ушей. Приветствуются большие сиськи, но не у всех на это есть деньги, а у кого-то свернулись кредитные линии.
Иное дело — аристократки.
Карина ограничилась покраской волос в сумасшедший розовой-голубой цвет, нацепила штаны-джоггеры цвета хаки и такой же топ, но чуть менее откровенный, чем в былые времена. И да, никаких филлеров, наклеек и километровых когтей. Всё, как я люблю.
Вторая девушка держалась особняком, ни с кем не разговаривала и посматривала на собравшихся с лёгким пренебрежением. Брюнетка с выпрямленными, идеально чёрными волосами. Стройная, но скрывающая фигуру за безразмерными штанами и квадратной укороченной футболкой. И да, эта девушка носила на поясе ножны с коротким клинком-танто.
Третьей, как вы понимаете, была Динара Сугралинова. Та самая азиатка, которую я не смог идентифицировать. Одевалась Динара скромно, в нечто среднее между китайским ифу и спортивным костюмом. При этом ощущался стиль в сочетании с деньгами. Волосы Динара собрала в гульку, а по лицу девушки вообще нельзя было понять, о чём она думает. Эту девушку я условно отнёс к благородным, но кто его знает? Динара вполне могла быть дочерью банкира или крупного финансиста.
Брат Вениамин приложил к двери нечто, напоминающее кредитную карту. Я увидел, как красный огонёк индикатора сменился зелёным.
— Прошу за мной.
Аристо двинулись первыми, нагло отжав простолюдинов.
Я никуда не спешил.
Мне просто было насрать на вчерашнюю школоту.
Аудитория, в которой мы все оказались, представляла собой… некое подобие склада. Системы хранения вдоль стен, на которых аккуратными стопками была сложена одежда. Преимущественно белая. А ещё — коробки с обувью. И закрытые ячейки, в которых лежало не пойми что.
Сидеть было негде.
— Минуточку внимания, — громко произнёс брат Вениамин, когда мы выстроились полукругом. — Сейчас я буду говорить очень важные вещи. Шуметь и перебивать — не в ваших интересах.
Гомон стих.
— Я вижу не все из вас успели заселиться, это можно будет сделать после церемонии Посвящения. Чуть позже я раздам пакеты с одеждой и обувью — надо будет оперативно переодеться и в таком виде пойти на церемонию.
— А почему церемонию Посвящения называют Ритуалом? — спросил кто-то из парней.
— Потому что… это Ритуал, — ухмыльнулся Вениамин. — Я не люблю это слово и говорю «церемония». Ещё вопросы?
Других реплик не последовало.
— Теперь вам придётся носить рясу постоянно, — продолжил Вениамин. — Привыкайте. В городе, семинарии, везде. Разве что в своих кельях можете носить обычную одежду.
— А если постирать надо будет? — задал вопрос очередной умник.
— В комплекте четыре рясы, — сообщил брат Вениамин. — Все они пошиты особым образом, из неубиваемых материалов, с различными вставками и прошивками, в том числе каббалистическими. Вам не будет слишком холодно или слишком жарко. Пачкаются такие вещи… очень редко. Даже кровь стекает, не въедаясь в структуру ткани. Ряса обладает выдающимися защитными характеристиками. То есть, по прочности не уступает кольчуге и лёгкому кожаному доспеху. В уличной драке вас не смогут порезать, но против артефакторного или дробящего оружия нужны дополнительные усовершенствования. Браслеты, кольца, обереги, подклады.
У окна кто-то присвистнул.
— Обувь вы тоже получите, — добавил Вениамин. — Надёжную, крепкую, демисезонную. Соответствующую нашим требованиям и запросам времени. У каждого из вас появится индивидуальная
