вести себя смирно.
«Мне нужно всего-ничего перетерпеть. День или максимум два, — утешал себя Игорь. — Скоро всё прояснится, и я ещё отправлю кое-кого под суд».
Мысль придала смелости. Мужчина, скрепя сердце, уверенно шагнул в сторону транспорта и тут…
— Игорь! — услышал он девичий голосок, придавший ему столько надежды.
— Лена, Лена! — радостно воскликнул он, глядя на стоящую за сеточным ограждением девушку с очень красивым кукольным личиком. — Лена, ты можешь оплатить мой штраф? Я тебе верну всё с лихвой!
— Мне для этого нужен твой идентификационный номер.
Любой человек знал свой идентификационный номер наизусть. Его приходилось вбивать в тысячи бланков, начиная с детского сада, а потому Игорь продиктовал цифры без промедления. Леночка тоже не сплоховала. Она повернула запястье так, чтобы было удобнее активировать чип, и принялась вносить данные.
… Вот только кое-кто не понимал важности момента.
— Ваша задержка может быть трактована как противодействие закону, — напомнил о своём существовании робот и из одной из его рук выдвинулась панель электрошокера. — У вас есть три секунды, чтобы возобновить движение. Раз. Два…
Вынужденно Игорь со скоростью улитки начал шагать в сторону гроба на колёсах. Он буквально не отрывал ботинок от асфальта и выдвигал вперёд максимум полстопы. Однако Леночка всё молчала.
— Оплата прошла? — наконец, не сдержался он от вопроса. До входа в транспорт ему оставался считаный метр.
— Погоди, тут сперва нужна была регистрация, а подтверждение ушло в спам.
— Ну так если ты нашла его, то давай быстрее!
— Они предлагают оплату без комиссии, если пройти коротенький опрос. Тут всего семьдесят четыре вопроса по удобству пользования сервисом.
Сделавшись пунцовым до корней волос, Игорь простонал:
— Плати с комиссией!
Девушка с осуждением посмотрела на него, надула губки, но спорить не стала.
— Хорошо.
Проклятый вход в транспорт становился всё ближе. По сути, Игорю оставалось расстояние длиной в его обычный шаг.
— Лена! — завопил он. — Что там с оплатой? Прошла?!
— Реквизиты не те. В квитанции на тебя одни написаны, но по ним оплата не проходит. Пришлось искать в сети отчего так, нашла рекомендацию платить на реквизиты другого банка…
— Так плати! — взвыл он. — На реквизиты любого банка плати!
— Сейчас-сейчас, — забубнила Леночка себе под нос, прежде чем радостно воскликнула: — Всё, нажимаю на кнопку отправить!
Игорь мгновенно остановился и торжественно посмотрел на полицейского робота. Однако тот его горделивого взгляда нисколько не понял и снова напомнил про необходимость сесть в транспорт.
— Вы должны возобновить движение, иначе…
— Да куда и зачем мне ехать? — аж захохотал Игорь. — Проверяй-ка оплату, дружок. Заплатили за меня всё!
Внутри робота снова что-то затренькало. Он всё больше и больше напоминал кастрюлю с закрытой крышкой, в которой бурлит вода.
— Информация недостоверна. Оплаты нет.
— Как это нет? — поразился Игорь и с обидой посмотрел на Леночку.
— Тут надпись, что на сайте технические работы, возможен сбой некоторых функций, — в расстроенных чувствах произнесла она.
— Так давай по новой!
— Не могу, пишет, что квитанция была активирована.
Электрошокер на конечности робота зажужжал и, Игорь, утративший всякую надежду на лучшее, прошёл через открывшийся проход и сел на скрипучую лавочку.
***
— Что-что я должен?
Игорю показалось, что он сперва ослышался. Быть такого не могло, чтобы где-то подобное ещё было в ходу.
— Ты чё, псих? Давай копай, Тля шутить не будет.
Увы, тихий шёпот пьяницы-напарника нисколько не вразумил коммерческого директора солидной корпорации. Скорее наоборот. Будучи столичным денди, Игорь даже в самых страшных своих снах не представлял, что однажды он будет заниматься физическим трудом такого плана, а потому смело отшвырнул выданную ему лопату.
— Я даже маленьким в песочнице электросовочком играл! — громко возмутился он и тем привлёк внимание крепкого и жуткого на вид мужика, одетого в форму полицейского. Все видимые части его тела покрывали наколки.
— Ой дура-ак, — шёпотом протянул напарник Игоря и юркнул в сторонку от греха подальше.
— Эй ты, — грозно сказала гора мышц, подходя ближе. — А ну лопату в руки взял.
— Не собираюсь! — фыркнул Игорь. — Это возмутительно. Нужную яму можно выкопать всего за минуту вон той техникой. Отчего она простаивает?
— А ты шибко умный, да?
— Достаточно умный, чтобы предложить такой рациональный вариант, — заявил Игорь и подбородок повыше поднял, хотя верзиле по имени Тля не доставал даже до плеча.
— Тык коли умный, в другой раз под ноги себе смотри.
— Зачем? — ещё успел удивиться Игорь, прежде чем его без предупреждения ударили под дых. Молодой мужчина даже сам не понял, как вдруг оказался на земле. Он просто со стоном принялся корчиться от боли.
— Ха, недотёпа поскользнулся и упал! — загоготал Тля. — А ща поднимешься, так ещё разок поскользнёшься мне под ноги. Ну-ка, давай-давай, подымайся, раз шибко умный такой. Я тебе мозги-то вправлю.
— Эм-м, да он, кажись, уже понял всё, — неуверенно вступился за Игоря его неказистого вида напарник.
— А ты чё у нас, Д’Артаньян, что ли? — поразился Тля. — Один за всех отсидел и теперь на тоже самое напрашиваешься?
Мужичок потупил глаза к земле, и это надзирателя успокоило. Он презрительно фыркнул и, отойдя от Игоря, поднял брошенную им лопату. После чего швырнул её в несчастного коммерческого директора.
— Копай, мать твою.
На этих словах он отвернулся, отошёл в сторонку. А Игорь буквально-таки вцепился в черенок лопаты.
— Подымайся, блаженный, — потянул его за рукав напарник. — И в другой раз, прежде чем чудить, советуйся с авторитетными людьми.
— Это с тобой, что ли? — недоверчиво уставился на пьяницу Игорь.
— А то ж, ясен пень что со мной. Не с ним же, — хмыкнул мужичок, кивая головой на испуганно смотрящего на них парнишку… Точнее, не на них он смотрел, а на кого-то за ними.
— Эй, Петров, к тебе жена! — раздался зычный голос, и парнишка аж весь затрясся.
— Как жена? Сюда же никого не пускают.
— Да как же это я дочку своего начальства не допущу? Давай-давай, шуруй на встречу с любимой.
— Нет, не хочу! Нет! Ну не надо жены, не надо, — начал причитать он, когда его поволокли под руки. — Ничего ж такого в приговоре не было!
***
Ночевать в бараке было хуже некуда хотя бы по той причине, что вопреки усталости Игорь никак не мог заснуть. В тесной тёмной каморке было душно, храп стоял такой, как будто ревел реактивный двигатель, а снаружи ещё и подвывала сторожевая собака.
«Сутки, — при этом думал мужчина. — Прошли уже сутки».
Испытываемое Игорем отчаяние было глубоко, но вместе с ним в нём возрастала надежда. Ему ли было не знать, что по понятной причине его пока ещё
