я протянул ей мешок, наполненный снедью.
— Это что? — она с подозрением посмотрела на меня.
— К столу, у нас с пустыми руками в гости не ходят.
Посмотрев, что находится в мешке, она отправила сестер за дополнительными чашками.
— Фома, все спишь, лежебока, — к нему подошел Димитр.
— Тянет, — он протер заспанные глаза.
— А у нас сегодня гость, может, вспомнишь его? — и Димитр указал на меня.
— Помню, кажется, племянник Колояра, — и Фома, встав с койки, протянул мне руку.
— Да, все верно, — ответил я на пожатие.
— Садитесь кушать, — раздался голос Ирины.
И все поспешили к столу.
— Вкусим же даров, что послал нам Господь, — произнес Димитр и перекрестился, все его родичи повторили за ним и приступили к еде.
В глиняном горшке была гороховая каша, которой и мне наложили в тарелку, в ней даже изредка виднелись кусочки мяса. Так что принесенная мной еда пришлась к месту. А жареный гусь был съеден в мгновение ока, я даже не успел опомниться. Трапеза проходила в тишине, были лишь слышны удары ложками по тарелкам.
И когда с едой было покончено и все сыто развалились, Ирина, забрав сестер, удалилась укладывать их спать.
— Да, давно такого вина не пил, — протянул Димитр перед очередным глотком.
— Ага, хорошее, — согласился Фома.
— Я вот что спросил хотел, дядьку Колояра давно видели? — решил я поинтересоваться о своих родичах.
— Да, прошлым летом, тоже был удивлён произошедшим. Предлагал нам отправиться с ним, но мы отказались, быть приживалами в чужой семье не хотелось. Он напоследок даже денег нам оставил.
— А братья мои, Горисвет и Володар, с ним были?
— С ним, живы и здоровы, — кивнул Димитр.
— Это хорошо. Вот только и у меня предложение к вам. Я возвращаюсь в родные края. Так вот, я хочу заняться торговыми делами, а для этого мне нужен человек, которому я смогу доверять, и предлагаю это тебе, — я посмотрел на Димитра.
— Неужто другого не найдется? — ответил Димитр.
— Ну почему же, найдется, — кивнул я. — Но я хотел бы, чтобы им был ты. Моим человеком по торговым делам. Не приживалой в чужой семье я предлагаю стать, а честный труд и торговлю, что будешь вести от моего имени, будешь моим помощником.
Видя, как Димитр бросил взгляд на Фому, я добавил:
— И Фоме дело найдется, он человек грамотный и обученный. А здесь что? Ты прозябаешь, как и Фома. В этом городе тебе уже не дадут развернуться, да и в других могут мешать.
— А сестры? — выдавил из себя Димитр.
— А что сестры? С собой возьмем, не оставим, вы все же семья. Будут тебе помогать, а там, может, и женихи появятся. А там и не последним торговцем станешь.
— Так для этого деньги нужны, — тихо произнес Димитр.
— Деньги есть, сможем торговлю организовать.
— Мне подумать надо, — произнес Димитр. А рядом сидящий Фома кивнул, поддерживая брата.
— Конечно, думайте, только не затягивайте. Мне еще совет от тебя нужен, где бы ладью прикупить небольшую, наподобие той, на которой ходит мой дядька.
Димитр задумался, но ответил мне Фома:
— Здесь ничего такого у нас нет, а если и найдешь, то гниль одну, не нужны они здесь. Но я слышал, что, когда князь Ярослав безобразничал, много торговцев задержали, да и не только их. Воинов его пленили на этих лодках. Так что стоит за ладьей такой в Константинополь идти, там найдется.
— Спасибо, буду знать теперь. А вот что вспомнил, когда к городу приближались, дом видел странный, с водяным колесом, в прошлый раз его не было, это что такое?
— А это лесопилка, на водяном колесе работает, стволы деревьев на доски распускает. У нас три таких в городе, а эту недавно построили, про которую ты говоришь, — вновь ответил мне Фома.
— Лесопилка на водяном колесе, как интересно, — протянул я.
Немного посидев еще с ними, я отправился в таверну по ночному городу. Хотя мне предлагали остаться, но я решил их не стеснять.
И спустя два дня я получил согласие Димитра. Да и разговор вышел более подробный. Да и у меня мысли появились, где стоит заняться торговыми делами. Новгород в этом плане мне казался более перспективным, нежели Волин или Щецин, но это надо будет смотреть на месте.
Да и с Фомой переговорил и даже дал ему первое задание, заплатив при этом. Ему надо было устроиться на любую лесопилку и разобраться в ее работе. И, если понадобится, чтобы он смог построить такую же. Парень согласился.
Я же захватил с собой десяток человек, в том числе Гостивита и Далена, и вместе с Димитром отправился в Константинополь.
А в Трапезунде за главного оставил Филиппа, пусть присматривает.
И через пару недель пути мы прибыли к Царьграду.
[1] Унция — 27 грамм.
[2] Фолис — бронзовая монета.
[3] Литра — 327 грамм.
Глава 2
Вокруг раскинулись предместья Константинополя с прекрасными домами, утопающими в зелени, но мне было плевать, мой взгляд прикипел к укреплениям города.
Очередь к воротам двигалась медленно, давая мне время все рассмотреть. Крепостных стен было три идущие друг за другом, все выполнены из камня и кирпича, поражая своей мощью.
Перед первой стеной раскинулся ров, через который был перекинут мост, ведущий к крепостным воротам. Первая стена, на мой взгляд, была высотой метров пять, за ней почти сразу расположилась вторая, возвышающаяся над первой, и дальше уже шла третья — самая высокая. Из нее чуть выпирали квадратные башни, сверху на которых расположились катапульты.
Я даже с уверенностью мог сказать, что толщина этих стен не меньше, чем пара метров. Такие укрепления просто так не возьмешь, кровью умоешься.
— Интересно, сколько лет их строили? — сказал я вслух.
— Порядка восемнадцати, — ответил на мой вопрос идущий рядом Димитр. — Мне отец рассказывал. Называются они Феодосиевы стены, так как их построили при императоре Феодосии. А вон башни, видишь, — Димитр указал на квадратную башню в третьей стене, — их девяносто шесть.
— Дорого, наверно, обошлось, — пораженно высказался шедший за нами Дален.
— Ну уж, думаю, недешево, ты
