Книга Младшая дочь - Милослава Финдра

Фокс

На дне чашки чернели остатки эспрессо, а в душе Фокса растекалось чувство вины. Он опять проспал, и по-хорошему, должен был сейчас трястись в душной подземке, набирая в чат сообщение с извинениями. Вместо этого Фокс сидел в уютной кофейне и ждал такси.

Спускал время и деньги на ветер.

«Как хочу, так и трачу. Заработал и имею право» — напомнил он сам себе, как советовал один психолог. Не помогло. Наоборот, стоило вспомнить, сколько Фокс спустил на бестолковую терапию, и стало только хуже.

Пытаясь успокоиться, он начал дышать медленнее и глубже. И заскользил взглядом по посетителям кофейни, пытаясь отвлечься чем-нибудь от нервирующих мыслей. За соседним столиком сидели мама с дочкой в похожих розовых футболках. Это было по-своему мило. Интересно, специально заказывали или случайно получилось? Может, комплектом шло дешевле. Надо, наверное, залезть в избранное на маркетплейсе, посмотреть, на что обновили скидки.

Вот дерьмо! Поймав себя на том, что снова думает о покупках, Фокс разозлился. Сделал глоток черного кофе и бросил взгляд на смартфон, проверяя, не выбрался ли таксист из плена вечных мозговских пробок.

«Ожидаемое время прибытия 4 минуты».

Более, чем достаточно, чтобы успеть допить эспрессо и надеть пальто. Там и остался один глоток, а подождать можно и на улице. Решив так, Фокс поднялся с модного стеклянного стула и пошел к вешалке.

Он наверняка бы прошел мимо и не заметил ее, если бы не споткнулся о рюкзак, опрометчиво оставленный хозяйкой на полу. Досадуя на узкий проход между столиками и забывчивость владельца, Фокс скорчил скорбную гримасу на лице и обернулся.

— Простите, я сама виновата, — первой начала извиняться девушка, запихивая тяжелый рюкзак под стул.

Она наклонилась, и Фокс не смог разглядеть ее лицо за кудрявой копной темных волос. А вот ногу в роскошных сапогах с золотыми звездами, вполне. Разрез на юбке бесстыдно обнажал округлое бедро и острую коленку.

Спрятав рюкзак, девушка подняла голову, и поправила съехавшие с носа очки.

— Я извинилась, инцидент исчерпан? — спросила она, приподняв одну бровь.

— А-а-а, да, вообще это я по-хорошему должен извиняться… Сорри, что потревожил, — наконец отмер Фокс.

— Сорри… ну да, — хмыкнула незнакомка и отвернулась, доставая смартфон.

Она явно закончила беседу, и Фоксу не оставалось ничего иного, кроме как пойти дальше к выходу из кафе. Вынырнув на улицу в снегодождь февраля, он не стал покидать безопасный квадрат под стеклянным козырьком. Вместо этого еще раз проверил расположение таксиста.

«Ожидаемое время прибытия 2 минуты».

Да уж, с обещанных в прошлый раз четырех минут прошли все десять. Поняв, что все-таки не успеет, Фокс быстро написал об этом ведущему подкаста. Затем свернул мессенджер и открыл «Мэтч», решив проверить, вдруг незнакомка там тоже сидит.

Фоксу повезло, и она нашлась почти сразу. На аватарке девушка была без очков и с железным шейкером в руках. Полистав еще несколько кадров в галерее, Фокс догадался по обстановке, что она бармен.

Что ж, коктейли он любил.

Быстро поставив лайк, Фокс свернул приложение, проверил номер подъехавшего таксиста и нырнул в теплое нутро машины. Старенький Солярис тут же тронулся, но смог проехать буквально пару метров, прежде чем уперся в пробку.

Фокс уже смирился с опозданием на интервью. И спокойно разглядывал разводы дождя на оконном стекле, постукивая пальцами по пластиковой ручке в такт музыке. Обычно он не любил слушать попсу, которую ставили таксисты. Но сейчас заводная мелодия неожиданно попала в настроение.

Отличное все-таки приложение «Мэтч». Здорово, что он его придумал.

Прямо сейчас

Количество кофе в организме Лизы давно превысило допустимую норму, поэтому она заказала синюю матчу. По крайней мере, так ее называли в меню модной кофейни в центре Мозгвы. То, что это вообще другой напиток, владельцев заведения явно волновало меньше, чем то, что кто-то может ущемиться с настоящего названия тропического цветка — «клитория». Лиза терпеть не могла такое дурацкое ханжество.

Размышления о названиях в меню помогали ей отвлечься от тревоги. Та накатывала волнами: то успокаивалась ненадолго, то захлестывала до макушки. Так, что становилось трудно дышать, будто действительно тонешь. И без того дерьмовую ситуацию усугубляла скорая встреча с бывшей подругой, которая в их последнюю встречу обещала перегрызть Лизе шею.

Когда такое говорит вампирша, это не выглядит пустой угрозой. Особенно, если она вспыльчивая. А Вероника загоралась быстрее, чем красный фосфор на головках спичек. И без всякой наждачной бумаги. Чудо, что она вообще согласилась встретиться спустя столько лет.

От размышлений Лизу отвлек высокий парень, споткнувшийся об ее рюкзак. Мысленно она выматерилась, а вслух извинилась и полезла прятать свою собственность под стул, пока кто-нибудь еще не убился. А подняв голову, обнаружила, что пострадавший мнется рядом. И вообще-то он очень даже ничего так. Минимум семерочка по шкале Карлсгарда (ее они с Вероникой выдумали, когда фанатели по сериалу про ведьму и вампира). По крайней мере, ростом и телосложением парень точно был похож на знаменитого актера. Не такой накаченный, конечно, но стройный. И морда красивая: длинная, фактурная, с породистым носом и пронзительными темными глазами.

В следующую секунду Лиза поняла, что глаза у парня горят не просто так, и симпатия взаимна. А потом вспомнила, что вообще-то ее братья находятся на грани жизни и смерти, мачеха исчезла в неизвестном направлении, и она ждет вредную вампиршу, чтобы развести на помощь. Сразу стало от себя тошно. И Лиза нахамила симпатяге, чтобы прогнать побыстрее.

Через пару минут она уже пожалела о своей грубости, но всерьез переживать не стала. На это не осталось ни нервов, ни времени. В стеклянных дверях наконец показалась тонкая фигура Вероники, которая не сильно изменилась за последние пять лет. Только одеваться начала еще выпендрежнее.

Лиза, конечно, и сама питала слабость к ярким деталям (за сапоги со звездами она без сожалений отдала полторы зарплаты), но всерьез эпатировать публику не стремилась. Когда же Вероника начала свое дефиле по узкому проходу между столиками, посетители кофейни чуть не посворачивали шеи.

Начать стоит с макияжа. Половину лица вампирши украл алый взрыв: эпицентром его были ярко-алые губы, от которых бисерная россыпь тянулась брызгами по щекам. Этот, безусловно высокохудожественный, но жутковатый мейк выглядел как последствие смертоносного пиршества. Только приглядевшись, можно было догадаться по бликам на стекляшках, что это не настоящая кровь, а безобидные красные бусины.

В принципе, на мейке можно было