Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 49
выдох. Складываю руки на груди, чтобы хоть как-то прикрыться от оценивающего взгляда незнакомца.
— Спасибо. Отвернись пожалуйста. Я… подсушусь.
Брюнет показательно отворачивается в сторону, и я складываю пальцы в правильную комбинацию, вливаю самую малость силы.
— Значит ты Алиса… — продолжил светскую беседу брюнет, показательно осматривая кусты и деревья.
— Да… А, откуда ты знаешь?
— Да я до того как полог леса пересек, слышал как злобный белый старик выкрикивал это имя… Не думаю, что много женщин осмелилось сюда уйти. Думаю, ты тут одна. И причина прятаться от старика у тебя, надо думать, веская…Алиса.
Моя сорочка высохла быстро. Незнакомец дал мне еще какое-то время и снова посмотрел на меня. Я не возражала, по крайней мере вслух. Ну что мне оставалось? Только напускать на себя смелый вид. Я не срывалась и не бежала прочь потому что доверяла магическому лесу.
— А как твое имя? — осторожно спросила я.
Незнакомец немного помолчал.
— Арон, — наконец сказал мужчина и испытующе заглянул мне в глаза. Как будто его имя мне должно было о чем-то сказать. Но этого не произошло.
— Рада познакомиться, Арон, — пожала я плечами, — неудобно получилось. Я думала я тебя спасаю, а в итоге…
— Старание идет в счет, — рассмеялся Арон.
Не могу объяснить, почему я так легко разболталась с незнакомым нейтральным магом. С волей леса все было ясно, но теперь я прислушалась к собственным глубинным ощущениям. Ничего такого в нем не было, опасности я не ощущала. Да и чего мне бояться, последнюю неделю на свете живу! Наверное…
А то, что брюнета с веселыми чертенятами в глазах зовут самым популярным среди черных магов именем…
Так он не виноват. Родители виноваты, а с него-то какой спрос? И почему он замялся, прежде чем назвать имя белой волшебнице — тоже ясно.
Все белые на этом месте традиционно морщатся.
Потому что Виара черных магов, Владыку Теней, Поглотителя Миров и так далее еще-пятьсот-титулов… в общем его тоже зовут Арон. Правит он в Маравии, столице черных магов уже лет триста, как я слышала. И последние лет двести — черные маги через одного и те из нейтральных, кто хотел к черным подлизаться, — начали активно давать это имя своим младенцам.
Ты только пришел в этот мир, и уже такой подарочек. Имя диктатора и тирана — получите, распишитесь. Но младенец-то не виноват!
— Тебе это имя в жизни много неприятностей принесло? — участливо спрашиваю брюнета, неспешно вышагивая голыми ногами по тропинке. Он идет рядом.
— Если честно, — поморщился мужчина, — оно мне в основном помогает.
— Ну и хорошо. Ты же не виноват… Я в смысле, извини. Имя красивое…
Арон мягко рассмеялся.
— Да ладно, я понял.
Мы углублялись в чащу молча. Периодически мне мерещились осторожные шаги в кустах. Как будто человек десять прячется за густыми зарослями… Но я никого не ощущала! И лес меня не предупреждал.
— Что-то не так? — Арон шел, убрав руки за спину, не выражая никаких поползновений дотронуться до меня или как-то еще нарушить мои границы.
— Да… Вроде нормально, ну как будто ходит кто-то. Хотя точно вижу, что никого нет, — я не объясняю мужчине, что мне самую малость жутко, и от его внезапной компании и от шума в кустах. Что каждый шаг рядом с ним — это новая порция адреналина. Но страх не парализует меня, мне скорее щекотно где-то за грудиной. Потому что, если моя афера с магическим лесом не сработает, то жить мне осталось всего ничего. И это пугает меня намного сильнее…
— Это зверье лесное шумит, — у Арона мелькнуло недовольное выражение лица. Такое бывает у Этарона Гарольда, если кто-то из адептов вскоре получит нагоняй. Через мгновенье лицо брюнета разгладилось, и шагов я больше не замечала.
Арон конечно не мог знать, о чем я думаю и почему так запросто согласилась на компанию потенциально опасного незнакомца. Так не поступила бы ни одна юная девушка ни в этих землях ни в сопредельных.
Просто ни одна юная девушка не стояла одной ногой в могиле! А таинственный незнакомец не был ее единственной надеждой на спасение. Хоть и весьма призрачной.
***
Солнце было уже почти в зените.
— Можно спросить, Алиса?..
Я сидела на камне, покрытом мхом, опустив ноги в Хрустальный ручей и плела венок из душистых трав. Арон стоял опершись о ствол моего любимого изумрудного дерева. Подняла взгляд на мужчину. Ничего себе, я почти забыла, что сегодня прячусь здесь не одна. До этого мы с Ароном почти не разговаривали последние пару часов. У каждого на душе видно было что-то свое.
— Спрашивай.
— Почему ты со мной заговорила? Почему совсем не боишься? Все-таки юная девушка, одна с незнакомцем … да еще полуголая… — Арон приблизился и опустился на колено у подножия камня. Я, повинуясь внезапному порыву, надела ему венок на голову. Его черные волосы давно высохли и завивались мягкими волнами. Арон протянул мне флягу с напитком. Вообще это конечно запрещено уставом академии Белого Стана, а в сосуде явно алкоголь. Но что мне терять? Я сделала два больших глотка. Нутро обожгло медовым огнем. Краски мира стали чуть ярче… Арон забрал флягу и также сделал глоток.
Вкусно.
— А мне уже нечего ловить, Арон, — грустно усмехнулась я и выпалила, — мне жить осталось меньше недели.
Вот так просто. Говорю это совершенно незнакомому нейтральному магу. Терять мне нечего… Вот разве только спонтанный ритуал у древнего изумрудного дерева этим утром заставил слабую искру надежды разгореться.
А может это алкоголь развязал мне язык?
Арон неторопливо снял с себя венок из душистых трав, теперь держит его в руках и хмурится.
— Уж не сочти за труд Алиса, объясни.
— Я из академии. Там скоро закончится магическая подпитка…
– “Немая послушница”. Знаю, слышал. Дикость.
— Правильно. Так вот, я займу ее место. Подхожу по магическому контуру и так далее… Да и вообще это большая честь…И, вроде как, это не обсуждается.
Арон презрительно хмыкает.
Мы какое-то время молчим.
— Я слышал, это делается строго по доброй воле, — недобро цедит Арон.
— Война вносит свои коррективы, — пожимаю я плечами, — у белых все плохо. Им не до церемоний. И бежать мне некуда. Да и не могу…Но ты прав, формальный выбор мне дали. Но, если коротко, во втором варианте в конце тоже смерть. Только еще со спецэффектами…
— Любопытно, — сухо отвечает Арон.
— Что?..
— Ты сказала “ у белых все плохо”, будто сама не считаешь себя одной из них.
Я пожала плечами. Мои отношения со всеми знакомыми мне белыми магами были
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 49
