Пока она не пришла в себя, Ной позволил себе снова слиться с деревом в одной цветовой гамме. Тогда Лана потянулась вперед, тронув рукой место, где он стоял секунду тому, видимо проверяя не галлюцинация ли это. Коснувшись его тела, она снова вынудила его проявить своё присутствие. Но она продолжала удивлять его дальше - благодарно кивнув ему в знак признательности за спасение.
После, медленно перебираясь к окну, Лана попыталась забраться обратно в дом, но из-за дрожи во всём теле у неё не оказалось нужной твёрдости в движениях.
Без труда перемахнув на подоконник, Ной протянул ей свою руку, мало напоминающую человеческую. Она даже не колебалась, тут же опершись на его запястье. Подхватив девушку, Ной перенёс её прямиком в комнату.
И пока шок не уступил место трезвости, Ной решил сигануть вниз, растворившись в темноте. Хотя реакция девушки всё же озадачила его, он ожидал худшего - воплей и катастрофического разоблачения как минимум.
Сидя за столиком в маленькой закусочной Лана уже минут десять рассеянно помешивала давно растворившийся сахар, глядя в одну и ту же точку немигающим взглядом.
- Привет, - Ною надоело наблюдать со стороны, и он решительно присел напротив. Сейчас перед ней был совершенно обычный парень, довольно приятной внешности, разве что с удивительными глазами. - Любишь холодный?
- А? … Что? …Прости, просто плохо спала. Теперь вот догоняюсь с открытыми глазами, - заморгала девушка.
- И что вкусный здесь варят кофе? - стараясь привлечь её отстраненное внимание, продолжал разговор Ной. Случай прошлой ночью на дереве будоражил и не давал ему покоя, но внешне он держался вполне непринужденно и раскованно.
- Дома вкуснее, - буркнула Лана.
- Хотел спросить у тебя совета. Может, подскажешь, куда здесь можно сходить развлечься?
Ради этого девушка даже подняла на него свои глаза:
- Ты что так прикалываешься? Развлечься в Честервиле? Здесь вам не Чикаго, юноша, и даже не Самерсвиль. Тут иной уклад. Это как назад в прошлое. В Честервиле отдыхают от цивилизации, тихо сходя с ума от скуки.
- То есть, ни тебе клубов, ни развлекательных центров, ни подпольных казино, ни противозаконных ночных гонок? - шутливо покачал головой Ной, пытаясь развеселить слишком серьёзную девушку. - Но ведь местная молодёжь как-то же отрывается?
- В основном после старшей школы все, кто ещё не двинулся рассудком, разъезжаются по колледжам или в большие города искать лучшей жизни. Остаются единицы. Но когда кто-нибудь возвращается на каникулы, бывает и такое - закатывают мега вечеринку на которую сползается чуть ли не весь Честервиль. Ещё можно перекинуться картишками с Нилом Саливаном на автозаправке, но это на крайний случай. А для особо одарённых у нас есть библиотека. Вот так.
- Слава богу, ты не представляешь, как мне полегчало, - рассмеялся Ной приятным мягким смехом, продолжая тем не менее следить за ней своим цепким дымчатым взглядом. - У вас всё-таки есть библиотека. Скажи, ты когда-нибудь улыбаешься?
- Вчера я, кажется, просила тебя, чтобы при следующей нашей встрече ты сделал вид, что не знаешь меня. Ты проигнорировал, - холодно произнесла Лана с непроницаемым лицом. - Если ты вообразил, что можешь подцепить грустную местную цыпочку, оставь эту затею.
- То есть ты не считаешь меня нормальным парнем способным на простые человеческие отношения? - вмиг стал серьёзным и Ной.
- Ты не понимаешь. Я не способна! - Лана послала ему неоднозначный кричащий взгляд.
- …О, ух ты! В нашем захолустье новенькие! - прямо с порога довольно громко заявила вошедшая девица, толкая локтем подругу. - Возможно, каникулы пройдут не зря! Привет, я Джессика, а это Мина, - подошли они прямиком к их столику. - Как удачно мы вернулись. Эта унылая толпа наконец-то разбавилась, да ещё такими красавчиками. Сарафанное радио передало, что вы купили дом у пруда? - девушки лезли Ною в глаза назойливыми мухами. Запах их духов вызывал у него удушливое головокружение и вздымающийся гнев.
- Может вы не заметили, но мы здесь с Ланой беседуем, - недружелюбно процедил он им сквозь зубы. - И в вашей компании как-то не нуждаемся.
- Зря только тратишь время, - надулась отвергнутая Джессика. - Она же чокнутая. Чуть что и приземлишься на дне ущелья, как её бывший дружок.
Резко встав из-за стола, не говоря ни слова, но с тем же каменным выражением лица, Лана направилась к выходу. И Ной не придумал ничего лучшего, как рвануться следом за ней.
Вдруг выскочивший из-за поворота мотоциклист, пронесшийся мимо них с гулким рёвом - заставил Лану мгновенно преобразиться и замереть. Теперь это был смертельный ужас на обескровленном лице и заполняющиеся паникой глаза.
- Ты на машине? - выпалила она, вцепившись подоспевшему Ною в руку.
- Угу, - скривился Ной от загнанных ногтей в его кожу. Но похоже Лана не отдавала себе отчёта что делает ему больно.
- Сможешь отвезти меня в одно место?
Ной уже внутренне приготовился что она попросит отвезти её на кладбище. Но ошибся.
- Перед въездом в город, когда съезжаешь с моста, есть указатель на заповедник, - тем временем выдохнула Лана, развенчивая его догадки. - Мне нужно срочно навестить давнюю подругу. Это крайне важно.
- Конечно, я отвезу. Не волнуйся ты так. Если перестанешь сжимать пальцы, я может быть даже смогу шевелить рукой.
- Прости, - спохватившись, потупилась девушка.
Выезжая на дорогу, Ной надеялся, что она хоть как-то пояснит своё состояние, либо же заведет разговор о вчерашнем столкновении с монстром уродом, но Лана снова ушла в себя. И только по тому, как часто вздымалась её грудь, становилось понятно, что она чем-то сильно взволнованна.
- Не сказал бы что я навязчивый, но это молчание вгоняет меня в тягостное отчаянье. Думаю, обычная болтовня разрядила бы обстановку, - проговорил он приподнятым голосом, изображая жизнерадостность. - Вот скажи мне, ты веришь в существование сверхъестественного? Параллельные миры, пришельцы, монстры, магия? Нечто необъяснимое и неимоверно притягательное?
- Я что похожа на двенадцатилетнюю фанатку «Дневников вампира»? - фыркнула Лана, не поворачивая головы. - Нет, я очень реалистично смотрю на мир.
Её ответ поставил Ноя в тупик. Теперь ему было совершенно ясно, что Лана не доверяет ему, намеренно скрывая свою ночную вылазку на дерево и подавшего ей руку мутанта. Девушка оказалась слишком замкнутой и подозрительной, и ему захотелось во что бы то ни стало раскрыть её скорлупу.
Глава 2- И что ни капельки? Ни в предзнаменования свыше, ни в ангелов и демонов? - сделал он ещё одну попытку. - А как же любовь?
Она посмотрела на него такими глазами, на секунду став самой собой, что у Ноя сдавило горло от кома, подкатившего от того крика боли, который он прочел в этом взгляде.
