Мы с Костей вежливо посмеялись, поглядывая на часы. Времени, судя по озабоченному виду Кости, оставалось в обрез. А я еще не завтракал. Ирина же без этого меня из дома не выпустит. Поэтому я быстренько натянул на себя джинсы, свитер, дубленку... И мы крадучись добрались до входной двери. Но тут мне в спину ударил окрик, похожий на лязг автоматного затвора:
Пришлось вернуться.
2
На улице мы разошлись: Грязнов — в свою контору, мы с Костей — в посольство Азербайджана.
— Договоримся так, — сказал Слава, крутя мою пуговицу на дубленке, чего я терпеть не могу. Ведь будет крутить, пока не открутит. — Я прикрою твой тыл здесь, в Москве. Сейчас у нас в столице, считай, половина населения солнечной республики. И буду поддерживать с тобой связь, если подаришь мне свой спутниковый.
— Чего захотел! — сказал я, оторвав его руку от своей пуговицы. — Пусть тебе Президент Азербайджана подарит... А кто будет координировать?
— Если ты не возражаешь, то я, — улыбнулся Костя, открывая дверцу ожидавшей нас машины.
Вот теперь я почувствовал по-настоящему, что я дома. Дома — это когда вокруг твои друзья.
— Тогда все будет путем, — сказал я и ткнул Славу кулаком в плечо.
— Э-эй... — Он замахал руками, едва устояв. — Наблатыкался там со своими рэмбо... В общем, звони, не пропадай. Мне там в посольстве, как ты понимаешь, делать нечего, а ты мне потом доложишь... сэр! — закончил он, отходя на безопасное расстояние.
Уже из салона машины я погрозил ему кулаком, чувствуя, что теплое чувство, как недавно от коньяка, заполняет меня изнутри.
Дома! Даже Баку — мой дом, как для многих азербайджанцев — Москва.
В посольстве, после непродолжительных формальностей, нас провели в небольшую комнату с портретом Президента на стене, с большим телевизором «Сони» и огромным телефаксом, не говоря уже о компьютере с черным экраном, по которому блуждали, переливаясь, какие-то разноцветные морские звезды, хотя это могли быть и виртуальные пауки.
За столом сидел юный улыбающийся господин, почти мальчик, в черном костюме, при галстуке, с четками в руках, которые он постоянно перебирал. Мне это было до фонаря. Ну косит этот холеный, домашний мальчик под правоверного, так это к делу не относится.
— Самед, — представился он.
Присаживаясь, я еще раз невольно взглянул на его блестящие темно-вишневые четки. Игрушку нашел. Значит, сняли мы комсомольские значки и прочие советские отличия и нацепили православные крестики? А они — четки в руки? Наверняка был комсомольским активистом. Я таких узнаю по выражению губ — что-то в них циничное, капризное и нетерпеливое. Им все сразу вынь да положь.
Впрочем, полноват для молодежного лидера. Те всегда в бегах, всюду им надо поспеть. Оттого поджарые и немного потные. Этот благодушный улыбался, поглядывая на меня. На Костю — ноль внимания.
— Я таким вас себе и представлял, Александр Борисович, — вежливо улыбнулся Самед и, спохватившись, снова принялся перебирать эти свои четки, которые начали меня доставать.
Я переглянулся с Костей. Все-таки я сейчас инкогнито. Засекречен, как разработчик лазерного оружия. А оказывается, пользуюсь широкой популярностью в узких кругах азербайджанского дипломатического корпуса. Пожалуй, Питер от меня откажется, как только узнает. Зачем ему рассекреченные сотрудники?
— Я читал о вас, — продолжал Самед, улыбаясь. — Ведь о вашей деятельности пишут книги. Правда, вы там под другой фамилией, но разве трудно понять, кто есть кто? Но можете не беспокоиться. Это не выйдет за эти стены.
Ну да, зато будете держать меня на крючке, подумал я. Впрочем, этого следовало ожидать. Было немало громких дел, писали в газетах, какие-то борзописцы успели накатать романы... Я предупреждал. Что толку секретить тех, кто уже стал известным? Я не ученый, чтобы запирать меня в кабинете или в лаборатории типа Лос- Аламос. Я должен мотаться по миру, бывать в разных городах, столицах, где меня вполне могут опознать те, кто про меня читал.
Я, конечно, не поп-звезда, чтобы за мной бегали толпы поклонников, требуя автографа, но рано или поздно меня могли узнать. И вот пожалуйста.
— Вы здорово говорите по-русски, — сказал Костя Меркулов, чтобы прервать затянувшееся молчание. — Будто всю жизнь прожили в Москве.
— Спасибо за комплимент, но я его не заслужил, — произнес Самед, вежливо склонив набриолиненную голову с косым пробором.
Прямо реклама патентованного средства от перхоти.
— Я родился и вырос в Москве, — продолжал Самед несколько высоким для мужчины голосом. — После того как наша страна провозгласила независимость, я вернулся в Баку, но там на меня были совершены два покушения, и мой Дядя отправил меня сюда обратно, полагая, что со временем я займу здесь пост посла.
Мы с Костей, как по команде, посмотрели на портрет Президента.
— Нет-нет, — покачал головой будущий полномочный посол. — Мой дядя Мешади всего лишь двоюродный брат Президента.
— Простите, а за что? — спросил я. — Что вы такого сумели натворить, чтобы на вас покушались?
— За то, что я племянник своего дяди, — вздохнул Самед, но, спохватившись, быстро натянул на свое округлое личико сладкую улыбочку, которую наверняка считал дипломатической. — Вернее сказать, меня хотели похитить. Как похитили сына Президента, моего троюродного брата. — Тут он сделал небольшую паузу и сообщил его возраст: — Ему уже за сорок.
— Это политика или криминал? — спросил Костя. — Я хотел сказать: за него просят выкуп или хотят оказать давление?
— Где сейчас кончается политика, где начинается криминал, вы можете сказать? — Самед поднял глаза к потолку. — У вас в России еще можно это разделить, у нас, — он снова вздохнул, — уже никак... Сначала похищают, потом думают, что из этого можно извлечь.
В целом он вел себя как на дипломатическом рауте. В этом отношении посол из него мог получиться. Глядя на него, мне стало неловко за свой затрапезный свитер. Ведь говорила жена: костюм надень, все-таки в посольство едешь. Вон Костя всегда при галстуке, а ты как босяк...
Но галстуки меня всегда душат, лишают свободы. А я полагаю себя в какой-то степени творческой натурой, ставлю на воображение и интуицию и не люблю себя сковывать. Особенно в чем-либо отказывать. Вот захочется, к примеру, ночью поесть — встаю, сажусь на табурет напротив раскрытой дверцы холодильника и наворачиваю. И плевать хотел на все диеты Ирины Генриховны. Лишний километр лучше потом пробегу...
— Как это выглядело, — спросил я, — ваше похищение?
— Как в кино, — улыбнулся он, показав не совсем здоровые зубы.
Наверняка не затащишь в зубоврачебный кабинет этого маменькиного сынка.
