заинтересовало его. Было ещё что-то, что в поведении девушки Влада настораживало. Что именно, ему было пока трудно распознать. Может это её отстранённость во взгляде, с которой она смотрела на мир вокруг себя? Эмоции в её глазах медленно сменялись друг за другом.
Сначала был испуг, затем шло изучение. Девушка будто запоминала всё. Для чего? Искала способы бегства? Так у неё ничего не выйдет. Он не отпустит. То, что было прежде Дракулу не интересовало. Какое бы прошлое у неё не было, он исправит. Если будет нужно скроет и изменит биографию, но только когда сам поймёт, как вести себя с ней. Связь истинных ещё не значит полное доверие и безграничную любовь в самом начале отношений. Им нужно время. Обоим. И ему, и ей. А пока будет держать здесь.
— Как ты сюда попала? И почему ты в таком виде?
Его голос непроизвольно стал хриплым. Мысли путались стоило вспомнить, что пара сейчас обнажённая и прикрыта одним лишь его одеялом. А этот аромат… Бездна. Это ведь чистое искушение. Проверка на прочность, а не запах истинности.
— Я была в купальне, когда в нём открылся портал. Он и привёл меня сюда, — а её голос… такой мягкий и нежный.
Такой легко может увести любого мужчину в глушь леса. На верную смерть, а тот будет только рад, лишь бы увидеть хозяйку и овладеть ею, хотя бы раз.
— Кто его открыл?
— Никто. Я была одна.
— То есть портал открылся сам по себе?.. Это невозможно. Порталы не появляются сами по себе.
— Но они всегда открываются сами, — мягко пояснила, вспомнив все те случаи, когда воронки появлялись рядом с ней.
— Всегда?.. То есть это не первый случай?
Бель кивнула болванчиком, сохраняя непроницаемое выражение лица и Владу стало сложней распознать, говорит ли она всерьёз или насмехается над ним.
Но долго думать ему над этим не дали, так как дверь кто-то постучал.
— Ваше Величество, вы здесь? — мужской голос сбивший их странный разговор, казалось, звучал со всех сторон. — Совет Старейшин желает вас видеть. Их интересует некая девушка, явившаяся на ваше празднество.
Недовольный тем, что их прервали, Влад свёл брови, но разговор с советом нельзя откладывать. Он прекрасно понимал почему те хотят с ним увидеться. Его поведение на празднике было крайне странным и должно быть многих привело в недоумение.
— Передай им, что я сейчас спущусь… Мне нужно встретиться с советом и объяснить случившееся. Подожди здесь, — не просил и не приказывал. Просто сказал, чтобы ждала, но она кивнула.
— Я быстро закончу со всем и вернусь, а пока можешь переодеться и поесть. Я пришлю служанок к тебе в помощь.
— Постойте, — окликнула она, и он тут же остановился. — Спасибо, что помогли… Я понимаю, насколько моё появление выглядело странным и…
— Всё в порядке, — решил успокоить её, видя, что девушке не по себе. Игра это с её стороны или нет, но он был искренним, насколько мог. — Я счастлив, что ты появилась. Какой бы ни была причина или само появление.
Изабель обомлела.
Он рад? Счастлив? Что же может быть радостного в её приходе? Она ведь всё испортила. Испортила праздник. И его невеста… или то была жена? В любом случае девушка сидящая рядом с ним тоже не была рада, что её жених ушёл, вынужденно спасая другую. И Бель не осуждала. Любая бы разозлилась на её месте. Но зачем он это сделал? Зачем помог?
Сложно. Всё слишком сложно. Столько неотвеченных вопросов и непонятных ей действий, что Изабель снова начала теряться.
— Мне нужно вернуться поскорей домой, — спохватившись крикнула ему в спину, следующая же фраза была, как нож. — Мой жених наверно себе места не находит от волнения.
— Жених?… У тебя есть жених?
— Да, — не замечая резкой перемены в его голосе, она встала с постели, всё также прикрываясь одеялом. — Пожалуйста, помогите вернуться к нему. Он живёт в королевстве эльфов.
Эльфы?
Влада буквально перекосило от злобы. Клыки прорывались наружу, будто этот самый… жених уже стоял перед ним и вампир был готов разорвать его на части.
Ненависть, ярость… Дракула обернулся, ни капли не скрывая своего отвращения к ушастой расе, чем напугал Изабель, но ему не было до этого дела. Пусть с самого начала видит насколько ненавистна ему эта раса и пусть более не заводит разговоров о них.
— Тебе стоит забыть о своём женихе. Свадьба не состоится, — сразу расставил всё по местам.
— Не состоится? С чего вы так решили?
— Ты моя истинная и выйдешь замуж только за меня.
— Повелитель, — в коридоре настойчиво звал мужчина, торопя монарха. — Простите за мою дерзость, но совет просит вас немедленно явиться к ним. Они очень недовольны вашим внезапным уходом.
Прикрыв веки Влад силился, дабы не сорваться в присутствии своей пары и не напугать сильней, чем сейчас. Не хотел он так сразу говорить об их связи. Думал дать время, чтобы могли узнать друг друга. Особенно он её. Хотел узнать для чего пришла и может ли воспользоваться их связью во вред ему и его королевству.
Но уж лучше пусть знает правду и думает о нём, чем о каком-то эльфе.
— Мне нужно идти. Будь здесь. Я вернусь и всё объясню.
Не говоря больше ни слова, мужчина вышел из комнаты, оставив в конец недоумевающую Бель одну с новыми вопросами. Она так и простояла на месте первые пять минут, стараясь привести мысли в порядок.
Призрак оказался её истинным? Нет. Это невозможно… Это невозможно. Противоестественно. И почему призрак сказал ей об этом только сейчас, а не тогда. На фестивале. Зачем ушёл? Или на тот момент ему истинная была не нужна? Что же тогда изменилось сейчас?
Снова нескончаемые вопросы и загадки. Им будто нет конца. Нет края. Как шелковый клубок ниток запутывается и становится всё больше. И ей надо это решить. Найти ответы. Наверно. Пока же главная её задача вернуться домой, а дальше она всё решит. Сделает так как положено. Но чуть позже. Когда окажется дома со своими. С Райаном, Крайосом и Эгмундом. Должно быть они с ума сходят от волнения.
Но как вернуться? Куда идти? Судя по словам "призрака", просить помощи у него бесполезно. Он почему-то ненавидит эльфов, а значит не отведёт её к Райану. И вряд-ли проводит к Крайосу. Надо выбираться самой.
Изабель металась по комнате кругами, нервно перебирая пальцы и размышляя над дальнейшими действиями. Нельзя сидеть и ждать. Нужно было что-то делать. А что? Бежать?.. Куда? Одна в неизвестном месте она
