на руки шелковистые перчатки. Последним штрихом стал кулон – подвеска на металлической цепочке. Это был очень необычный черный камень в виде анатомического сердца с тоненькими красными прожилками. Побрякушка смотрелась весьма эффектно.
Сонька строго-настрого велела его надеть.
А то, мол, этот кулон играет самую главную роль в квесте.
Цепочка была достаточно длинной, поэтому я без посторонней помощи застегнула ее на шее.
И в этот момент вдруг почувствовала головокружение. Земля словно поплыла из-под ног.
Наверное, из-за того, что поесть я сегодня так и не успела. И вряд ли теперь в ближайшее время поем.
Я глотнула воды из маленькой бутылочки в своем рюкзаке и почувствовала себя лучше.
Эх, жалко, зеркала тут нет.
Хотя этому лучше порадоваться. А то меня при виде такой красоты точно удар хватит!
Поскорее бы все это закончилось…
Я с трудом спустилась по лестнице и двинулась по коридору. Пышные, как облака, юбки и рукава платья цеплялись за все, что только можно. Пару раз споткнулась и чуть не упала.
Из-за материалов, которыми была отделана студия изнутри, тут было жарковато. А в моем неудобном наряде стало, и вовсе, нестерпимо.
Кондиционеров здесь, понятно, никто не предусмотрел.
Сколько, Сонька сказала, квест длится? Два часа?
Кажется, это будут долгие, нестерпимо долгие два часа в моей жизни...
Я втиснулась в комнату, где меня ждала подружка и обомлела.
Она была вся заставлена горящими свечами. На полках, на столе, на сундуках – огоньки пламени трепетали повсюду!
– Но… ты же говорила, противопожарная безопасность…
– Ради антуража можно чуть-чуть нарушить, – подмигнула Сонька. – Да не бойся, подруга, у меня все схвачено.
Она как раз заканчивала рисовать на деревянном полу мелом сложную пентаграмму. Злыдень важно следовал за ней, будто проверял правильность рисунка.
Странный все-таки кот. Выглядит таким осмысленным.
И злобным, как будто в него вселилась сразу толпа бесов во главе с их предводителем!
На конец каждого луча звезды Соня поставила зажженную свечку, причем разных цветов: красная, синяя, зеленая, фиолетовая и черная. Выглядело, конечно, красиво, но я снова напомнила подруге о безопасности.
– Ой, Лилька, да не будь занудой, – отмахнулась Соня. – Становись лучше в центр.
Чувствуя себя о-о-очень странно, я так и сделала.
Ой, что же дальше будет?!
ГЛАВА 4
Соня встала в самом углу комнаты, подальше от пентаграммы. В одной руке она держала свечу из красного воска, а в другой старинную книгу с ветхими желтоватыми страницами.
Злыдень уселся на сундук, щуря глаза.
– Так, сердце на тебе, можно начинать, – бегло глянула Соня. – Повторяй за мной!
– Это моя роль? А что делать надо будет?
– Лиля! – в тоне подруги послышалось глухое раздражение. – Вот твоя роль – не отвлекайся!
Хриплым, незнакомым до этого голосом Соня принялась читать из своей книги. Мне ничего не оставалось, как подчинится. Слова были непонятными и очень сложными. Каждое как будто норовило обрезать язык острыми, как осколки стекла, краями.
Интересно, она это сама придумала, или откопала где-нибудь в интернете, на форуме давно вымерших языков?
Мы вот так сейчас дьявола случайно не вызвем? Или Пиковую Даму?
Я посмотрела на Злыдня, который сидел в позе копилки, уставившись на меня своими разноцветными глазами.
Во взгляде кота было столько осмысленности и презрения, что я чуть не запнулась на последней труднопроизносимой фразе.
– Сонь, мне этот текст в жизнь не запомнить, – не выдержала я. – Это что, латынь?
В комнате как будто что-то поменялось – стало холоднее, а еще откуда ни возьмись, появился сквозняк. Он шевелил мои распущенные волосы и складки платья, но, самое удивительное, не задувал свечи. Пламя горело ровно, как ни в чем не бывало.
Несмотря на то, что вокруг похолодало, каменное сердце, которое свешивалось с моей шеи, почему-то стало теплым. Красные прожилки проступили ярче.
– Это уже неважно. Ты сделала все, что нужно.
– Серьезно? – обрадовалась я. – Значит, я могу идти?
– О да, Лиля, – рассмеялась Соня, и ее смех прозвучал зловеще. – Теперь ты, конечно же, можешь!
Подруга задула свою красную свечу и резко захлопнула книгу.
Сквозняк усилился. Только теперь это был уже даже не сквозняк, а самый настоящий ветер. Даже ураган!
Расплавленный воск от свечей на концах пентаграммы разноцветными ручейками потек по деревянному полу. В этих местах на нем появились трещины, сквозь которые стал просачиваться свет.
– Сонь, что происходит? – с опаской спросила я, пытаясь подобрать пышные складки платья.
Вот только оно не слушалось и, как пена, лезло из-под моих рук.
– Не переживай, Лиль. Все идет по плану.
– Это спецэффекты такие, да?
Свет становился все более ярким. Теперь он не то, чтобы просачивался, а прямо бил сквозь пол. Вспыхнули и границы пентаграммы. Усилился ветер.
– Спецэффекты, разумеется, – ухмыльнулась Соня и взяла на руки Злыдня. – Лиль?
– Что?
– Ничего личного.
– Я тебя не понима…
Подружка вдруг схватила своего кота за шкирку и швырнула прямо на меня.
Кот заорал и вцепился мне когтями прямо в грудь. Заорала и я, пытаясь отцепить от себя этот злобный ком белой шерсти.
В это мгновение разноцветный свет ударил яркой волной, и пол под моими ногами перестал существовать.
ГЛАВА 5
Прямо как в какой-то викторине по телевизору, где под неправильно ответившим на вопрос человеком открывался люк. Вот только незадачливых участников игры, наверное, встречали мягкие батуты.
Я же рухнула в разноцветное сияние, которое ослепило так нестерпимо, что пришлось зажмуриться.
Казалось, падению
