во плоти!
— Это кто был? — спросил меня Василёк, когда я спустился по лестнице. Он продолжал держать в руках скидочную скрижаль.
— Ты её убил? — тут же задала вопрос Лика.
— Да.
— Тогда лови, — она протянула конверт.
Я вскрыл его и достал лист, на котором было написано: «Испугался?» Рядом виднелась нарисованная рожица с высунутым языком. М-да уж… Вот вроде древнее могущественное существо, родившееся задолго до Цезаря и Клеопатры, а иногда ведет себя так, будто ровесница Лики.
— И что там? — вскочив, спросила девушка. Она встала за моей спиной и, вытянув шею, попыталась рассмотреть секретное послание.
— Тайны Вселенной, — сказал я, показывая изображение. Однако она и не подумала заглядывать внутрь: либо ментальная закладка, либо ей действительно можно доверять.
— Дурак…
— Так кто это был? — Василёк, утратив франтоватую степенность, затряс головой, пытаясь сбросить наваждение.
— Его сучка. Ай!..
Я отвесил Лике щелбан. Не столько больной (всё-таки приходилось контролировать действие мощи), сколько обидный. На меня благодаря псионическому шлему действие её ауры не распространялось, так что я воспринимал девушку такой, какая она есть на самом деле.
— Ну а что такого? — спросила Лика, потирая ушибленный лоб и невинно хлопая синими глазками. — Я же слышала вас, пока валялась на кровати. У меня такое чувство после этого было, что меня саму… Ну это самое… Ну вы поняли. Причем не тридцать секунд, как это у вас обычно бывает, а на протяжении целого часа. Или двух. Или…
— Трёх, — подсказал я. Всё-таки Кейра стерла ей память после влияния феромона. Хорошо. Знаю, что Лика будет таскаться за мной некоторое время, пока я не улечу за пару тысяч километров, но всё-таки хочу видеть рядом с собой не стыдливую девчонку, которая отводит взгляд, а вот такую непосредственную и очень милую оторву. Хотя язычок бы ей не помешало подрезать. — Это просто очень сильный игрок, — я посмотрел на Василька. — И рекомендую сделать всё, что она сказала. Потрать скрижаль после получения какой-то там фазы. Прими предложение Херкулеса, каким бы оно ни было. В Содружестве делайте упор на крафтеров-зачарователей, которые создают артефакты. Всё это очень важно для Арены.
— Необыкновенная женщина, — будто не слыша меня, проговорил франт.
— Еще момент, — проигнорировал я. — Насчет Акеллы. Не знаю, что у вас за проблемы с ним, но он не убивает просто так. Если делает это, значит, так надо.
— Да он при тебе Аркадия и Марфу…
— Значит, так было надо, — повторил я, вспоминая, как игрок переносил части их тел. — Поговорю с ним. И лучше отправиться прямо сейчас. Ко мне есть какие-нибудь вопросы? — заметил, что франт делает вздох, поэтому дополнил. — Которые не касаются Кейры. Про её существование лучше забудь, но сделай всё, что она сказала.
— Там сундук, который из Авалона…
— И что с ним? — к этому ящику я и на километр не подойду. Вот, кстати, ещё один способ обнулить меня: сделать так, чтобы я потерял сознание, а затем приложить руку к сканеру на крышке. Простенько и со вкусом. Чёрт! Да раньше у нас у всех была только одна жизнь, а теперь десятки, но такое чувство, что это не сильно-то и помогает выживанию.
— Не хочешь ещё раз попробовать? — предложил он.
— Нет, — я ухмыльнулся. — Можешь выкинуть его. Или лучше оставь в аномалии на ночь. А если кто-то попробует поднести его мне, то не обессудь, сразу же атакую. Без предупреждений. Любого. Да, чуть не забыл, — я материализовал наконечник, который мне много месяцев назад достался от Михалыча, и протянул его франту. — Небольшой подарок. За доставленные неудобства и гостеприимство, — я кивнул на прогоревшую, а после промороженную яму и на опустошенный холодильник.
Василёк взял предмет и удивленно уставился на меня:
— Это то, о чем я думаю?
— Наверное.
— Мои люди уже бывали в пространственных брешах. Мы их четырежды находили. Два раза под землей: один раз в канализации, а другой, когда рыли траншею. На глубине в полметра. Случайно вышло.
— Считай, что теперь случайностей будет меньше, — я пожал плечами. Не подозревал, что проломы могут скрываться в таких местах.
— А где находили ещё два раза? — поинтересовалась Лика, протягивая мне кружку с кофе. Говорила, что поухаживает за мной в первый и последний раз, а теперь и сама не замечает, что совершает хорошие для меня поступки. И пусть дальше не замечает…
— В воздухе на высоте шестидесяти метров заметили точку и…
— Как вы до неё добрались? Класс левитации?
— На пожарных машинах, — сказал Василёк, а после добавил для Лики. — По лестницам. А второй после убийства обычного исчадия бездны. Образовался минутный портал. И как назло в том месте не было портальной сетки. Прошло всего семнадцать человек.
— Что-нибудь полезное получилось достать? — подключился я, делая глоток. Хм, ещё и с сахаром угадала. Молодец, девчонка. Ценю!
— Много крафтовых материалов. Рассказывали, что там целые горы. Горы — в прямом смысле. Люди получили очки характеристик и некоторые полезные способности. Ну и артефакты тоже попадались. Ничего такого, что нельзя было бы купить в инфополе, но всё же бесплатно.
— Хотела бы я побывать в таких местах, — мечтательно произнесла Лика.
— Задания сложными были? — спросил я. Что-то мне подсказывало, что девушка в свое время немало таких мест исходила, иначе непонятно, каким образом она умудрилась получить сорок третий уровень и ранг магистра. Магистр… Это же минимум сто знаков силы. Достигни я таких высот, благодаря скрытому классу смог бы безостановочно использовать стихийные заклинания.
— Какие задания? — франт вопросительно поднял бровь.
— Ну… — я вкратце рассказал про элементальный раскол: про монстров, про волны тварей, про ловушки.
Заметил, что со скинутыми годами Василёк преобразился. Ему, если я ничего не путаю, лет семьдесят, но теперь его можно было принять за моего ровесника не только внешне, но и внутренне. Даже за те два месяца, что я его знаю, его поведение претерпело значительные изменения. Может быть, права Кейра и возраст действительно не играет никакой роли?
Пока делился информацией о своей пространственной бреши, мы вышли на улицу, где нас ждали пару десятков бойцов. Использовал стихийного жучка на Акелле, но он скрывался в данже. Время до прихода чудовищ оставалось, так что я всё-таки надеялся сегодня повстречаться с ним. Кейра слишком серьезно говорила, чтобы я уходил из этих мест, так что советом девушки пренебрегать не следовало.
— Нет. Ничего подобного не было, — сказал франт. — Только один раз попались то ли мобы, то ли обитатели того мира, но они были не агрессивны.
— И вы, живодёры, всё равно их убили, — уверенно заявила Лика, строя глазки молодому охраннику. И ведь из всей толпы смогла выцепить того единственного, кто начал смущаться.
— Меня там не было, — Василёк бросил на неё насмешливый взгляд, — но пытались. Там интерфейс не работал и колдовать не получалось. Из оружия — только палки, которые валялись под ногами, а мобы все бронированные и на удары не обращали внимания.
— И в чем смысл этого места? — спросил я.
— Ресурсы, наверное.
— А со временем там как? Много прошло? — поинтересовался я. Всё-таки уже трижды по личному восприятию терял по несколько дней. Первый раз в хаотическом расколе, потом в элементальном провале, затем в ментальной ловушке. Последнее испытание для меня длилось совсем немного, хотя в реальной жизни пролетело полтора месяца.
— А вот с этим странность. Все, кто там побывали, говорят, что прошло три дня. Начали убивать себя из-за нехватки воды. А когда вернулись, оказалось, что прошло меньше суток. По возвращении все спать завалились. В других трех брешах время было обычным. Но тоже все быстро заснули.
Заметил, что Василёк сжимает наконечник и вертится во все стороны, будто пытаясь найти пространственную брешь. Я подсказал, что в радиусе полукилометра никаких порталов нет и что артефакт сам укажет, если оный появится.
Франт предложил мне телепортироваться к зазеркалью, но у меня почему-то опять включился режим паранойи. Передышка закончилась. Я не знал, куда именно приведет меня артефакт перемещения: а вдруг к сундуку? Мезенцева показала, что универсальный блокиратор от ментализма не панацея. Ко всему прочему существуют сотни других школ, которые не менее опасны, чем классы, отвечающие за воздействие на разум. Василёк, скорее всего, понял, что у меня есть более мощный наконечник и что я его не продам. А кто я для Содружества? Просто очередной человек, которым можно пожертвовать ради
