тебя тренировал? Но не вздумай врать.
– Директор Блейн, если не ошибаюсь? – уточняю я и поднимаюсь на ноги.
– Можно просто «директор».
– Вы не спрашиваете, почему я не рисую алхимические круги, ибо знаете, что это за техника.
– Знаю.
– Тогда вам известно, кто её изобрёл.
– Неужели это тебя он тогда выиграл в карты?.. – удивляется директор.
– Что есть, то есть, – пожимаю плечами. – Ему нужен был юнец, который будет помогать по хозяйству. А там слово за слово… и вот такой вот результат.
– Хм… И эти два заклинания, которые ты использовал, тоже его наработки?
– Нет, их придумал я.
– О-о-о… даже так? – он хмурится и чешет затылок.
– Господин директор, – подходит худощавый мужик с длинными куриными пальцами. – У Салеха повреждены лёгкие, травмы не смертельные, но на восстановление потребуется более недели.
– Хорошо, Брут, тогда вылечите его, а затем вызовите ко мне. Я лично скажу ему, что он уволен.
– Но господин директор… Салех ведь один из лучших по части алхимии элементов… – ворчит Брут, видимо, он спец по лечебной алхимии.
– Я всё сказал, – отрезает Блейн.
– Как вам будет угодно… – тот уходит с недовольной миной на лице.
– Да кто он такой! – орёт, надрывая голос, брат Мелисы.
– Рей безродный – это ученик Странствующего Алхимика, – заявляет директор.
– Он? Не может быть! Невероятно… Я думал это вымысел… – шепчется толпа.
– Все, кто показал отличные результаты, будут зачислены в академию, ждём вас завтра на рассвете, а сейчас можете отдохнуть, – говорит Блейн. – А ты, Рей, пойдёшь со мной. Нам есть что обсудить.
– Умеете вы интригу нагнать, – я одобрительно хихикаю. – Когда вы говорили, что зачислены «все», вы ведь и меня имели в виду?
– Есть предложение получше, но давай сперва покинем полигон. Это приватный разговор.
– Хорошо.
Мы идём в сторону административного корпуса академии, а толпа продолжает ворчать и кидать оскорбление мне в спину. Но клал я большой и толстый болт на их мнение, ведь меня интересуют только деньги, хорошая жизнь, алхимические изыскания и безделье.
В прошлом мире мне всего этого не хватало, и чтобы это изменить в новом мире, мне пришлось пахать как Папа Карло, ведь легендарный Странствующий Алхимик утверждал, что духовная сила напрямую связана с выносливостью. По итогу каждодневных походов за водой, уборки дома и других изнурительных тренировок, в основном связанных с бегом в гору и переноской тяжестей, я достиг таких результатов, что смог бы показать достойный результат на Олимпийских играх во многих категориях.
Я рад, что матушка проиграла меня в карты, ведь в той семье ничего хорошего мне не светило. А вот Странствующий Алхимик дрючил меня так, что даже армия показалась бы курортом. Я его не виню и даже благодарен, но с меня хватит. Пора и отдохнуть…
Хотя привычка – дело страшное. Учитель покинул город более полугода назад, а я зачем-то продолжаю тренироваться… Конечно, не с таким надрывом как раньше, но для поддержания формы вполне достаточно.
И всё бы ничего, но без денег жить сложно. До получения лицензии алхимика заклинания можно использовать только под присмотром того, у кого она есть. Потому-то в академию чаще поступают благородные, ведь у остальных попросту нет денег, чтобы нанять лицензированного учителя, а открытые занятия раз в месяц – это как мёртвому припарка.
Я тренировался в глуши и под присмотром, но последние полгода приходилось нарушать закон на свой страх и риск. За использование алхимии без лицензии наказание разнится от крупного штрафа до смертной казни. По правде сказать, я уже давно нарушаю законы, ведь честным путём простолюдину заработать не получится, а будет хватать лишь на еду и кров, да и то не факт.
Но стоит сказать, что даже мелкая шалость может обернуться пожизненными работами на рудниках, ведь выплатить штраф в сто золотых, который полагается за незаконное использование алхимии, не по силам даже многим семьям среднего звена – обычно это зажиточные ремесленники.
Стипендия, к слову, составляет аж пять золотых в месяц! Этого с головой хватит, чтобы прозябать в кабаках ночи напролёт. А если немного подкопить, то можно и неплохой домик на окраине купить. Без вида на океан, конечно, но тоже ничего. Я давно этого хочу, ибо жить в лесу – то ещё «приключение».
Но есть вероятность, что мой план сработает, и я получу нечто большее, чем стипендию, ведь как-никак, но директор тоже учился у Странствующего Алхимика. Говорят, что последнему уже более трёхсот лет, но как бы я ни пытал его этим вопросом, он всегда уходил от ответа. Подозреваю, что этот хитрец изобрёл философский камень и по-тихому варит зелья, продлевающие жизнь. Николас Фламель, хренов…
Тем временем мы с директором Блейном заходим в главный корпус и поднимаемся на пятый этаж. Он заводит меня в свой кабинет, садится в кресло и по новой забивает в трубку табак. Я скромно присаживаюсь на одно из двух доступных кресел, стоящих по другую сторону дубового стола.
– Я уже понимаю, что вы мастер интриг, но прошу, не томите, – я нарушаю тишину.
– Какой нетерпеливый, – он поджигает и раскуривает свежий табак. – Зачем тебе академия? Только из-за лицензии? Я же вижу, что ты знаешь почти всё, чему мы можем тебя научить. Сказать по правде, даже я не понял принцип работы твоих заклинаний.
– Благодарю, что вы по достоинству оценили мои старания, и дам честный ответ: меня интересуют и лицензия, и деньги со стипендии, – на самом деле это полуправда, ведь есть вещи получше стипендии.
– Хех… Можно было догадаться. Деньги всем нужны.
– Ага-ага, – я киваю. – Испытание пройдено, так ведь?
– Верно.
– Получается, я зачислен?
– Пять золотых – большие деньги… – директор курит и тянет время, дабы вывести меня на эмоции.
– Если хотите что-то спросить, то спрашивайте, но пожалуйста, дайте ответ на мой вопрос, – вежливо настаиваю я, продолжая играть роль наивного дурачка.
– А что скажешь насчёт пятидесяти золотых?
– Эм… Пятидесяти?.. Огромные деньги, что я ещё могу сказать? – похоже, рыбка клюнула, но я стараюсь не подавать вида.
– Значит, ты согласен?
– На что? – наигранно хмурюсь.
– Благодаря тебе, у нас освободилась вакансия, не хочешь поработать учителем? – предлагает директор.
– Оу… К такому меня жизнь не готовила… – изо всех сил стараюсь скрыть коварную улыбку.
– Подумай, пятьдесят золотых! Но и это не всё, – он наивно полагает, что меня нужно уговаривать. – Учитель не может работать без лицензии, а поэтому я могу посодействовать в её получении.
– Сказать по правде, у меня нет педагогического опыта. Да и наверняка впахивать придётся… Сложный выбор… – а это ход на случай будущих ошибок, ведь всегда можно
