бы уже отконвоировали в какую-нибудь захудалую деревеньку, где были бы элементарные удобства и возможность выжить. Но тогда на нём так и оставили бы этот ошейник, что не позволил бы пользоваться вообще никакой магией. Так что парень лишь собрал всю свою злость и шёл вперёд, порой пробираясь сквозь кусты и завалы, но не собираясь разворачиваться назад.
Выпустив несколько маячков, надо же было найти воду, маг упрямо двигался прямо, ну или куда-то туда. Монотонность движения, никаких хищников и буреломов, постепенно утихомирили парня. Уже не хотелось убивать, рвать и мстить в особо жёсткой форме всей королевской семейке начиная с Мани. Теперь хотелось просто тихого отдыха вдали ото всех. Магия всё-таки работала, и получив нужный сигнал, Луц развернулся в указанную маяком сторону. Хотелось есть, но ещё больше хотелось пить. А ещё надо было обустроить где-то лагерь, хотя бы временный. С такими мыслями он и вышел к небольшой речушке.
Судя по течению, она направлялась вглубь Теневых Земель, что было на руку магу. Выбрав хорошую полянку, он первым делом напился. Ледяная вода, и это несмотря на изнуряющий летний зной, подарила парню новые силы. Справившись с жаждой, он быстро, с помощью магии, соорудил себе небольшой шалаш, где мог бы переночевать. Строить что-то основательное он не хотел: и времени столько не было, да и не собирался от тут задерживаться больше чем на одну ночь.
Та же магия помогла поймать себе ужин, пара каких-то птичек весьма удачно были сшиблены потоками воды, и развести костёр. Соли не было, но для человека, который давным-давно позавтракал, этот ужин был божественным.
— Я ещё вернусь, — шепнул Луциан в звёздное небо, лёжа на спине у своего шалаша. — А может и не вернусь. Не знаю, что не так с этими землями, но может они как раз и созданы для меня. Но прощать я точно никого не буду.
Изнурённое тело, да наконец-то наполненный желудок сделали своё дело: парень заснул. Он даже не успел заползли в построенный им же шалаш, так его разморило под ночным небом. Во сне он снова видел и короля, и Маню, и друга-предателя Переса. Но теперь они ползали перед ним на коленях, просили прощения, умоляли вернуться. Король обещал подарить свою корону, отдать свою дочь в жены, сама Маня старательно намекала, даже обещала горячие ночи в компании её и её подружек. А Перес посы́пал голову пеплом, признавал себя круглым дураком, недостойным общения с великим героем Луцианом. В какой-то момент позади этой троицы, а также ещё с десятка людей, что также умоляли о прощении, мелькнул знакомый образ.
— Гор, — Луц аж подпрыгнул, и только сейчас осознал, что проснулся.
Его брат казался печальным. Понятно, Луциан его давно не видел, но сейчас это было на руку самому Гору. Зная друга детства, он мог попробовать вступиться за Луциана, но маг этого не хотел. Тут даже дальнее родство с королями не спасёт.
— Извини, братишка, — Луц грустно улыбнулся, снова посмотрев на звёзды — Если смогу, я подам тебе весточку, когда-нибудь. Но сейчас это слишком опасно для тебя.
Уже начало светать, так что смысла и дальше спать парень не видел. Прогулявшись и добыв себе завтрак, Луциан в очередной раз понял, что лучше тут, но со способностями к магии, чем где-то в деревне и без них. Он снова отправился в путь. Теперь он двигался вдоль ручья, надо же было выбрать хоть какое-то направление.
Увы, карт Теневых Земель не было от слова совсем. Правда, маг никак не мог понять почему, ведь за то время, что он здесь блуждал, на него никто не напал, не было никаких ловушек, проклятий и прочей мерзости. Даже хищники не попадались на пути, что ещё больше настораживало.
— Если в опасном месте на тебя не напали, значит, самый страшный зверь всё ещё выжидает, — задумчиво сказал самому себе маг, в очередной раз пытаясь провести сканирование местности.
И опять тот же результат: разведка местности была на отлично, а попытки найти что-то, из-за чего Теневые Земли обрели дурную славу, оставались слишком спорными. За пять дней неспешного пути, а куда было торопиться, он так ничего и не нашёл. Местность, к слову, была разнообразная: тут тебе и лес, и поле. Река постепенно становилась шире, но пока что её берега позволяли неспешно идти прежним маршрутом. На пятый день наконец-то привычный ритм сбился, но не в лучшую сторону.
Глава 2. Друг или обуза
Глава 2. Друг или обуза
Луциан вышел к небольшим возвышениям, которые оказались средней горной грядой, частично утопленной в земле. Парня очень удивила конструкция, которая чисто теоретически просто не могла тут существовать, но она была. Обследовав горы магией и не найдя там угрозы, он пошёл внутрь сам. То, что горы слегка утопают в земле, стало понятно, стоило пройти вперёд и наткнуться на разветвление ходов. Один шёл вверх, а другой вниз. И если наверху явно был тупи́к, то судя по движению ветра, внизу был либо путь, ведущий к другому выходу на поверхность, либо там была очень разветвлённая сеть туннелей. Проверять это маг не стал, решив для начала отдохнуть.
Пещеры давали некое подобие жилья, ну хотя бы крыши над головой, и это было понадёжнее плетёных шалашей. Так что Луц решил тут задержаться на пару дней, чтобы наконец-то задуматься над своими будущими действиями. Полная свобода действий в пределах Теневой Земли и полное непонимание, а чем же ему тут в итоге заняться, никак не могли помочь решить эту проблему. Но думать надо на сытый желудок, а ещё после хорошего сна, чем парень и решил заняться.
Ароматная трава вместо постели, тушки крупных грызунов над огнём, чистая вода с реки — что ещё нужно для счастья, когда ощущаешь себя полноценным, наполненным волшебной силой. Но даже это не заставило мага потерять бдительность, и он почувствовал гостя, что решил заглянуть к нему вечерком. Луциан как раз начал дремать, но ощутил некую силу, что неспешно приближалась к нему. Сила была огромная, пугающая своей мощью, но в ней не было ненависти, что сбивало парня с толку. Отсиживаться в пещере, что могла стать ловушкой, он не собирался, потому осторожно прокрался к выходу.
В вечерних сумерках гость был сла́бо заметен. Ещё и тучи так некстати закрыли луну, мешая разглядеть гостя, пусть он и был огромных размеров. Увидев того, кто излучал силу, Луц замер.
