морские прогулки в Грейдене или карнавал в Аквилите. Не выберешь сама — выберу я.
Это больше походило на ультиматум, чем на дружеский совет. Вик возмутилась:
— Я же умру со скуки в Даде или Грейдене! Ты смерти моей хочешь, Эван?
Тот сухо сказал:
— Я тебя услышал, Виктория.
— Я никуда не…
— Карнавал в Аквилите! — решил за неё Эван. — То, что тебе требуется — отоспишься вволю. А сейчас пиши заявление. Я же пока телефонирую Деррику и заодно вызову тебе паромобиль. Поезд до Аквилиты сегодня в восемь вечера. Тебе хватит времени собрать вещи?
— Что⁈ — опешила Вик.
Эван холодно повторил:
— Заявление. Паромобиль. Деррик. Вещи. Поезд в восемь — я заеду за тобой.
— И почему у меня ощущение, что ты это спланировал заранее, без привязки к моему сегодняшнему ранению?
— Потому что я это, действительно, спланировал заранее. В Аквилите лечишь рану, отсыпаешься, наслаждаешься жизнью — я приеду сразу же, как освобожусь тут. Дней через пять, скорее всего.
— Эван… — Вики попыталась воззвать к благоразумию жениха и суперинтенданта в одном флаконе. — Аквилита же последний Вольный город.
— Именно.
— Ты суперинтендант. Тебе не дадут разрешения на посещение Аквилиты.
— Как суперинтенданту — не дадут. Как твоему жениху — куда они денутся? Тем более, что за пару дней я не уничтожу их прелестный городок. Главное для меня — ты. Ты лечишься и отдыхаешь.
— Эван…
Он встал и напомнил:
— Ты могла выбрать источники Дада. Было бы проще. — Эван протянул ей руку. Вик по-детски хотелось проигнорировать его помощь, но рана болела сильнее и сильнее — не время доказывать самостоятельность, тем более что со стороны Эвана это обычное соблюдение этикета, не более того.
Он еще раз оглядел её, явно заметив, с какой силой она оперлась на его протянутую руку, и сказал:
— Впрочем, приказ я подпишу сам — привезу к поезду. Там и ознакомишься, а сейчас срочно к доктору. Я провожу…
Вик качнула головой:
— Нет, я дойду сама — я в порядке. Тебе даже не стоит вызывать паромобиль — сама на площади поймаю.
— Виктория, это неразумно.
Она строго напомнила:
— Неразумно нарушать наш договор, а то я могу подумать, что ты тоже против моей службы в полиции.
Вик, как и Хейг, скрывала детали своей помолвки на службе. Ни к чему это — еще начнут придумывать всякие нелепицы. Это только ухудшит и так шаткое положение Вик в дивизионе. Хорошо, что Восточный дивизион — не высший свет, где даже спустя двадцать лет помнят о чужих помолвках и отношениях. Восточный дивизион набран в основном из низшего сословия, которое не читает светскую хронику, тем более двадцатилетней давности. Да и три луны назад, подавая заявление о приеме на службу, Вик и не подозревала, что Эвана переведут именно сюда, и кем! Суперинтендантом! Конечно, он тут начинал детективом, но все равно неприятно и неожиданно.
Хейг молча прошел к двери и, убрав магзащиту, открыл её.
— Счастливо отдохнуть! — пожелал он уходящей из кабинета Вики и тут же распорядился своему секретарю: — Гудвин, проводите нериссу Ренар и поймайте ей паромобиль на площади.
Вик обернулась и обожгла Эвана недовольным взглядом — вот любят некоторые оставлять за собой последнее слово. Впрочем, дверь за Хейгом уже закрылась.
Неприятные мысли, что сюда она, быть может, уже не вернется, одолели Вик. Поездка Хейга в Аквилиту, да еще в качестве жениха… В дивизионе только и будут говорить о протекции Хейга. Такого констебли, и тем более сержант ей не простят. Она сцепила зубы, хоть мать не раз ругалась на неё за такое — нерисса всегда должна быть красива, мила и уютна, ведь женщины созданы богами именно для этого. Ничего. Не получится тут — есть еще Северный дивизион. Западный. Центральный. Два южных, куда соваться совсем не хотелось. Железнодорожный дивизион. Дивизион метро — она все равно станет детективом, ведь главное: рекомендательное письмо о том, что у нериссы Ренар есть данные для службы детективом, — Эван уже написал, причем давно. Еще три луны назад. Вик улыбнулась — наверняка он уже жалеет об этой глупости! Но письмо есть, осталось набрать три луны службы на улицах. Вик справится. Она сможет.
Глава 2
Поездка
Стемнело.
Вики собрала вещи в дорогу — получилось немного: саквояж и портплед. Брат был принципиален, когда она заявила, что выбрала опеку Хейга, но Чарльз не был тварью — он не запрещал ей забрать все свои вещи, хоть по закону они принадлежали отнюдь не Вики. У женщин Тальмы своей собственности нет… Это Вик оказалась принципиальной — зачем ей в новой жизни вечерние или, тем более, бальные платья? Она забрала с собой только самое необходимое — деловые троттеры, блузки, платья-реформы. Так что… Отправлялась в Аквилиту она налегке — не было у неё нарядов для маскарада. Может, действительно, удастся отоспаться в бурлящем весельем городке?
Надо же… Аквилита… Вики все еще не могла в это поверить. Сперва Аквилита была недоступна для Вик в силу возраста, потом… Из-за деятельности отца — его бы туда не пустили: городок тщательно хранил свою независимость, связанную с проклятьем Чумной Полли. В Аквилиту даже королю требовалось разрешение на въезд.
Проклятая, веселая, безумная Аквилита — как только не называли этот городок, до которого все никак не мог добраться храм во главе с Владыкой — Вечный карнавал был им как кость в горле. Он начинался в период поста на Явление Созидателя и длился ровно луну, заканчиваясь четко за день Явления — смешивать два праздника даже властям Аквилиты показалось неразумным. Вся знать веселилась на карнавале, вместо покаяния и смирения, как предписывали традиции. Храм уже пять веков терпел это, потому что согласно проклятию Чумной Полли, если не будет Вечного карнавала, если не будет в последнюю луну года маскарада в Аквилите, то чума вернется в город и продолжит свою кровавую жатву. Возможно, слишком вольным городом бы и пожертвовали, но ведь чума может вырваться и за пределы городка, как уже было, когда один из королей попытался окоротить вольности Аквилиты… А вот храм дорефомистов, чудом уцелевший в Аквилите, карнавалу
