Да уж, последний удар Вуруны оказался страшен. Более сотни ариев разного ранга и трое Первородных погибли в пламени Источника и эти незапланированные потери существенно подпортили Ашэру настроение. Ну, да ладно, главное, он победил и его род получил ещё один Источник Светлой энергии.
Однако следующий шаг по направлению к центру воронки, на дне которой плескалось золотистое искрящиеся озеро, оказался для Ашэра последним. Он упёрся в незримую стену и, несмотря на все усилия, не мог продолжить движение. Волны Света пружинили и настойчиво толкали его в грудь, не пуская к источнику. Этот факт вызвал новую волну раздражения, и Ашэр едва сдержался, чтобы не выругаться.
Всего мгновение понадобилось Ашэру, чтобы осознать причину помех. «Ах ты ж! Ну ты и гадина, Вуруна. Вот значит как!? Задумала напоследок потрепать мне нервы!?». Да, может, Эстан и был главой рода, но мозгом Исантус всегда была Вуруна. «Хороший ход. Вот только твоя любимица Инара не всегда будет невидимой. Рано или поздно инфополе покажет мне её, и тогда…». Ашэр не стал додумывать мысль, а сохраняя невозмутимое выражение лица, развернулся от Источника и медленно пошёл обратно к своим родичам, что столпились на краю воронки.
Ашэр умел ждать. За пятьдесят тысяч лет он воистину стал богом Терпения. И последняя из рода Исантус может прятаться сколь угодно долго — рано или поздно он дождётся своего часа. И даже став сильной, Инара всё равно будет слабее его и избежать судьбу своих родичей у неё не получится. Если только… Пришедшая мысль заставила Ашэра сбиться с шага и выругаться сквозь зубы. «Вуруна! Старая сволочь! Чтоб твой Дух вечно горел в пламени Ядра».
Да уж, Вуруна смогла не просто потрепать нервы. Нет. Она умудрилась воткнуть занозу в самое мягкое место и теперь не выйдет просто сидеть и терпеливо ждать. Если бы Инара была мужчиной, он бы так не переживал. Но, пока жива последняя женщина рода, Исантус могут возродится. А у Инары будет достаточно времени, чтобы найти среди смертных достойных мужчин с зачатками Дара и развитой Силой Духа. «Дерьмо. Ждать нельзя. Придётся отправлять ищеек на все Круги Райада. Шаг практически бесполезный, а успех будет зависеть от удачи и слепого случая. И чтобы найти беглянку среди множества миров потребуется невероятное везение, но выбора нет.»
Постепенно поднимаясь наверх, Ашэр пытался решить с каких кругов Райада стоит начать поиски Инары. Не смотря на то, что Луч Источника дошёл аж до Девятого Круга, глава рода понимал, что, имея дело с коварной Вуруной, правильным ответом однозначно будет не тот, что сам напрашивается. Также отпадают Первый и Второй Круги, ибо там не протолкнуться от Первородных и Инара очень быстро попадёт в поле зрения какого-нибудь рода. Скорее всего, это будет Третий или Четвёртый или, возможно, Пятый с Шестым. «Да, пожалуй, начнём с Третьего и… На всякий случай отправлю-ка я два десятка ищеек на Девятый. Вдруг Вуруна сама себя перехитрила».
* * *
Четвёртый круг Райада. Мир Земля.
Быстро взбежав на пятый этаж старой панельной многоэтажки, я толкнул предупредительно открытую дверь квартиры и, скинув в коридоре кроссовки, по хозяйски прошёл на кухню. Ленка копошилась у плиты, а Данила с явным аппетитом наяривал жарёнку с грибами. Поприветствовав своих друзей, я плюхнулся за стол напротив Дэна и произнёс:
— Смотрю, ты всё мышцы качаешь?
Слегка округлые глаза Данилы очень чётко передали всё внутреннее изумление моего кудрявого друга.
— Я про челюстно-лицевые мышцы говорю, — хмыкнул я.
Изумление сменилось на понимание, и утвердительное «угум» стало единственным ответом. В отличие от моего флегматичного друга, давно привыкшего к подколам в нашей компании, касаемо его невероятного аппетита, в Лене вдруг пробудилась защитница хромых, больных и обездоленных. Шучу, конечно. Двухметровый Данила точно не относился к категории подобных людей. В общем, сработал рефлекс по формуле «Пусю обежают». Хм. Хотя в их паре, на мой взгляд, ласковое «Пуся» скорее относилось к Лене. Ну, да ладно. Так-то она девушка с юмором, но, возможно, сегодня встала не с той ноги.
— Вау, ты сегодня просто бог юмора, — с явным сарказмом произнесла Лена.
Игнорируя наезд девушки, я наклонился через стол к Даниле и громким шёпотом, который конечно слышали все, спросил:
— Ты к гастроэнтерологу когда пойдёшь?
От моего вопроса Дэн поперхнулся и даже перестал жевать, а застывший на лице вопрос «Зачем?» обеспокоенно озвучила Лена:
— Зачем ему к врачу?
По-прежнему изображая шибкую таинственность, ответил:
— С такой девушкой у тебя вполне может развиться язва. Надо бы проверить.
— Насчёт язвы я тебе ничего не скажу, но сотрясение мозга сейчас устрою. От встречи головы со сковородой.
— Хм.
Хмыкнул, кстати, не я.
— А ты чего хмыкаешь? — наехала она уже на Дэна.
— Возьми чего полегче. А то Евген парень хлипкий, куда мы потом труп денем? — вывернулся мой друг.
О, это была хорошая шутка. Учитывая мой рост в метр девяносто четыре и сто килограммов веса. Ага, очень «хлипкий».
— Твоя правда. Мороки потом с ним не оберёшься, — тем временем юморнула Лена.
— Вот вы тролли, — улыбнулся я.
— С кем поведёшься, — с довольной миной фыркнула Лена.
Ясень пень, я не мог не попытаться оставить последнее слово за собой:
— Если хочешь, могу предоставить убежище на пару дней. Обычно у девушек такое состояние долго не длится…
В общем, как и всегда, встреча проходила в мирной и дружеской обстановке. Походя обсудили грядущую днюху, до которой осталось всего пара недель. Или точнее сразу две днюхи, так как у нас с Данилой день рождения общий — шестнадцатое августа. Из-за этого близкие друзья частенько подкладывают нас и обзывают «двумя евреями», ибо праздничный стол мы накрывали совместно, а наши гости вынужденно несли подарки на двоих. Хотя, если учитывать, что праздник обычно длился два-три дня, то подкалывали нас абсолютно незаслуженно. Ну, да и фиг с ними. Уже на выходе, провожающая нас Лена переключилась на режим заботливой мамочки:
— Обещай, что будешь кормить его пять раз в день. И вообще присматривать.
— Один.
— Что один?
— Готов кормить один раз в день. На большее моих финансов не хватит.
— Жмот. На друга зажал.
— Сорян, Лен, но содержание твоего бегемотика, обходится слишком дорого.
— Данила не бегемотик, Данила лев, — с гордой улыбкой и вздёрнув подбородок заявила Лена.
— Вот-вот, — кивнул я, — я столько мяса купить не могу. Разорюсь.
— Пойдём уже, — хлопнул меня Дэн по плечу, — зубоскал.
— Ага, поки-чмоки, Лен, — попрощался я с подругой.
Мой лепший друг коротко поцеловал свою Дюймовочку и вышел вслед за мной. Лифт ожидал на этаже, так что пробежка по лестнице была отложена до лучших или, правильнее сказать, худших времён.
