неё и бросилась к ближайшей стене. Осталось всего несколько рывков, и она спасена!
Где-то за метр до серой поверхности бетона Ангел прыгнула, вытягивая в прыжке своё длинное кошачье тело. Она была готова нырнуть в стену прямо как рыбка, полностью погрузившись в это бетонное море.
Но по какой-то причине стена её не пропустила.
Ангел со всего размаху впечаталась в стену, сложившись до состояния гармошки. Её моська стала плоской, отпечатав шершавую поверхность стены со всеми её шероховатостями и выбоинами.
— Бе-е-е…
— Я же сказал, никуда она не уйдёт, — ухмыльнулся старейшина, продолжая делать странные пассы руками.
— Киса-киса-киса, — близняшки-драконидки были уже совсем рядом, протягивая к Ангел свои когтистые руки. Другие мутанты лишь на самую малость отставали от них.
Ангел поняла, что ещё чуть-чуть её схватят. По какой-то причине она больше не могла ходить сквозь стены. Как будто её тело из духовного аспекта по какой-то неведомой причине стало чуть более материальным. И физические объекты стали для неё серьёзной преградой, как и для людей.
Вот же засада!
К счастью, Ангел заметила широкую трещину аккурат на стыке стены и пола. Розовая кошка уменьшилась до минимально возможного размера, скрутившись в тонкую нить. Словно червяк, она просочилась через эту щель и поползла прочь. За её спиной раздавались возмущённые крики старейшины и Аномалий.
Не видать вам пушистого кошкиного хвостика, как своих ушей!
Трещина вывела её в соседний коридор. Ангел это место уже было знакомо. Они раньше проходили здесь вместе со старейшиной, Марой и Троком. Когда шли к драконидкам-близняшкам.
Ориентируясь по памяти, Ангелы бросилась в обратном направлении. Она все ещё по какой-то причине не могла проходить сквозь стены и не вполне понимала, с чем это может быть связано. А что, если это дело рук старейшины? Вдруг он владеет магией? Очень мутный и подозрительный тип. Он как будто вообще не из их мира. Александр Булгаков должен обязательно узнать обо всем этом. Хозяину такая информация однозначно пригодится.
И поэтому Ангел активно работала всеми четырьмя лапами, пробиваясь назад к поверхности, к выходу. Периодически ей на пути попадались другие Аномалии-мутанты. Они удивлённо смотрели на неё, не понимая, откуда здесь взялось это странное юркое животное. Да ещё и такого милого розового оттенка. Иные пытались поймать её. Тянули к ней свои жуткие лапы. Но им не хватало ни ловкости, ни проворства, ни реакции. Ангел без проблем избегала всех ловушек и сетей.
Постепенно она продвигалась все выше и выше, с каждой секундой и с каждым прыжком все ближе приближаясь к выходу на свободу. Звуки погони постепенно затихали за её спиной.
В конце концов Ангелу удалось выскользнуть из здания и оказаться на улице. Высокое строение гудело, как потревоженный улей. Кажется, Аномалии-общинники поняли, что упустили кого-то очень важного. Но было уже поздно, Ангел вырвалась из их когтистых лап.
Теперь она благополучно вернётся к хозяину и передаст ему всю добытую информацию. А уж Александр Булгаков, конечно же, придумает, что со всеми этими добытыми сведениями делать. На то он и умный, чтобы думать, а она скромная, но очень талантливая исполнительница. Способная положить всех врагов на обе лопатки.
Ха-ха и даже ня!
— Попалась, — раздался над ухом Ангел знакомый голос. А в следующую секунду её за шкирку сграбастала уже знакомая когтистая рука. Лихие драконидки таинственным образом оказались здесь. Да так, что Ангел не заметила их приближения.
Одна из них подняла Ангел на уровень лица, обе сестры весело улыбались, глядя на свою добычу.
— Какая же она миленькая, — с умилением произнесли близняшки хором и принялись в две руки гладить очумевшую от такого наплыва нежностей Ангел, — Какая же она хорошенькая!
Вырваться у Ангел не было уже никакой возможности. Аномалия уровня Лихо была уже слишком быстрой и сильной, чтобы выпустить пойманную добычу. Ангел была и все ещё слишком ослаблена, чтобы дать нормальный отпор.
Однако внезапно произошло то, чего Ангел ну никак не ожидала. Внезапно близняшки, с заговорщическим видом оглядевшись по сторонам, поставили Ангел на землю. И легонько толкнули под жопку, как бы намекая, что путь свободен.
— Ня-я-я?.. — с подозрением протянула Ангел, совершенно не понимая, что происходит. Это что, какая-то хитрая ловушка или издевка?
— Я просто хотела тебя потискать, — с улыбкой произнесли близняшки в унисон, — Ты очень миленькая, подружка. У меня в прошлом, кажется, была похожая кошечка.
— Ня… — Ангел была настолько ошарашена происходящим, что даже не торопилась убегать, хотя путь был уже свободен.
— Ты знаешь, — драконидки с задумчивым видом указали на свои ошейники, блестевшие на их шеях, — Одна девушка уже потеряла свою свободу. Так хотя бы ты постарайся сохранить её.
— Ня, — Ангел махнула лапкой, как будто бы предлагая драконидку идти вместе с ней.
Но странные близняшки с единым разумом покачали головами.
— Мои тюремщики вообще не община и не старейшина, — сказала она… или, может быть, они? — Я очень благодарна им за то, что они меня спасли и излечили от того жуткого безумия. Ты знаешь, что такое полностью потерять себя?
— Ня-я-я… — Ангел неопределённо пожала плечами. Подобное состояние ей, разумеется, не было знакомо.
— Когда я стала Аномалией, все, что мне хотелось — это убивать и терзать людишек, — сказали драконидки в унисон, — Я очень благодарна, что старейшина теперь избавил меня от этого безумия. Но я боюсь, что оно может снова вернуться ко мне, если я покину общину. А я этого не хочу… не хочу становиться безумным монстром, каким была раньше. Так что эти два ошейника вовсе никакое не рабство. А моё спасение от куда худшей участи.
— Ня… — Ангел была полностью сбита с толку таким откровением.
Издалека послышались крики. Кажется, к ним кто-то приближался.
— Беги скорее, — сказали драконидки, — Пока нас не увидели вместе.
— Ня! — Ангел кивнула и, распушив хвост, бросилась прочь. Драконидки с лёгкой грустью смотрели ей вслед, потирая свои ошейники. То ли символы рабства, то ли путь к настоящей свободе.
— Простите, старейшина, — печально произнесла Мара, — Кажется, мы её упустили.
Старейшина сидел в кресле в зале совета. Горящие факелы бросали на его лицо причудливые пляшущие тени.
— Ничего страшного, — спокойно произнёс он, что-то вертя в пальцах, — Меня особо не интересует это хитрое отражение. Куда интереснее мне его хозяин.
— Но как мы найдём хозяина, старейшина? — удивлённо произнёс Трок, — Их обоих наверняка уже и след простыл.
— Нет, он вернётся, и очень скоро, — задумчиво произнёс старейшина и что-то поднёс к лицу, внимательно рассматривая.
— Почему вы так уверены, старейшина? — хором спросили Трок и Мара.
— Ему придётся вернуться, — отрешённо произнёс старейшина. В своих пальцах он разглядывал несколько розовых кошачьих волосков.
Глава 3. Добрые общинники
Я притаился в подворотне за несколькими контейнерами с мусором. В желудке урчало. В этой атмосфере ужаса и безнадеги особенно зловеще прозвучало бурчание моего пустого желудка. Я был голоден… хотя и не настолько, чтобы проверять, что там в контейнера есть интересного.
И тут вдали среди завалов и обломков я заметил движение. Мои сердце забилось быстрее. Это была она! Ангел, моя храбрая котейка с розовой шкуркой, к счастью почти незаметной в темноте.
Когда она приблизилась поближе, я увидел, что она напугана и взволнована. Ее шерсть была растрепана, глаза полны тревоги, а уши прижаты к голове.
— Ангел! — прошептал я, стремясь успокоить ее своим голосом, — Сюда, давай ко мне!
Она приближалась все ближе, я увидел в ее ярких желтых глазах своё отражение. Я протянул руки, она подбежала ко мне и прыгнула прямо в мои объятия. Я прижал ее к себе, ощущая ее дрожь, и начал гладить мягкую шерсть.
— Ты в безопасности, моя маленькая, — шептал я ей, стараясь успокоить ее, — Всё хорошо.
С чем она там столкнулась, что так перепугалась? Пусть у неё и не очень много энергии, но Отражение ведь сущность далеко не из слабых!
Она уютно устроилась на моих коленях, и я продолжал гладить ее. Мои пальцы скользили по ее спине, погружаясь в розовую шерстку. Я слышал ее мурлыканье, слабое и нежное, как признание взаимности нашей связи.
Хвостом она коснулась моей кожи на ладони, передавая мне всю увиденную информацию. Я нахмурился. Количество ответов не сильно уменьшилось, зато число вопросов возросло знатно так!
— Не знаю, что этот Старейшина с тобой
