от них.
— Например? — спросил Рашид
— Ну, про этого… про черного альпиниста ничего не слышали? Как он в горах преследует альпинистов: сбрасывает их с гор, перерезает стропы, пугает душераздирающим воем среди ночи? — спросил таксист.
— Я еще не альпинист. Аврамов не принял меня в клуб, — пожаловался Рашид. — Поэтому и не знаю. Мне нужно в этом сезоне обязательно подняться на Эверест, а он говорит, что надо подождать два года.
— А с чем связана такая спешка?
— Я заключил пари.
— Плохо дело. Долги, споры, карты, игральные автоматы. Люди сходят с ума из-за денег, — рассуждал таксист. Видимо, это коснулось и его. — Много денег на кону?
— Нет, — проговорил Рашид. — Просто я дал слово.
— Слово? — таксист хихикнул. — Кто в современном мире хватается за слово? У людей ничего не осталось: ни чести, ни достоинства — кругом одна коррупция и проституция. А ты говоришь «дал слово».
— Не все люди одинаковые, друг мой, — назидательно произнес Рашид. — Я дал слово моим братьям. Мне с ними вместе жить, вместе радоваться и переживать…
Таксист тараторил всю дорогу до аэропорта монотонным убаюкивающим голосом. И у него было много разных историй про пассажиров, а Рашид погрузился в собственные мысли. Он твердо зафиксировал в голове слова Аврамова: высота 6000 метров, 7000 и 8000 метров. «Мне зачем это надо, — думал Рашид, — я и так готов взять любую вершину». В один момент он засомневался, и другая идея начала тихо подкрадываться к нему: «А что если сразу попробовать высоту 7000 сегодня же, она высветит все мои недостатки и, когда подготовлюсь, передо мной откроется дорога на Эверест к грядущему сезону. Вот будет дело. Аврамов удивится». Рашид полез в интернет и достал номер туроператора.
— Алло!.. Дайте, пожалуйста, раскладку на покорение вершины Хан-Тенгри в Киргизии.
Рашид долго слушал и все записывал под коркой мозга, не забывая про мозги Александра Медведя и Мухаммеда Али — главное тактика во всём. Таксист, догадавшись, что клиент не слушает его, замолк и уверенно гнал машину по знакомому маршруту в аэропорт.
Рашид отложил телефон и сказал:
— Стойте!
Таксист, растерявшись, нажал на тормоз и принял вправо.
— Что случилось? — испуганно спросил он. Его глаз нервно задергался.
— Ничего не случилось. Поехали обратно. Я передумал.
— Обратно к клубу альпинистов? — Да.
Рашид удобно расположился на кожаном диване и скучал в ожидании оператора. Время шло. Телефон запищал — Мурад из Кизилюрта.
— Алло, ты где?
— А ты не знаешь, где я — в Москве. Я жалею, что пошел на поводу у тебя. Эверест, Эверест… Надо было тебя самого послать, и вместо меня сейчас бегал бы ты, а я сидел бы у печки…
— Не понял, ты что такой нервный, Рашид, — спросил Мурад, испытывая тревогу. — У тебя все хорошо?
— Нет. У меня все наоборот: плохо. Аврамов отфутболил, сказав, что на Эверест нужна подготовка в течение как минимум два года. Я так не хочу. Сейчас я оформляю бумаги в Киргизию на гору Хан-Тенгри, чтобы попробовать мои силы. На это уйдет месяц. Дальше посмотрю.
— Не-е-т, брат. Мы с тобой так не договаривались. Там опасные горы. Лучше вернись домой и в спокойной обстановке обсудим все детали.
В зал вошел молодой парень — оператор. Он представился:
— Здравствуйте. Меня зовут Николай. Чем могу быть полезен?
— Хочу попасть на Хан-Тенгри, — сходу заявил Рашид
— Очень хорошо. А вы уже имеете опыт восхождений: пик Ленина, Эльбрус или другие?
— Нет, не имею…
— Тогда, извините. Мы не сможем вам помочь. Обращайтесь прямиком в Бишкек. Я вам дам телефон и помогу с бумагами для выезда.
— Спасибо, а что надо взять с собой?
— Покупать и тратить свои деньги не надо, там в лагере можно взять всё в аренду.
Аврамов вернулся с обеда и, снова увидев Рашида в своих апартаментах, удивился:
— Рашид!?
— Да.
— Что случилось? Вы разве не уехали.
— Уехал и вернулся, — сказал Рашид. — Я решил пойти на Хан-Тенгри, пока сезон не закончился.
— А вы готовились, тренировались для такого ответственного восхождения?
— Я всегда готов.
— Помогите ему оформить бумаги, — строго приказал Аврамов менеджеру. — Ну, ладно, раз так тебе хочется…
Перелёт
Благодаря оперативной работе бюро, Рашиду пришлось ждать недолго и через несколько дней он стоял на регистрации рейса Москва — Бишкек. В большом, светлом зале ожидания никто не разговаривает, заботы только о багаже и безмолвные взгляды на табло. Во всем чувствуется напряжение и каждый, наверное, отдавшись судьбе, ведет отсчет статистики аварий. Рашид вспомнил и представил на миг Кабоева, который ожидал свою семью в аэропорту Лиссабона, и мировую реакцию на то, что случилось.
Рядом с ним села молодая пара. Она шепотом разговаривали на английском языке. Рашид хотел поймать хотя бы одно знакомое слово из скудного запаса, но улавливал лишь слово «yes», всем знакомое из советского фильма «Джентльмены удачи»: «Yes, yes, ОБХСС». Рашид потеснился, уступая место.
— Здрасте, — любезно поздоровалась девушка. — Вы в Бишкек? Гора Хан-Тенгри?
— Да.
— Как жаль. Мы туда можем заехать только через месяц.
Будет поздно, да? — Я не знаю.
Рашид в самолете сел возле окна и пристегнулся после объявления стюардессы. Гул двигателей усилился и самолет, задрожав, пошел на разбег. Небо синее и чистое, как сам воздух. Рашид под собой видел облака, закрывающие Землю, оберегая ее баланс тепла, влажности и температуры. «Интересно, какая высота», — думал Рашид.
Уставший за день, вскоре он уснул крепким сном. Открыл глаза лишь перед приземлением в аэропорту Бишкека:
— Внимание! Уважаемые пассажиры, мы совершаем посадку в международном аэропорту столицы Киргизии, городе Бишкеке. Температура воздуха тридцать два градуса.
Просим пристегнуть ремни…
Рашид заметил, как все зашевелились, готовясь оказаться на просторах Киргизии прикрываемые с юга хребтом Тянь-Шань, где располагаются семь высоких вершин, снежные исполины, которые притягивают альпинистов со всего мира.
Хан-Тенгри
Рашида в аэропорту Бишкека ждал молодой и энергичный парень по имени Касем с карими бегающими глазами и звонким голосом. Он выхватил из толпы ту молодую пару, еще трех человек и всех повел в микроавтобус. Не теряя времени, он приступил к изложению всей программы:
— С вашей группой предполагается вариант заезда в базовый лагерь горы Хан-Тенгри через Бишкек на автотранспорте мимо озера Иссык-Куль в лагерь Каркара. Потом оттуда предусмотрен перелет вертолетом в базовый лагерь на высоте четыре тысяча двести метров.
Затем он уставился на Рашида:
— Вы с чемоданом на колесиках? А где ваш рюкзак?
— Вот, — Рашид бесцеремонно указал на чемодан.
— А ваше снаряжение где?
Рашид развел руки.
— Возьму в аренду, какой вопрос?
Гид рассмеялся и какое-то
