готово.
— А дальше что? — поинтересовалась у Машки, снова уткнувшейся в бабушкину книгу.
— Дальше зажигаем свечи, а когда часы начнут бить полночь, прочитаешь заклинание.
— Я? — удивленно уставилась на нее. — Почему я первая-то?
— Да мне без разницы, могу и я, — пожала плечами пышечка. — Но хотелось бы, чтобы ты первой была. Как говорится, быстрее сядешь — быстрее выйдешь. В данном случае, быстрее выполнишь, данное мне обещание.
— Ну Машка, — покачала головой, насупившись, точно хомяк на крупу. — Ладно, буду первой, так и быть. Но после меня сразу ты начнешь. Договорились?
— Да без проблем! — довольно подняла руки перед собой эта зараза, улыбаясь, точно ребенок, получивший конфетку. — Так, у нас в запасе есть еще… — она посмотрела на наручные часы, — еще семнадцать минут. Давай я зажгу свечи, а ты пока заклинание прочитай, чтобы не ошибиться ненароком.
— И то верно, — согласилась с ней, беря книгу и садясь на кровать.
Смотрю на пожелтевшие страницы и понимаю, что вообще ничего не понимаю. Что за тарабарщина? Это, вообще, какой язык?
— Маш, а что тут написано, а? — поинтересовалась у подруги.
— А я откуда знаю? — пожала она плечами, зажигая расставленные на полу свечи.
— Весело, — пробубнила себе под нос, снова утыкаясь взглядом в непонятные слова. Нет, написаны то они на русском, да вот только, как по мне, это лишь набор разных букв и звуков — не более.
И я настолько углубилась в изучение этой тарабарщины, что не заметила, как пролетело время, оторвала меня от этого занятия Маша.
— Дарина, время.
Недоуменно посмотрела на нее, а подруга в свое время, показала на часы.
— Уже? — удивленно спросила у нее, отмечая, как сердце сделало кульбит и забилось намного быстрее, ладони вспотели. — Ну… пожелай мне удачи.
— Ага, — хмыкнула она, — удачи. Интересно, кого ты увидишь?
— Сама не знаю, — пожала плечами и, усевшись на полу возле начерченного рисунка с символами, начала читать заклинание:
— «Аббар ду харан эфар антар. Беар уна Саккаар. Лонгу удор вере файн. Экхен оман вере». — Наконец-то закончила я, выдыхая.
Сперва вообще ничего не происходило. Я даже подождала для пущей уверенности, а затем просто поднялась и, повернувшись к Маше, произнесла:
— Я же говорила, что все это ерунда. Ну не верю я в эти гадания, Маш.
— Да-а, — расстроено протянула подруга, забирая у меня книгу и усаживаясь на кровать. — Даже как-то обидно. Я думала, что сработает.
— Ну ничего, — довольная, что ничего не вышло, пожала плечами, — не страшно. А судьбу свою мы встретим, когда придет наше время.
Маша подняла на меня глаза, собираясь что-то сказать, но так и застыла с открытым ртом.
— Ты чего? — удивилась ее реакции. На что она лишь показала пальцем куда-то мне за спину.
Резко обернулась и… Крик застрял в горле: в самом центре начерченного рисунка бушевал настоящий смерч, сверкали молнии и все переливалось разными цветами… и все это абсолютно беззвучно!
— Это… это что такое? — ошеломленно прошептала я, замирая на месте.
Ох, зря! Нужно было наоборот отбежать подальше. Но кто ж знал?!
Светящийся сгусток молниеносно протянулся к моей ноге, хватая за нее, и начал стремительно тянуть внутрь бушующего урагана.
— Машка! — только и успела выкрикнуть я, падая в сверкающую пучину, моментально закружившую меня.
И лишь откуда-то, словно издалека, до меня донесся отчаянный крик подруги: «Дарина-а-а!»
Все закружилось-завертелось, и мое сознание решило взять тайм-аут.
Глава 3
Мир Астарот. Академия Смерти
Денек, скажем так, не задался с самого утра: то некроманты не тех умертвий подняли, то наоборот — не тех упокоили, то проклятийники не тех, кого нужно прокляли, а то и вовсе сами на себя проклятия же и наслали — детский сад какой-то, честное слово!
А ведьмы? Зелья сварили такое, что вся Академия провоняла! Еле избавился от этой вони!
Боевики раскурочили тренировочное поле до такой степени, что даже защитная сетка из силовых соединений затрещала по швам! Нет, разумеется, они молодцы, конечно, что не сдаются просто так, пытаясь взломать этот самый барьер, но у них это вряд ли получится — ведь его устанавливал я лично. А мою защиту еще никому не удавалось обойти!
Ухмыльнулся, составляя отчет в своем кабинете на самом верхнем этаже Академии Смерти.
Все ребята, конечно, толковые, но иногда появляются такие индивиды, что впору начинать бежать, да прятаться — изобретательные ребята, особенно на различные пакости. И ладно бы они оказывались незначительными, так нет же, то пруд с редкими видами хищных птиц и рыб высушат, то землю в запретном лесу раскурочат, из-за чего все жители леса потом бегут ко мне и начинают жаловаться, какие они бедные и несчастные, и какие плохие адепты моей Академии. Приходится извиняться и обещать, что такого больше не повторится… в этом году. За следующий ручаться не могу, потому как там будет уже новый набор студентов.
Покачал головой, откладывая перо и чернила и сворачивая фолиант в трубочку, чтобы тут же убрать его в ящик стола.
Так, по некромантам отчет составил, по проклятийникам и ведьмам — так же, боевики — там и составлять-то было нечего, а вот про целителей совершенно забыл.
Снова склонился над столом, беря пергамент и перо.
— Так, — начал я, почесав макушку, — что же сегодня натворили целители?
Задумался, вспоминая.
Первое — отравили проклятийников каким-то зельем, сославшись на то, что оно сработало не так, как нужно. Итог: теперь половина адептов не может выйти из своих комнат, мучаясь с животами. Далее, создали какой-то невероятный эксперимент, который, как они в один голос утверждали, непременно должен был увенчаться колоссальным успехом и произвести настоящий фурор во всем Астароте, но что-то пошло не так… Растение, вдруг, ожило и начало отлавливать всех, кто его, собственно, и создал. Пострадали девять недоучек-экспериментаторов!
Чтоб их к моей матери перенесло хотя бы на денечек!
После этого женская половина целителей начали изобретать супербыстрый восстановитель, собственно, для тех ребят, которые пострадали от недовольного растения. Снова что-то пошло не так, и зелья начали взрываться прямо в руках адептов. Благо, сильно не пострадали — так, лишь пары пальцев лишились, да кожу обожгли. Ничего, восстановим все в лучшем виде. Пальцы отрастут, а кожные покровы сами себя залечат, когда главный целитель Академии этим займется.
— Н-да, — выдохнул, записав ключевые моменты сегодняшнего дня, — эти ребятки переплюнули всех своих однокурсников.
Убрал перо на место, а пергамент свернул и положил в тот же ящик стола, что и первый. Откинулся на кресле с высокой резной спинкой и мягким сиденьем. Оглядел пространство вокруг себя: высокие сводчатые
