от ИИ. Внезапная сильная встряска и глухой удар, будто чего-то тяжелого, по внешней обшивке поверг капитана на пол. Освещение тут же отключилось, сменившись на аварийное.
— Капитан, корабль получил воздействие от мощного ЭМИ импульса по носовой части. Модуль связи «Рама» вышел из строя. Бригада тул-дронов уже устраняет последствия — обратился к нему бортовой ИИ.
Джомар изменился в лице от услышанного. Он уселся в кресло-ковш и тут же пристегнулся. Достав нейро-шлем из ниши под столом он натянул его на голову и ушел в нейро-проекцию. Джомар прямо ощутил себя большим и мощным крейсером. Во лбу почувствовалось как бы покалывание от последствий удара электромагнитного излучателя по передней части фюзеляжа. Тара Лок и ее усиленная группа из 10-и космолетов-штурмовиков уже рассредотачивалась вокруг передней полусферы корабля, успев выскочить наружу до удара ЭМИ-импульса. «Ласточки» обладали первоклассными широкополосными сканерами и могли выцепить противника даже в плотной алой «туманности» такой, как «Розетка». ИИ уже подтвердил, что они именно в ней. Ожидание информации томило его. Крейсер нужно было срочно уводить, но куда, он не знал. Где противник и сколько их, он тоже не знал. Очередной ЭМИ удар Джомар успел засечь, через непострадавшие бортовые и кормовые сенсоры крейсера. В уме его нарисовалась четкая светло-серая линия. На этот раз били из задней полусферы на 5 часов. Удар пришелся по основным маршевым и маневровым двигателям сзади и по правому борту. Тряхнуло сейчас даже сильнее. ИИ сообщил о проблемах с основной двигательной установкой, неполадках в модулях гравитации и рекуперации кислорода. На мостике полностью пропал свет. Это было очень дурным предзнаменованием. «Основная установка похоже все. ЭМИ-удар на такой дистанции, что не видно, кто бьет? Как это возможно?». Аварийные огни вернулись. Джомар быстро перевел основные корабельные системы на резервный источник. Бортовой ИИ быстро рассчитал и сопоставил векторы двух ЭМИ-ударов по «Горизонту». С высокой долей вероятности высветился таймер и цель следующего импульса. Джомар действовал решительно. Его многолетний опыт и навыки, доведенные до автоматизма, приносили свои плоды. Как только таймер перешагнул последние секунды, он активировал камуфляж сжатия в пространстве. «Горизонт» будто втянулся и стал в разы меньше. «Вот теперь мы с тобой поговорим, урод!». Корабль совершил резкий разворот на 7 часов и ударил точно по отзеркаленному вектору предыдущего электромагнитного импульса рубиновым пульсаром вслепую. Туманность не позволял увидеть врага, но сейчас Джомар полагался на свой опыт, расчеты ИИ, мастерство и даже чутье. Тем более, что и план противника, как ему виделось, уже более-менее вырисовывался. Ожидаемого очередного ЭМИ-удара сенсоры не зафиксировали, что могло ничего и не значить, но, как минимум, «Горизонт» получил свой второй шанс.
— Капитан, Это Брайс. Знаю, что вы заняты… Скажите, насколько все серьезно, и могу ли я чем-то помочь? — обратился к нему синт по нейро-каналу.
— Да. Сделайте копию самого себя и перешлите ее ИИ. «Джин» получил инструкции сбросить квантовые буи с сигналами СОС… Хорошо бы, чтоб там еще были и ваши копии — торопливо, но четко и спокойно выдал ему в ответ капитан.
— Хм… Сделать копию? Меня? Но ведь я не просто ИИ, я синт… Я в какой-то степени живой! — возмутился Брайс.
— Сейчас вы просто член моего экипажа, имеющий уникальную способность копировать самого себя. Выполняйте приказ, раз уж напросились! … Нет никакой гарантии, что мы выберемся благополучно!
Еще в процессе отдачи распоряжений бортовые сенсоры «Горизонта» зафиксировали множественные цели. «Рой!». На этот раз внутри капитана все похолодело. «Неужели это «Улей» Терра-Новы! Как же они сбили мой «Горизонт» с ВК? Неужто технология «Рамы» уплыла? Немыслимо!».
— Капитан, «Аксиома» на линии. Вижу группу из 200 дронов-файтеров… Вступаю в бой!
— Это капитан. Выпускаю «Пеликанов» в помощь.
Снаружи тем временем завязался нешуточный бой, но, к сожалению, с весьма предсказуемым результатом. Сам «Горизонт» дрейфовал в сторону, будучи скрыт активным камуфляжем. Капитан, развернув крейсер еще раз, добился того, что рой противника оказался весь по левому борту корабля. Активный камуфляж внезапно отключился и из его жерла в гущу боя вылетели 3 десантно-штурмовых «Пеликана».
Эти неторопливые тяжелые 50-тонные машины были хороши против дронов-файтеров, так как имели на вооружении парные скорострельные роторные пушки с весьма широким сектором обстрела. Но не это было главное. 6-трубная установка фотонных торпед обеспечивала поражения сразу групп противника, подобного дронам, еще на подлете на дальней дистанции, на сколько хватало, чтоб увидеть их на радаре в Туманности.
Кроме всего этого те оснащались так же широкополосными электромагнитными излучателями и парными тяжелыми 5-мегаватными лазерами импульсного типа. Но имелся и недостаток, общий для сложившейся ситуации. 3 «Пеликана» было слишком мало, чтоб кардинально повлиять на ситуацию.
Тара тем временем, разделив свои «Ласточки», атаковала разрозненные группы многократно превосходящего противника в Туманности. «Рой» врага так же не мог действовать единым фронтом из-за проблем со связью.
— «Аксиома», «Шип» на линии. Прикрываю твоих «Ласточек»! Направляй меня!
Голос в нейро-эфире принадлежал Уоттеру Слайтену. Он был вторым номером Тары. «Джомар бросил все силы. Плохи наши дела».
— «Шип», векторы ударов у тебя на экране! Оттесни дронов роя подальше от корабля! — ответила ему Тара.
Звено под ее руководством удачным проходом сквозь группу из полусотни противника смогла лихо ополовинить ее, работая лишь РРП пушками. Сама Тара лично вспорола брюхо 4-м дронам, удачно рассчитав траекторию выхода атаки и сделав все одним залпом.
Однако не везде ситуация выглядела так же радужно. Другая подгруппа «Ласточек» потеряла сразу две машины. Их ИИ не был идеален против работы с многократно превосходящими целями, поэтому совершал досадные просчеты. Положение удалось на время выравнять и даже переломить в свою пользу, когда в дело вступили «Пеликаны». Их фотонные торпеды с головками самонаведения и поиска целей накрывали сразу группы дронов своими тяжелыми «райнбуредо». Радар «Ласточки» Тары засек еще одну волну дронов-файтеров. «Что!? Еще!?». На этот раз угроза нависла над самим крейсером. Тара видела, как «Горизонт» применил вполне предсказуемый тут «стрэйф» вправо на сотню километров, и, тем самым, удалился от космолетов прикрытия. Четкий и точный расчет позволил кораблю смести почти всех дронов очередной волны. Однако и сам крейсер при этом получил множественные повреждения в корпусе по правому борту. Активный контур брони удержал ситуацию под контролем, заливая и цементируя особо опасные повреждения.
— «Аксиома», «Шип», это капитан! Оставляйте свои файтеры на прикрытие крейсера, а сами обратно! Это приказ!
— Сэр, при всем уважении! … Без координации им не устоять!
Тара испугалась этого приказа, понимая уже, что
