рядом с дверью, упираясь в нее всем телом и поддерживая энергией, теплом исходящей от ее рук. Перчатки начали источать не то дым, не то пар. Девушка была удивительно спокойна.
— Н-но, но я не…
— Хватит мямлить, схватил мел и начертил сейчас же. Вы это уже проходили!
Юноша стоял как истукан и хлопал глазами, глядя, как в дверь с той стороны ломятся самые настоящие упыри, про которых Маэстро самолично рассказала сейчас столько ужасов.
— Я знаю, — неожиданно отошла от шока одна из учениц, перелезла через стол и схватила с преподавательского стола мел.
— Быстрее. Анклауд, принесите мой кинжал из кабинета. Остальные вон из аудитории! Приведите помощь.
Их не пришлось просить дважды. Подростки бросились вон, наперебой, застревая в проходе. Пока девушка со светлой косой неловко чертила мелом защитный контур рядом с дверью, один из юношей уже отыскал кинжал некромантки.
В данную минуту она жалела, что расслабилась и перестала носить ритуальное оружие в школе. Сейчас ей приходилось ждать, пока ей его принесут. Идиотская ситуация.
— Я не могу закончить, — заскулила девчонка, — Вы стоите здесь.
Лицо Имельды от напряжения покрылось бисеринками пота, она быстро размышляла, что ей предпринять. Сдерживать натиск шестерых голодных тварей она не смогла бы долго, да и дверь уже буквально трещала.
Она резко выхватила кинжал из рук нервно топчущегося студиоза и прикрикнула на него, чтоб убирался отсюда.
— Я войду туда, а ты дочерчивай и убегай, ладно? Я задержу их, не бойся, — перепуганная ученица, трясущимися руками сжала мел и кивнула, сидя на полу. — Сначала отойди.
Когда девчонка отползла за стол, Имельда перевернулась лицом к двери и уперлась в нее ладонями. Здесь помог бы только огонь, да только где ж его возьмешь в школе-то!? Что бы ни придумывали себе обыватели, а не всякий маг мог соорудить огонь из ничего по щелчку пальцев. Это было подвластно только стихийникам или же очень талантливым магам-универсалам. Имельда к таким не относилась, к сожалению. Максимум, чем она могла пользоваться помимо сил смерти, то это самая обычная энергия, что витала вокруг. Ею она могла манипулировать на самом элементарном уровне и в бытовых делах. Например, отшвырнуть парочку упырей назад, когда некогда возиться с заклинаниями.
Маэстро, собравшись с силами, отскочила от двери, позволяя ей открыться настежь и потянуть за собой всю упыриную ватагу. По пути, как только они завалились друг на друга и не успели подняться на ноги, девушка ткнула одного из них кинжалом под ключицы и перемахнула через него внутрь лабораторной комнаты. Труп дернулся и затих, слегка придавив остальных упырей. За ней потянулись десять гниющих рук, упыри заглотили наживку и, мешая друг другу, стали рваться за Маэстро.
Девушка забежала за один из столов, попутно схватив другой и разворачивая его поперек пути. Она создала тем самым некое подобие ограждения от наступающих мертвецов, очень охочих живой плоти. Трупы поднялись, скинув с себя окончательно сдохшего собрата. Имельда оглянулась, сзади был стеллаж со склянками для проведения лабораторных работ. И, как назло, она не помнила, есть ли там химический огонь. Проверять и искать времени не было.
Имельда сжала кинжал в руке, только сейчас поняла, что трость осталась лежать в аудитории. А с ней было бы куда проще…
— Дерьмо, — прошептала девушка, отмахиваясь энергией от рук, тянущихся к ней.
Из комнаты стали доноситься шум, скрежет и рычание. В ушах ученицы стучала кровь, сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди, руки дрожали. На коленях, боясь подниматься на ноги, светловолосая девчонка живо доползла до стены и едва заглянула в лабораторию. Маэстро махала кинжалом, не очень ловко уходя от цепких мертвых рук. Ее перчатки и рубашка уже все были в темных грязно-красных пятнах — то, что заменяло трупам кровь, а рычала она не хуже трупов, наступающих на нее.
Студиоз опустила взгляд и чуть не завизжала: прямо на нее смотрели мутные глаза трупа, лежащего рядом с дверным проемом. Из-под серых вздутых губ торчали клыки.
Зажав рот, ученица юркнула за стену, скрывшись от всех, кто был в лаборатории. Грохот продолжался. Девушка сжала крепко мел в руках и глянула на защитный круг, который почти смазался от того, что на нем уже повалялись несколько мертвецов. Она сжала зубы, собрав все свое мужество, ведь она будущий некромант, а если она сейчас не справится, то не справится и потом…
Она спихнула мертвое тело в комнату. Руки сами стали чертить правильный узор. Студиоз чертила круг, то и дело поглядывая, как Маэстро Пешет пускала все, что под руку попадалось, в ход, лишь бы ее не коснулись зубы упырей. Казалось, что она слишком медлительная, но на самом деле не прошло и десяти секунд, как круг вспыхнул слабым белым светом, который тут же погас, а девушку заметил один из личинок упырей.
Девчонка завизжала, когда он ринулся на нее, страшно ревя и брызжа ядовитой слюной.
— Уходи! — донесся крик некромантки из лаборатории.
Ученица стала отползать назад, упырь кинулся на нее и врезался в непреодолимую преграду, круг вспыхнул белым светом, упырь отлетел назад, в лабораторию. Кое-как поднявшись на ноги и собрав юбки своей формы, студиоз кинулась вон из аудитории. Помощь все не приходила.
Имельда попробовала сосредоточиться, чтобы подчинить не полностью инициированную нежить своей воле, но это было тяжело сделать в небольшом замкнутом пространстве, когда они все кидались и кидались вперед, к своей добыче. Упыри всегда отличались от другой нежити своей тяжело контролируемой сущностью. Они были быстрыми и яростными. Чуть замешкался и, вот, ты один из них.
— Сдохни! — поднырнула Маэстро в очередной раз под одну из рук. Другая крепко схватила за плечо, разворачивая некромантку круто на ногах. С больным коленом держать равновесие становилось все сложнее. Поскользнувшись на упыриной крови, некромантка вырвалась из мертвой хватки руки трупа и пнула кого-то в колено. То хрустнуло, но упыри боли не чувствуют: труп лишь покачнулся, теряя равновесие и не упал. Имельда сплюнула вязкую слюну и дала деру в сторону, перелетела через стол, скользя по его гладкой поверхности. Грохнувшись в осколки склянок со стеллажа, она вперила дикий взгляд на руны, нарисованные на столешнице снизу. На лице отобразилось выражение бешенства.
— Какого… — за ногу схватили и потянули куда-то под стол, сверху накинулась крепкая тварь, бывшая когда-то мужчиной. Имельда уставилась на него и на автомате всадила кинжал в ложбинку между ключицами. Хрустнуло. Упырь задергался, а потом замер. Некромантка увернувшись от другой руки, с криком выдала энергетический импульс, раскидывая от себя все вокруг. Подлетел стол и врезался в
