который уже несколько дней ночевал под открытым небом решил попроситься на ночлег тем более что судя по погоде вскоре должен был начаться дождь. Он позвонил в колокол у входа и ему открыл дверь монах привратник.
Этельстан: Я хотел бы попроситься на ночлег.
Монах внимательно осмотрел юношу и затем молча открыл перед ним двери и знаком предложил следовать за ним. Он провёл Этельстана к настоятелю, пожилому худому человеку с аскетическим лицом. Настоятель приветствовал Этельстана: Я отец Годвин добро пожаловать в Гластонберри.
Этельстан был очень усталым он проспал до следующего дня в отведённой ему келье, на следующий день после трапезы отец Годвин вызвал юношу к себе.
Отец Годвин: Я вижу вы человек благородный, обученны ли вы грамоте?
Этельстан ответил утвердительно и отец Годвин сказал: Я хотел бы попросить вас помочь брату Эврару он занимаеться переписью рукописей сохранившихся после пожара. Раньше у нас было два монаха писца но два месяца назад брат Джон умер от лихорадки. Если вы согласитесь я заплачу вам, несмотря на пожар наше аббатсво весьма богатое, король Ричард выделил много денег на его восстановление.
Этельстан согласился он понимал что тех небольших средств что у него были не хватит на поездку в Аквитанию и не плохо было бы разжиться деньгами.
Его провели в скрипторий где за столом сидел худой монах и переписывал рукопись, отец Годвин представил Этельстана. Брат Эврар с неприязнью оглядывал юнощу. Он был бриттом как и большинтство монахов в Гластонберри и не любил саксов.
Этельстан обжился в обители, он занимался переписью рукописей и со временем брат Эврар хоть и продолжал недолюбливать сакса проникся к нему уважением, он понял что юноша образован и трудолюбив. К тому же присутствие крассивого юноши вдохнуло жизнь в эти стены. В те времена грамотность была в основном уделом духовенства среди знати мало было людей не то что образованных но умеющих читать и писать поэтому удивительно было видеть знатного юнощу обученного грамоте.
Жизнь в обители шла размеренно и спокойно. Этельстан имел достаточно свободного времени, он не участвовал во всех службах поэтому в свободное время бродил по окрестностям. Гулял по лесу и ловил рыбу в реке.
Утром лес окутывал туман и он казался зачарованным, крестьяне рассказывали много легенд про фей и эльфов живших в этом лесу. Ещё ходили слухи что в лесу живёт ведьма.
Об этом говорил также брат Эврар он с неистовством фанатика плевался и говорил что в лесу живёт проклятая колдунья язычница которую следовало давно сжечь на костре.
Глава 3
Лесная ведьма
Этельстан преследовал оленя в лесу. Этих благородных животных было здесь не мало и юноша периодически охотился чтобы размяться. Вдруг он услышал пронзительный крик. Он бросился на голос и выскочил на поляну где прижавшись к дереву стояла девочка спасаясь от приближающегося огромного волка. Этельстан прицелился и выстрелил из лука. Стрела ранила волка в бок но не убила. Разьярённый зверь бросился на юношу. Этельстан не успел опять зарядить стрелу в лук как волк впился зубами ему в ногу, он вскрикнул но успел выхватить молниеносно из за пояса охотничий нож и ударил волка в бок. Зверь взвыл и взрогнул в предсмертной судороге расцепив свою челюсть. Этельстан сел тяжело дыша, нога нестерпимо болела и он сомневался что сможет дойти до обители. Девочка подошла к нему, ей было лет двенадцать или тринадцать, смуглая кожа и спутанные чёрные волосы до пояса, но Этельстана поразили её глаза, они были разного цвета один голубой а другой зелёный. Девочка была босая на ней было платье из коричневой мешковины а в руках корзинка наполненная какими то травами. Она заговорила на языке бриттов на котором Этельстан уже не дурно обьяснялся так как большинство монахов в обители были бриттами.
Кто ты такой, ты похож на прекрасного рыцаря Ланселота?
Этельстан усмехнулся он знал кто такой Ланселот так как слышал баллады о короле Артуре и рыцарях круглого стола но его удивило что крестьянская девочка тоже знает такие вещи,
Я Этельстан а ты кто такая и что делаешь в лесу одна?
Я Гвенлиана я тут живу с бабушкой, я собирала травы лдя бабушки и тут на меня напал волк.
Тут девочка заметила что у Этельстана рана на ноге.
Надо промыть рану и обработать не то она загноиться пошли, помогу тебе дойти до нашей хижины, моя бабушка знахарка она поможет тебе, заметив неуверенность юноши она потянула его за руку и сказала: Если рана загноиться то ты останешься без ноги.
Этельстан ужаснулся такой возможности поэтому он оперевшись на Гвенлиану хромая и стараясь не ступать на больную ногу отправился с ней.
Минут через десять они вышли на лесную прогалину где стояла хижина, войдя внутрь Этельстан увидел пучки сухих трав висящих на стенах и потолке. У стен стяли деревянные лавки а посередине был очаг с подвешенным котелком. Хижина ничем не отличалась от крестьянских была деревянной с соломенной крышей но Этельстана поразило обилие разных амулетов и отсутствие распятия. У очага стояла древняя седая старуха которая мешала в котелке похлёбку. Старуха обернулась, у неё было морщинистое лицо и глаза разного цвета как у Гвенлианы. Она недовольно посмотрела на молодого человека.
Кто ты такой, спросила она.
Я Этельстан и не хочу утруждать вас возможно лучше послать весть в абатство Гластонберри чтобы они прислали монахов с носилками.
Тут старуха с презрением плюнула и сказала внучке: Гвенлиана как ты могла додуматься притащить его сюда, эти проклятые монахи спят и видят как изжить нас со свету.
Гвенлиана: Бабушка он спас мне жизнь я не могла его бросить в лесу и она рассказала о нападении волка.
Старая женщина сменила гнев на милость и предложила юноше сесть на лавку.
Когда она закатала ему штанину то с неодобрением заметила что рана почернела и начала гноиться.
Рана серьёзная, сказала старая женщина: и сомневаюсь что эти невежды в монастыре смогли бы как следует её обеззаразить.
Этельстан молча проглотил столь неуважительный отзыв об столь уважаемой обители, нога ужасно болела и он не мог нормально думать. Старая женщина между тем не теряла времени зря, она подогрела воду затем пропарила юноше ногу пока та не покраснела потом с помощью скребка очистила рану и смазала каким то пахучим настоем.
Это чтобы обеззаразить рану обьяснила она, способ намного более действенный чем прижигание, сейчас я приготовлю мазь и нанесу её на рану.
