— Начинайте, Хилтон! Объясните мисс Маршалл ее положение.
— Дело касается завещания вашего отчима, — помолчав, начал адвокат.
— Я думала, что с ним не будет проблем. — Джессика присела в кресло, начав беспокоиться, ибо услышала в голосе Хилтона нотки сожаления. — Марта устроил все так, как хотел. Два года назад, когда мне исполнилось двадцать три, Марти позвал вас затем, чтобы составить завещание, согласно которому все его состояние переходило ко мне. Разве то завещание недействительно?
Произнеся последние слова, Джессика ужаснулась своим предположениям. Честно говоря, она никогда не верила в то, что Марти оставит ей все свое состояние. Да, он был отличным отчимом, воспитал ее, но Джессике всегда казалось, что рано или поздно найдется какой-нибудь родственник Марти, готовый претендовать на его состояние.
— Марти переписал завещание? — обратилась она к Хилтону.
— Проблема в том, — начал адвокат, — что Марти не успел составить завещание.
Джессике показалось, что ее ударило током. Она изумленно уставилась на Хилтона:
— Что вы хотите этим сказать?
— Последние полгода Марти увлекался азартными играми.
— Он всегда любил играть на скачках! — заявила Джессика. — Это было его единственное увлечение. Он…
— Это было не просто увлечение, Джессика, — произнес адвокат, и ее сердце сжалось. — Он делал умопомрачительные ставки и в конце концов проиграл огромную сумму.
— Каковы его долги? — расстроенным тоном спросила она.
Боже, зачем она спрашивает подобную глупость? Неужели по выражению лица Хилтона ничего не ясно?
— Он проиграл все. Одному человеку даже пришлось вносить за него залог.
— Кто это был?
— Это сделал я, — раздался голос Анжелоса. Джессика заставила себя повернуть голову и посмотреть на Анжелоса. В его взгляде она увидела триумф.
— Я оплатил все долги Марти!
— Но как?
— Ты по-прежнему считаешь меня своим слугой, принцесса, — тихо произнес Анжелос, — но ведь все давно изменилось. Я больше не твой конюх, которым можно помыкать, хотя ты никогда и не имела надо мной власти.
— Я не могу поверить в то, что ты оказал Марти услугу! Ты ничего и никогда не делаешь просто так. Должно быть, ты хотел заполучить что-то еще.
— Конечно, и могу тебя уверить, что получил желаемое.
— И что же это? — ахнула она.
— Я заполучил состояние Марти и тебя, принцесса. — Он посмотрел на нее в упор, следя за выражением ее лица. — Я хотел владеть особняком Манор с тех пор, как приехал сюда семь лет назад.
— Я не верю тебе! Почему ты по-прежнему позволял Марти управлять имением?
— Не мог же я вышвырнуть его на улицу! Меня все устраивало, поэтому я позволял ему жить здесь, как прежде.
Анжелос отпил воды, при этом не сводя взгляда с Джессики.
— Вышло так, что Марти умер. Прежнее завещание твоего отчима недействительно. Он не мог оставить тебе свое состояние потому, что ничего не имел. Все, что здесь есть, принадлежит мне.
Анжелос умолк, выжидая.
— Если ты не расслышала, моя дорогая Джессика, в этом имении мне принадлежит все, — наконец произнес Анжелос. — Я намерен жить здесь. У тебя же теперь нет даже пристанища.
Джессика, сидя в кресле, только качала головой, не веря услышанному.
Итак, Ангел Ночи снова появился в ее жизни, и, как и в прошлый раз, все в ее судьбе пошло наперекосяк.
ГЛАВА ТРЕТЬЯДжессика глубоко вздохнула, повернулась в кровати и зарылась лицом в подушку. Она провела ночь без сна.
— Это ужасно! — произнесла она. — Ужасно!
Зачем только она мечтала о том, что однажды Анжелос вернется? Теперь Ангел Ночи рядом, и что хорошего она получила от него?
Присев в кровати, Джессика отвела от лица волосы и, тупо взирая на стену, принялась вспоминать события прошедшего дня.
Она понятия не имела, где сейчас находится Анжелос, и если честно, ей было на это наплевать. Ничего хорошего его визит в ее жизнь не принес.
Джессика вспомнила своего отчима, который из-за своей неуемной страсти к азартным играм потерял состояние и был вынужден позволить Анжелосу уплатить его долги. Что же теперь ждет Джессику?
За последние несколько лет она потеряла всех близких и все, что имела. Сначала умерла ее мать, потом внезапно скончался Марти, а теперь у нее отняли даже поместье Манорфилд, которое всегда было ее домом. Да уж, Анжелос явно постарался оказаться в нужное время в нужном месте и завладеть ситуацией.
Хватит! Пора подумать о чем-нибудь хорошем. Завтра возвращается Крис. Он должен приехать в особняк на обед.
Если Крис окажется рядом, Джессике будет легче смотреть в будущее.
Меньше всего ей хотелось, чтобы Анжелос подумал, будто она боится его. Нужно сейчас же переговорить с ним.
Поднявшись с кровати, Джессика направилась в ванную комнату.
* * *
Анжелос находился в кабинете, который когда-то принадлежал Марти. Дверь в кабинет оказалась открытой. Анжелос восседал за большим столом из дуба и просматривал документы.
Джессика проследовала мимо кабинета, вошла в кухню, налила воды в старинный чайник и поставила его на плиту.
— Я бы тоже выпил кофе, — раздался у нее за спиной голос Анжелоса.
От неожиданности она подпрыгнула на месте.
— Ты шпионишь за мной? — прошипела она, повернувшись и стараясь держать эмоции под контролем. — Я могла разбить чашку.
— Ерунда!
Анжелос в элегантном деловом костюме стоял рядом с ней. Казалось, что своим присутствием этот мужчина заполняет все пространство кухни особняка Манор. Джессика отчего-то неохотно отвернулась от него.
— Ну да, ты теперь сам можешь разбить здесь столько чашек, сколько захочешь, — сказала она.
Анжелос раздраженно посмотрел на нее:
— Я не думаю, что следует уделять такое внимание какой-то там чашке.
— Ты говоришь это из вежливости. А может быть, на самом деле ты хотел бы, чтобы я заплатила за разбитую чашку.
— Не говори ерунды, Джессика! Не стоит затевать ссору прямо с утра.
— Мне предварительно записаться к тебе, чтобы иметь возможность поговорить?
— Перестань!
— Почему? — возмутилась она. — В моем положении я могу вести себя только так. В конце концов, после твоего приезда все оказалось у меня украденным…
— Я ничего не крал! — чеканя слова, сказал Анжелос. — Я завладел всем законным путем.
— Ах, да! Ты вложил деньги в состояние человека, которому срочно понадобилась твоя помощь.
