— Ну, это он зря, конечно, дольше бы прожил, — поморщился Вепрев, — Ты чего там натворил в Маловратске, а, братец?
Я поджал губы. Уже начинало раздражать вот это его «братец».
То, что они не собираются убивать, стало понятно сразу, как только меня вытащили. Всадники, которые полезли по завалу за мной, то и дело оглядывались в сторону Маловратска.
Они явно спешили, а их носатый предводитель-дворянин всё время покрикивал, чтоб те были порасторопней. Камень, сломавший мне ногу, аккуратно отвалили, а меня на руках вынесли, отряхнули, связали, и сунули в ту самую карету.
Хотя зачем было связывать, если я со сломанной ногой и так далеко не уйду…
На дверях кареты были изображены золотые головы кабанов, и сомнений в том, что это именно Вепревы, у меня не осталось. Этот же герб покачивался на полотне за затылком носатого.
И вот этот факт, что я до сих пор жив, рушил все мои теории. А кто тогда пытался убить меня до этого?!
— А что там произошло, в Маловратске? — наивно спросил я.
— Все ищут Василия Ветрова, жестокого убийцу, — без улыбки ответил Вепрев, — Ты убил Стража Душ. Ты вообще понимаешь, что это значит?
А про Плетнёва он ничего не сказал. Неужели выжил, говнюк?
Я ничего не отвечал носатому, и только сам задавал вопросы:
— А вы откуда тут взялись?
— Ну, мы спешили тебя перехватить, — усмехнулся тот, — Мы ведь тебя полтора года искали, дурень…
— Нашли же.
Тут карету тряхнуло на кочке, и я поморщился. В сломанной ноге стрельнуло так, что в глазах потемнело.
— Ничего, потерпишь, ума наберёшься, — заметив мои мучения, сказал черноволосый, — Братец…
Я снова не ответил.
Мне было ужасно обидно, что мой Василий на поверку оказался взбалмошным дворянским сынком, который устроил весь этот концерт с подделкой документов только ради какого-то каприза.
Ещё и кольцо это… Перовская на хрена мне его подарила? Чтобы в самый ответственный момент, когда я уже был на свободе, просто лохануться?
Василий внутри меня ответил какой-то затаившейся обидой. Кажется, их ссора с Еленой была не только из-за её пробуждения.
Твою псину, как же мало я знал, когда начал планировать свои действия…
— Надо сказать, ты такого наворотил, что из города бы мы тебя не вытащили, — носатый опять закурил, — А впрочем, хорошо, что ты был Ветровым в том Мухосранске. У нас же в Магославском крае ты — Вепрев.
— Документы у Гранного… — буркнул я.
— Да, неувязочка, — улыбнулся тот, а потом тронул бумажный пакет рядом на сиденье, — Только если есть деньги, всегда есть и тот, кого можно купить.
Я выпятил глаза на пакет.
— Это документы? Но зачем?
— Ты убил Стража Душ. Полицейские изъяли документы из академии в эту же ночь…
— И вы их… кхм… украли?
— Фи, как грубо для Лунного, Василий. Мы их выкупили, с правильной заменой. Пусть Ветровы разбираются.
— Это чтобы к Вепревым не было никаких претензий? — я откинулся на спинку, чтобы ногу так не дёргало на кочках.
— Ну, всё же, мозги у тебя появились, — кивнул Вепрев, — Правда, я так и не понимаю, что у тебя с ними? Тот бедняга, который нам эти документы отдал, говорил про какого-то Иного…
От меня не укрылось слово «бедняга». Значит, и полицейский, который помог с заменой документов, уже мёртв.
Может, и не зря Василий сбежал от этих людей. Живодёры какие… То ли дело я, вышел из Маловратска, оставив за собой лишь пару трупов. Или один, точно я теперь не уверен.
— Ну, когда я догадался, что вы скоро появитесь, пришлось прорываться.
— И как же ты догадался? — искренне удивился носатый.
— Интуиция, которая так же говорит мне, что ни хрена ты мне не брат.
Глаза Вепрева сузились. Он поджал губы.
— Ну, все мы знаем, что мозги — это не главное. Так ведь, Василий?
— А что же главное-то?
— Кровь, конечно же, — Вепрев снова понюхал артефакт, с видимым удовольствием втягивая воздух, а потом потряс им, — Иногда кровь гораздо важнее всяких древних техник.
Он выразительно глянул на меня, и я понял, что речь, конечно же, идёт о моей крови.
Глава 2. Недооценивший
Надо сказать, амортизаторы в этой карете работали на удивление хорошо. Я бы даже наслаждался поездкой, если бы не три неприятные вещи.
Первое — сломанная нога. Ей было совершенно наплевать, какая отличная подвеска у нашего транспорта.
Второе — неопределённость. Я совершенно не знал, куда и зачем меня везут. Весь мой боевой опыт говорил, что убивать меня не собираются, пусть и связали.
И третье… оно случилось буквально через пятнадцать минут, как мы отъехали от места моего падения со скалы.
Я сидел спиной вперёд, и меня мягко прижало к сиденью, когда карета стала притормаживать.
Господин Вепрев, имени которого я пока не знал, недовольно откинул бархатную занавеску, выглянул.
— Чёртовы раки, — шёпотом выругался он.
У меня неприятно засосало под ложечкой. А вот с оракулами мне встречаться ой как не хотелось…
Вепрев сунул руку в карман и вытащил небольшой гибкий ободок с утолщением посерёдке. Он пристроил его на лоб, вправив в длинные волосы, и я понял, что это тонкая серебряная диадема.
В утолщение был вправлен чёрный камешек, поблёскивающий в полумраке салона. Кисло улыбнувшись мне, носатый постучал пальцем по камню в оправе:
— Как думаешь, среди раков нет мага Второго Дня? — а потом дёрнул дверцу и выпрыгнул наружу.
Я, насколько позволяло перемотанное верёвками тело, пристроился к окошку, чтобы рассмотреть сквозь маленькую щёлку…
Стражи Душ, их было трое. И несколько полицейских вокруг, человек десять.
Полицейские были вооружены не только саблями, но и арбалетами, а у пары человек даже магострелы в руках.
Вепрев уверенно стоял напротив них, что-то упрямо объясняя и отчаянно жестикулируя. Его люди находились чуть позади, у них на головах тоже были такие диадемы.
У некоторых вепревских бойцов руки горели едва заметным сиянием. Значит, готовились к бою.
Я откинулся назад на сиденье, поморщившись от боли в ноге.
Твою псину, это получается, мне навстречу уже шла облава? Если бы мне не суждено было свалиться, рано или поздно я бы напоролся на них.
Нет, я уверен, что заметил бы их раньше, чем они меня. Но сам факт остаётся фактом — я недооценил этих Стражей Душ.
Если уж маг в зубной лавке оснащён тем камушком, который позволяет связываться на расстоянии, то оракулы и подавно. А значит, они могли координировать свои действия.
