— Удачи. Созвонимся.
Попрощавшись с молодым человеком, Лера поспешила к матери, замечая рядом с ней высокого худощавого мужчину. Стоило ей подойти на расстояние вытянутой руки, как тот распахнул свои объятия, притягивая девушку к широкой груди.
— Джон, ты приехал, — сцепив руки за спиной отчима, произнесла Валерия.
— Конечно, родная, — с едва уловимым акцентом ответил он. — Как я мог отпустить тебя в Россию, не проводив?
— А я бы с места не сдвинулась, не попрощавшись с тобой, — улыбнулась девушка.
Инесса все это время стояла рядом, с улыбкой наблюдая за мужем и дочерью. Выйдя замуж вновь спустя два года после развода, женщина поначалу переживала, как ее новый муж воспримет Леру. Но Джон, в это время уже растивший двоих сыновей, нашел в своем сердце место и для ее дочери, став Валерии настоящим отцом. Только за это она будет благодарна ему всю жизнь. И еще за любовь, благодаря которой Инесса почувствовала себя настоящей женщиной.
— Будь аккуратней, хорошо? И не принимай скоропалительных решений в отношении отца. Дай ему шанс, если ты действительно хочешь этого, — наставлял Леру мужчина.
— Не хочу. Слишком много времени прошло. Скупые телефонные разговоры раз в два года не вызвали у меня желания впустить его в свою жизнь.
— Если ты так решила…
— Да. И давай не будем об этом. Лучше передай моим братьям привет, когда эти путешественники вернутся домой.
— Хорошо, — добродушно усмехнулся Джон и обнял напоследок хрупкую девушку.
Отстранившись, Валерия подошла к матери, заключая ее в крепкие объятия. В глазах женщины заблестели едва сдерживаемые слезы. Это была их первая долгая разлука, поэтому состояние Инессы можно было понять.
— Мамочка, прошу, не грусти. Ты даже не заметишь моего отсутствия, правда, папа? — подмигнула она мужчине.
— Конечно. У меня как раз отпуск начался. Я уже распланировал наш отдых.
— Отлично. Ладно, мне уже пора. Люблю вас, целую.
Обняв родителей еще раз, Лера послала им воздушный поцелуй и, подхватив чемодан, дрожащими ногами направилась вперед. Туда, где ее жизнь изменится навсегда.
2 глава
Как же давно Валерия не была в России. Такое чувство, что целую вечность. Расположившись на заднем сидении автомобиля, присланного отцом к аэропорту, девушка с эстетическим наслаждением рассматривала мелькающие в окне живописные архитектурные строения.
— Мама рассказывала, что Москва очень красивый город. Действительно впечатляет, — себе под нос восторгалась Лера, не обращая внимания на безмолвного водителя.
Поездка по городу заняла у них около двух часов. Бросив беглый взгляд на наручные часы, Лера тихо зевнула, так как время перевалило за полночь. Стараясь не заснуть, девушка вновь обратила взор к окну, в котором отразился большой двухэтажный дом, огороженный двухметровым забором. Кованые ворота автоматически распахнулись, пропуская автомобиль во внутренний двор.
Затекшая от многочасового сидения спина Валерии жалобно заныла, призывая девушку срочно выйти из машины. Так она и поступила. Не успела девушка уцепиться за ручку чемодана, любезно вытащенного из багажника водителем, как парадная дверь распахнулась с громким стуком, выпуская во двор светловолосую девушку девятнадцати лет.
— Лерка приехала, — закричала она, сбегая по ступеням и мчась навстречу сестре.
Та едва сумела удержаться на ногах, когда Лиза буквально влетела в нее своим миниатюрным, на первый взгляд, телом.
— Я тоже соскучилась, — выдохнула Лера, сжимая сестру в таких же крепких объятиях.
Внезапно девушка заметила какое-то движение за спиной сестры. Подняв глаза, она схлестнулась взглядом с отцом, которого не видела почти двадцать лет. Перед ней стоял статный мужчина среднего роста, облаченный в темно-синий костюм.
Уняв внутреннюю дрожь, Валерия отстранилась от сестры, переводя взгляд на ее по-детски милое и наивное лицо. Несмотря на то, что у них был один отец, девушки были совершенно разными. Как по внешним данным, так и по внутреннему состоянию. Вот только это никогда не мешало им быть друг другу близкими людьми.
— Я очень рада, что ты приехала, — с улыбкой сказала Лиза, вот только что-то в ней насторожило Валерию.
Сестра казалась ей грустной, даже подавленной. В глазах ее будто стояли невыплаканные слезы. Нахмурившись, Лера мысленно напомнила себе позже поговорить с Лизой. Сейчас для этого не слишком подходящее время. В данный момент ей предстоит сложная борьба с самой собой. И со своим отцом. С человеком, который, по сути, был ей чужим.
— Здравствуй, Лера, — поздоровался с ней отец, делая шаг вперед.
Лиза тут же отошла в сторону, давая возможность двум родным людям предстать друг перед другом после долгой разлуки. Подойдя к мужчине, Лера посмотрела прямо ему в глаза, изо всех сил стараясь скрыть волнение. Вот только боль, все эти годы находящаяся в латентном состоянии, готова была вырваться на поверхность. В самолете Лера много думала о том, какой будет ее встреча с отцом. И ни разу ей не приходило в голову, что они будут стоять вот так… Как чужие. А ведь они и есть чужие. Никто друг для друга. Их навсегда разделили не только тысячи километров, но и года, которые уже невозможно было вернуть обратно.
— Здравствуй, — кивнула в ответ Лера, пытаясь выдавить из себя последнее слово, — папа.
Мужчина, заметив ее колебания, лишь усмехнулся, жестом приглашая дочь пройти в дом. Войдя внутрь с Лизой под руку, Лера едва не натолкнулась на женщину, ожидавшую их в просторном холле. Девушка сразу поняла, что это Инга, мама ее сестры. Их сходства не заметил бы только слепой. С этой женщиной Лера была знакома заочно. Именно она стала причиной развода ее родителей. Только зла на нее девушка не держала, ведь ее мама обрела счастье с другим мужчиной и ни о чем не жалела. А это было для Леры самым главным.
— Привет, Валерия. Рада тебя видеть, — тепло ей улыбнулась женщина, не показывая признаков враждебности.
— Здравствуйте, Инга…, — Лера замешкалась, поскольку не знала ее отчества. Или не помнила. Лиза особо не распространялась о своей матери.
— Просто Инга. Не такая уж я и старая, — засмеялась женщина, пытаясь разрядить напряженную обстановку в доме, за что Лера была ей очень благодарна. — Пойдем, я покажу тебе твою комнату. Она рядом со спальней Лизы.
— Конечно.
Распаковав вещи, Лера приложила ладонь ко рту и тихо зевнула. Лиза в это время раскладывала ее лаки на небольшой косметический столик, попутно рассматривая обилие цветов.
— Вот что ты за человек? Могли ведь утром все разложить, — запричитала сестра, готовая уснуть на ходу.
— Ты же знаешь, как я не люблю оставлять что-то на следующий день.
— Да знаю, поэтому и не стала спорить. Ты не будешь против, если мы поспим сегодня вместе? — спросила Лиза, невинно хлопая глазами.
