дрогнуло и забилось быстрее в унисон с другим. Я пошатнулась на ровном месте, и чуть не выронила камеру. Ленка бы меня прибила, если бы разбила ее сокровище!
Наваждение длилось не больше секунды. Что это было? Воображение разыгралось не на шутку при виде диковинного яйца? Пока я находилась в минутном замешательстве, меня отвлёк голос охранницы.
— Открыть? — спросила женщина.
— Что? — не поняла я
— От стекла неудачно отражается свет. — Охранница улыбнулась. — Я тоже когда-то хотела снимать, но как-то не сложилось.
— Да, спасибо! — Я энергично закивала, радуясь неожиданной удаче.
Охранница сняла защитный колпак. Не успела я сделать пару снимков, ее куда-то вызвали по рации.
— Посторожите пока яйцо, — бросила она, удалясь, — я отойду на минутку!
Охранница удалилась, оставив меня наедине с древним артефактом.
Я как завороженная смотрела на яйцо, навела камеру и сделала несколько снимков. Действительно, без стекла выходило гораздо лучше! Фотографии вышли живыми.
Яйцо выглядело так, будто его высекли из камня. На скорлупе причудливым образом переплетались вкрапления серого и лилового. Ну точно как драконье!
Я огляделась, но охранница ещё не вернулась, остальные посетители уже находились самом в конце зала. Я снова посмотрела на яйцо. Внезапно меня одолело желание коснуться его, ощутить шершаво-пористую структуру, рука будто сама потянулась вперед. Я осторожно провела пальцем по узору скорлупы, ощутила тепло и пульсацию изнутри, словно оно было живое. Стоп! Что!? Не может такого быть, оно же окаменелое!
Мне захотелось положить обе ладони на прохладную поверхность. Как только я это сделала, яйцо вдруг затрещало. На скорлупе начали проступать трещинки. Воздух загудел, будто сотни пчелиных ульев.
Что же я наделала? Торопливо отдернула руки, но было уже поздно. На моих глазах яйцо вдруг раскололось, ослепив меня яркой вспышкой света.
Сердце забилось от предчувствия, что происходит что-то невероятное. Тело пробила мелкая дрожь, в районе солнечного сплетения щекотало так, будто там била крыльями гигантская бабочка. Чувства исчезли, их рывком втянули внутрь. Ощущения сжались до пульсирующей точки в районе солнечного сплетения. Внезапно зал начал искажаться, словно растворяясь в невидимом потоке. Я чувствовала, как вихрь меня уносит в другое измерение.
Череда красок и звуков окутала меня и стихла. В звенящей тишине я почувствовала, что падаю в невесомости, а вокруг проносятся Вселенные и сотни пылающих звезд. В какой-то момент подо мной возник дракон. Чешуя, словно отлитая из металла, сверкала в лучах солнца, а огромные крылья создавали силуэт, который раньше я видела только на картинах. Я была поражена, но не испугалась, скорее наоборот, вместо паники я испытала радость. Моя любовь к драконам воплотить в реальность, а глаза не могли насытиться этим великолепием.
Внезапно дракон начал пикировать вниз, словно услышал чей-то зов. В волосах свистел ветер, я забыла, кто я, и откуда. Все, что у меня осталось, ощущение легкости и свободного падения.
2. Мир мифов и легенд
Порыв холодного ветра ударил в лицо, заставив меня поежиться. Я с удивлением обнаружила, что лежу на земле, уткнувшись носом в мох рядом с чьим-то тяжелым сапогом.
Подняв глаза, столкнулась с колючим взглядом мужчины. Тем самым из моего видения! В серых глазах, как у опасного зверя, плескалось раздражение. Он был средних лет, на вид ближе с сорока, только в темных волосах многовато седых прядей для этого возраста. Лицо его было в шрамах, нос был когда-то сломан и сросся криво. Взгляд мужчины напоминал грозовое небо, где могучие тучи готовятся к буре, способной разразиться в любой момент.
Я села и попыталась осмыслить, что произошло. Последние воспоминания о полете на драконе казались такими реальными, но теперь передо мной стоял мужчина.
— Ты пришла из другого мира, не так ли? — сурово спросил незнакомец.
— Что?! — пробормотала я, с недоумением глядя на тяжелую дубину, которая висела у него на поясе.
Он был одет в плащ из грубой серой ткани. Под плащом виднелись кожаные доспехи, покрытые следами сражений. На ногах у него были тяжелые сапоги из грубой кожи. Волосы мужчины были заплетены в тугую косу, а борода подчеркивала характерное лицо с множеством шрамов. Одежда выглядела так, будто он взял ее из древних саг о викингах.
— Ты из мира людей? — мужчина поднял брови и повторил свой вопрос недовольным тоном.
Ощутив дрожь, я не знала, что ответить, но на всякий случай кивнула.
Незнакомец склонился надо мной и рывком поставил на ноги. Приблизился вплотную и прошипел, будто ужалил:
— Об этом никому ни слова!
Несколько секунд я бестолково хлопала ресницами, дрожа от холода, и щурилась на солнце, которое не грело. Что это за тип? И как я оказалась с ним в глухом лесу?
Мужчина развернулся, и не говоря больше ни слова больше, зашагал прочь по тропинке.
— Эй, постой! Ты куда? — Я попыталась заговорить, но он одним взглядом заставил меня замолчать.
Оставаться одной мне не хотелось, поэтому я пошла следом за странным человеком.
Вскоре мы вышли к каменным воротам, которые, казалось, были высечены из огромной скалы. На воротах я заметила изображения драконов.
Масштабные фигуры драконов со сверкающей чешуей выглядели как живые. Их крылья были раскрыты, словно в любой момент чешуйчатые готовы были сорваться и улететь в небеса. Глаза драконов сверкали мудростью и могуществом. Картина на воротах заставляла восхищаться и одновременно внушала благоговейный страх перед этими величественными существами.
Мужчина подошел к вратам и произнес слова, которые я не смогла разобрать. Я думала, что ему никто не ответит, но, к моему удивлению, через несколько мгновений ворота со скрипом раскрылись.
Во внутреннем дворе толпились множество людей, одетых в старомодную одежду. Нас встретили так, словно ожидали.
— Что это за место? — спросила я, недоуменно оглядывая толпу.
— Молчи! — шепнул мой спутник. — Говорить буду я.
В центре двора на возвышении горел костер, возле которого сидел престарелый "шаман", облаченный в оленьи шкуры. Время от времени он подливал масло в огонь серебряным черпаком и нараспев читал мелодичные гимны на незнакомом языке.
Поодаль от него у самого
