уже скользила по массивной ручке, когда вдруг проход сам отворился. Я чуть не свалилась вперед, удержавшись на ногах лишь оттого, что уткнулась лбом в чей-то торс.
— Как? — послышался знакомый мелодичный голос.
— Слава Богу! — прокричала я и бросилась в объятия к Флавиану.
— Почему ты здесь… сейчас? — обеспокоено спросил он, отодвинув меня от себя.
— Ты не рад меня видеть? — внезапно весь восторг от встречи обернулся для меня разочарованием.
— Рад, но… Идем.
— Опять?! — нахмурилась я.
— Это становится опасным, — парень вновь протянул мне свою руку, выводя из комнаты.
Теперь мы направлялись наверх, куда идти оказалось еще труднее. И нет, не из-за темноты, как в тот раз, а из-за количества ступеней вверх, которые пришлось преодолевать малоподвижной домоседке вроде меня.
Во снах всегда трудно бегать, практически невозможно, но чтобы и ходьба так утомляла! Да что с моим издевательским подсознанием?!
Пока мы поднимались, и я краснела от стыда и усталости, Флавиан быстро и обеспокоено вещал:
— Ты пришла не в свое время. Реальность ускользает от тебя, Соня. Совсем скоро тебе придется выбирать: твой мир или мой. Метаться между мирами больше не выйдет, поскольку это погубит тебя, а я этого не позволю…
— Не в свое время? Это как? — переспросила я. — Я просто уснула. Как обычно.
— В какое время суток? — уточнил парень.
— Ночью, — уверено ответила я. — Чуть позже, чем обычно.
— Нет, взгляни, — он рукой указал на маленькие квадратные окошки, росшие по диаметру всей башни и освещавшие собой винтовую лестницу и серые каменные стены.
— Утро… — промямлила я.
А ведь и точно! Сейчас в коридоре не было настолько темно, хотя факелы не горели.
— Ты была здесь полчаса назад.
— Что?! — удивилась я. — Я прожила целый день! Работала, нахамила тупице, проплакалась…
— Это ложь.
— Я не лгу! — возмутилась я.
— Да не ты, — отмахнулся Флавиан. — Пересечение двух реальностей помутнило твой рассудок. Если так продолжится…
— Что тогда?
— Твоему сознанию придет конец. Проще говоря — ты сойдешь с ума.
— Не хотелось бы! — фыркнула я, задумавшись о том, что я и так немного того.
— Не переживай, — он крепче сжал мою руку. — Я этого не допущу.
Мы, наконец, остановились. Ура! Ведь еще немного и я бы замертво свалилась от изнеможения. Мышцы в ногах гудели, поэтому, когда Флавиан распахнул дверь и предложил войти, я, не медля, согласилась, рассчитывая на то, что попаду в еще одну комнату, где найдется удобное кресло.
Но не тут то было! Мы прошли внутрь огромного зала, больше напоминающего библиотеку, нежели гостиную, только без столов и стульев. Как так-то? За что?!
— Мы в самом конце башни, — сообщил Флавиан. — Здесь много всего, что ты можешь счесть любопытным. Осмотрись, если интересно.
Несмотря на гудение в ногах, я все же сдвинулась с места и отправилась исследовать помещение, наполненное различными шкафами, ящиками, сундуками и витринами.
— Что это? — спросила я, взяв с подоконника странную вещицу, которая невероятно вкусно пахла.
Флавиан подошел ко мне, взглянул на нее и неуверенно произнес:
— Похоже, это ароматное масло для тела.
— Ты не знаешь, что у тебя тут имеется?! — хихикнула я.
— Дай-ка сюда, — попросил парень, и я тут же передала ему красную пахучую коробочку.
Но стоило ей коснуться ладони Флавиана, как она трансформировалась в кольцо.
— Оно примет форму того, что тебе сейчас необходимо, — объяснил он.
«Как же неловко, — поняла я. — Я только и думала о том, как сильно вспотела, пока поднималась сюда, и лишь бы Флавиан не унюхал, а тут такое палево! Ароматное масло мне, блин, нужно…»
— Что еще здесь есть? — решила перевести тему.
— Там, — он указал на дальний угол, — в основном книги и свитки. Здесь, — указал на ящик подле себя, — винная Пандора.
— Пандора? — заинтересовалась я.
— Попробуй, — Флавиан открыл ящик и вытащил из него серебряный кубок и обычную кофейную чашку. — Интересно… — удивился он. — Видимо, эта чаша из твоего мира.
— Да, так и есть, — подтвердила я.
Он передал мне оба сосуда и я, не раздумывая, глотнула из каждого. В кубке оказалось вкуснейшее ягодное вино. Хотя мне и показалось, что оно скорее предназначалось Флавиану, чем мне. Тогда я решила поскорее отхлебнуть из кофейной чашки, явно отведенной именно для моей скромной персоны.
— О Боги! — воскликнула я, сделав всего глоток, а затем залпом выпила все остальное. — Как же вкусно!
Флавиан нежно улыбнулся, глядя с высоты своего роста мне в лицо, а затем взмахнул ладонью над чашкой в моих руках и она вновь наполнилась.
— Ого! — снова воскликнула я. — Ты и такое умеешь?
— Я много лет удерживаю демонов под этой башней, уж напиток я сотворить точно сумею, — еще шире улыбнулся он.
— Верно, — улыбнулась я в ответ. — А где твоя комната? — вдруг ляпнула. — Ты ведь где-то живешь… спишь… не здесь же и не там, — кивком головы указала вниз.
— Разумеется, — ответил он. — Идем.
«Опять лестница, а-а!»— подумалось про себя.
— Далеко? — поинтересовалась вслух.
— Всего одна дверь, — ответил Флавиан и взмахнул разом обеими руками и перед нами явился проход: двухстворчатая дубовая дверь с резным узором.
— Прошу, — произнес он и толкнул одну из створок вперед.
Дверь с легкостью отворилась, хотя на вид казалась тяжелой и тугой, но это было не важно, ведь передо мной открылся вид на покои Флавиана: большое светлое помещение с огромной аккуратно застеленной кроватью, письменный стол, шкаф, напольное зеркало в широкой деревянной оправе. Все по стандарту, кроме одной детали — вся комната была усыпана книгами, целыми стопками. В углах, по всему полу, на столе и даже в кровати. Литературы оказалось так много и такой разнообразной, в том числе произведений, написанных авторами из моего мира, что одно мне стало ясно наверняка — Флавиану здесь очень скучно, оттого он и проводит столь много времени за книгами, которые, скорее всего, вытаскивает из очередного бездонного ящика.
— Я показал тебе всю свою жизнь, — произнес он с тоской в голосе.
— Всю? — удивилась я, ведь видела лишь несколько комнат и ужасающих тварей внизу.
— Да, — подтвердил он. — Одновременно у меня может быть все, и нет ничего.
Я промолчала, не найдя нужных слов, но ощутила сильную грусть, прочувствовав ее сначала в голосе Флавиана.
— Соня, — обратился он намного громче.
— Да?
— Ты должна выбрать, — голос его звучал как никогда серьезно. — Мой мир или твой.
— Почему я должна выбирать?! — взбеленилась я.
— Больше бегать между мирами не получится, я уже говорил об этом, — напомнил Флавиан. — Становится слишком опасно.
— Скоро прозвенит мой будильник. Я проснусь, проживу еще один бессмысленный и бестолковый день, а затем вернусь к тебе.
— Он не прозвенит, больше
