спортивном костюме, бейсболке и с букетом маргариток в руках. Сейчас точно март, а не июль?
— Добрый вечер. Вы киллер? — попытка выбить из равновесия с первой секунды разговора оказалась удачной.
Парень ошалело посмотрел на меня. Кажется, он уже перебирает в голове номера ближайших психбольниц.
Пауза затягивалась.
— Н-нет, — наконец выдавил из себя пришелец.
— Жаль, было бы как нельзя кстати, — вздохнула я, и, видя в его глазах полное отсутствие понимания чего-либо из происходящего, решила заканчивать представление. — В таком случае, зачем вы пришли?
— Я к Марине, — оживился парень и помахал в воздухе букетом, словно это был пригласительный билет и пропуск в эту квартиру.
— А, так это ты тот самый настырный кавалер из соседней квартиры! — осенило меня.
Я незаметно окинула парня придирчивым взглядом. Высокий, подтянутый, со светлыми кудряшками, выбивающимися из-под головного убора. Ничего такой.
Глупая девушка эта Марина, раз такого ухажёра без внимания оставила. Если у него ещё и глаза зелёные…
Вернулась с небес на землю и кинула выразительный взгляд на маргаритки.
— Странно, что не розы. Не решился на личную встречу с шипами явиться? Боишься, что возлюбленная может подпортить твоё смазливое личико?
— Так, подождите, что происходит? Где Марина? — не выдержал парень.
И чего он такой нервный? У меня же просто плохое настроение.
— Бросила тебя твоя Марина, — буркнула я. — Переехала к жениху и теперь наслаждается жизнью без твоих букетиков.
— Как переехала? — растерялся парень. — Куда?
— Настолько точной и детальной информацией я не владею, прости.
— А ты тогда кто? — продолжал недоумевать он.
Я вздохнула.
— Понимаешь, когда один человек съезжает со съёмной квартиры, на его место обычно заселяется другой, — протянула ему руку для пожатия. — Приятно познакомиться, я Катя, твоя новая соседка.
— Антон, — парень недоверчиво покосился на меня, но руку мягко пожал.
— Не расстраивайся, на Марине свет клином не сошёлся, — решила его поддержать. — В мире ещё столько классных девушек, которые смогут тебя бросить!
— А ты умеешь обнадёжить, — усмехнулся Антон и заметно расслабился. — Надеюсь, учишься не на психолога?
— После всего, что я тебе наговорила, ещё остались какие-то сомнения? — с издёвкой глянула на него. — К счастью, нет, я архитектор. А ты?
— Медик. И по совместительству спортсмен.
— Ого! — удивилась я. — Это может быть как-то связано?
— Может, если учишься на физиотерапевта.
— На самом деле, это здорово, — улыбнулась и поймала взгляд, направленный на меня.
Зелёные глаза… кажется, я выиграла джекпот.
— Кать, ты это… держи, — протянул мне маргаритки. — За знакомство, так сказать.
— Тост в данной ситуации был явно лишним. А эти цветы изначально предназначались не мне, так что не нужно, — возразила, чувствуя себя героиней мыльной оперы.
— Но на твоём столе в вазе они будут смотреться куда лучше, чем в мусоропроводе, — пожал плечами парень.
— Зачем так радикально? К тому же, на моём столе уже и так прекрасно смотрятся твои розы.
— Всё равно возьми.
— Нет, — я отстранила цветы от себя ладонью. — Но раз ты не хочешь оставить их себе, значит, нужно найти достойного получателя.
— Кого? — вздохнул Антон. — Первого встречного возле подъезда?
«А вот и правда, кого?», — задумалась я. Но в этот же момент вспомнила рассказ Алевтины Витальевны и прониклась идеей сделать маленькую приятную шалость.
— Можно и так, но есть идея получше, — хитро прищурила глаза. — Знаешь Валентину Степановну с пятого этажа? Она прямо над тобой живёт.
— Ну, знаю, милая старушка, — без энтузиазма кивнул Антон. — И что с того?
— У неё недавно был профессиональный праздник — день работника культуры. Она всю жизнь проработала в краеведческом музее. А когда вышла на пенсию, все о ней забыли. Родственников нет, у коллег своя жизнь. В общем, поздравить некому. Ты мог бы сделать доброе дело.
— Подарить цветы, что ли?
— Ну да, — кивнула я. — Этот повод явно посерьёзнее, чем наше с тобой знакомство. К тому же, оно было не самым удачным.
— Это ещё почему? — нахмурился парень.
— Хотя бы потому, что ты надеялся увидеть здесь другую девушку! — парировала я. — Так что, ты согласен?
— Ладно, — кивнул Антон. — Только ты пойдёшь со мной.
— Я? Зачем?
— Потому что это была твоя идея. И ещё потому что ты удивительным образом умеешь владеть ситуацией.
— Ты это понял, когда я на тебя психовала? — фыркнула я.
— Именно. Сам я даже не решусь позвонить ей в дверь.
— Удивительно, как ты решился вломиться в квартиру к Марине, — не выдержала я.
Нечего строить из себя невинного святошу!
— Зачем ты сравниваешь? Это другое, — отвёл глаза Антон.
— Конечно, Валентина Степановна же не молодая красивая студенточка, — буркнула, сама не понимая, почему злюсь. — Подожди тогда, я хотя бы оденусь. Негоже идти поздравлять человека в домашних тапочках.
Быстро переоделась в спортивный костюм, сунула ноги в кроссовки, поправила пучок на голове и оглядела себя в зеркале. Пойдёт. Антон выглядит не лучше.
Захлопнула дверь квартиры, прихватив с собой ключи. Парень терпеливо дожидался меня на площадке и теребил шнурки толстовки.
«Да уж, и это тот самый харизматичный сосед-ловелас, которого мне описывала Алевтина Витальевна!», — усмехнулась я. «Волнуется, как первоклассник на линейке».
Вздохнув, я уверенным шагом направилась по ступенькам на этаж выше. Сзади послышались вторящие моим движениям шаги.
* * *
Описание, данное хозяйкой, и моё личное предчувствие не обманули: Валентина Степановна действительно оказалась очень милой. И одинокой. Соответственно, была рада нас видеть.
А когда Антон с пафосом и складной торжественной речью (куда только делся испуганный школьник?) протянул букет, старушка вообще расцвела. Осыпав нас благодарностями и поцеловав в лоб, она словно помолодела и с довольной улыбкой вернулась в квартиру.
Как мало, оказывается, нужно человеку для счастья — просто иногда чувствовать себя нужным.
— Круто ты придумала! — отозвался Антон, когда мы возвращались обратно через пролёт. — Я никогда не видел старушку такой счастливой. Она будто снова почувствовала себя восемнадцатилетней!
— Да. Так что если сегодня весь дом будет засыпать под песни Аллегровой или Михайлова, значит, всё получилось, — фыркнула я.
— Или это ты решила тряхнуть своим песочком, — не остался в долгу парень.
Я обернулась.
— Не могу понять, ты бессмертный или безмозглый? — спросила нарочито грозно, хотя в душе понимала, что в борьбе по тупым каламбурам нашла достойного соперника.
— Не то, не то. Я обаятельный, — улыбнулся Антон.
— Не забывай, что отныне мы живём на одной лестничной клетке!
— Такое я точно не забуду, — ухмыльнулся парень. — Я очень рад с тобой познакомиться.
— Это ненадолго, — осадила я его. — Если однажды на выходе из квартиры тебя окатит ледяной водой, можешь не удивляться.
— Ты мне угрожаешь?
— Нет, просто предупреждаю.
— Значит, сама напросилась. Надеюсь, крыска с бантиком на шее
