вся деревня веселилась и радовалась приходу лета, с его теплом и светом, Танечка ощутила еще большую грусть и тоску. Ее все это тяготило. Ночами она даже задыхалась. То ли от невыносимой обиды, то ли от того, что лишилась какой-то легкости и свободы. По утрам же, девушка, подолгу не вставая, могла просто лежать в постели и смотреть в потолок. Она чувствовала себя не просто преданной любимым человеком, Танечка чувствовала, что предана всеми живыми людьми вокруг! Весь этот свет и мир был ей уже не мил. Она хотела сбежать, но не знала куда.
«Вот бы мне уснуть и больше никогда не проснуться на этом свете», – подумала она перед сном в одну из ночей во время зеленых святок.
Ночью девушку разбудил нежный женский голос, который она уже однажды слышала.
– Сестрица! Возвращайся. Тебе пора домой.
Вдруг Танечка ясно услышала то самое мелодичное и волшебное пение, которое слышала однажды в детстве. Она сразу узнала и поняла: «Это снова они – русалки!».
– Иди к нам, мы тебя ждем!
Танечка почувствовала необычный прилив сил и такую легкость, которых не было у нее давно. Она встала с кровати и, завороженная этими голосами и их магическим пением, направилась прямиком из дома к тому самому озеру, где однажды повстречалась с водными нимфами.
Возможно, если бы хоть кто-то встретил девушку из людей, то смог бы ее остановить, но никто из прохожих ей не повстречался… Она просто шла и шла. На лице ее была светлая улыбка, но в глазах томилась грусть. Возможно она понимала, что сейчас окончательно прощается с этим местом и своим домом, с этими людьми, этой деревней и всем земным миром. Но она также чувствовала, что теперь она возвращается в свой истинный дом и к своим сестрам, которые точно ее любят и никогда не предадут.
Дойдя до берега знакомого ей озера, где все также стояла, склонившая ветки ива, Танечка увидела голубоватое свечение. Теперь она точно знает, что они здесь и уже давно ждут ее. Она увидела, как к берегу подплывают обнаженные силуэты женских фигур.
– Здравствуй, сестра! Вот и настало твое время, – обратилась к ней одна из русалок.
– Помнишь, мы тебе говорили, что в свое время ты многое поймешь?
– Помню… – ответила Танечка, – значит, вы все знали заранее? Вы знали, что любовь мне принесет лишь страдание и боль?
– Мы знали это, – ответила ей другая дева, подняв руку из воды в каком-то странном жесте, – но не любовь тебе принесла боль, сестрица. Это дело рук человеческих!
– Тебе помешали чужая злоба, зависть и колдовство.
– Черное сердце вмешалось!
– Девушки, сестрицы мои, что же мне делать теперь? – обратилась она к водным нимфам.
– Время твое здесь подошло к концу и теперь тебе пора обратно домой.
– Ты пойдешь с нами и больше уже никогда не будешь знать, что такое печаль, боль и обида.
– Воды этого озера и магия самой луны навсегда исцелят твои сердечные раны, и никто уже не сможет тебя унизить или предать.
– Посмотри на нас, мы тоже, как и ты, в свое время были преданы и обижены своими близкими, а теперь вот мы ничего не чувствуем, а просто наслаждаемся свободой!
Все их убеждения звучали для Танечки как сладкая песнь, успокаивающая ее душу.
– Что мне нужно сделать, чтобы стать похожей на вас и больше никогда ничего не чувствовать? – спросила уверенно девушка у своих ночных подруг.
– Просто ступай к нам в воду, а дальше лунный свет и магия воды сделают свое дело.
– Не бойся, иди к нам, и ты станешь такой же сильной!
Танечка пошла. Вот уже одна ее нога касается прохладной воды. Она делает уверенный шаг и начинает постепенно заходить целиком в воду. Все это время прекрасные нимфы внимательно и осторожно наблюдали за ней.
Как только вода коснулась шеи, Танечка еще раз обернулась на берег, и на миг у нее возникла мысль, что она еще может все исправить, она сможет помириться с Лешей! Надо просто с ним обо всем искренне поговорить!
И только она решила вернуться на берег, как русалки крепко схватили ее и начали топить со всей силой. Вблизи Танечка явно разглядела их лица, которые совсем не были похожими на лица молодых и прекрасных девушек. Это были обезображенные водой и временем вздутые лица утопленниц.
Русалки стремительно тянули девушку на дно. И, пока у нее хватало дыхания и сил, она пыталась бороться с ними. Но что может сделать одна хрупкая девушка против стаи сильных русалок, сила которых лишь увеличивалась тем больше, чем глубже они погружались. Ее тело полностью озябло и ослабло. Совсем скоро она сдалась этой неведомой мощи, которая теперь быстро уносила ее в темные глубины озера, там, где уже ждет ее новый дом…
О пропаже Танечки, конечно, все быстро узнали. Какое же страшное горе ждало ее родителей! И хотя искали девушку почти год всей округой, но так и не смогли найти ни тела, и никаких следов. Родители все же продолжали верить, что их дочь жива. Не могли они поверить в то, что их дочурка – вот так просто и внезапно исчезла посреди ночи. Да еще и на русалью неделю, когда и без того страшных суеверий и слухов ходит полно. «Может, она просто уехала в город искать свое счастье?» – так они себя часто утешали. Хотя после этих событий, все жители деревни стали бояться выходить лишний раз без нужды по ночам и, тем более, никто теперь уже не отпускал без присмотра своих детей.
Спустя еще три года молодой парень Алешка погиб. Утонул в том самом озере, когда плавал с друзьями. Кто-то говорил потом, что он по пьяни утонул – запутался в водорослях, но были и те, кто искренне утверждал, что видели, как его схватило за ногу что-то похожее на огромную рыбу и начало топить. Но этим очевидцам никто не поверил, так как они и сами не были на тот момент трезвыми, а в таком состоянии все, что угодно привидеться может. Как бы то ни было, но больше подобных случаев не происходило.
Ну, а жизнь просто шла своим чередом. Старики, правда, поговаривали о том, что в озере неподалеку раньше жили русалки, и считали, что они могли быть причиной всех этих бед, а кто-то из молодых аж слышал их пение в ночи. Хотя теперь уже никто из ныне живущих на все эти слухи не обращал внимания.
