сумел уловить принцип транзита энергии, но вот проверить его на практике пока никак не получалось.
— Прибыли! — возвестил из-за баранки Синий. — Как говорится, станция конечная!
— Куда прибыли? — выглянула в окно Ольга. — Что-то я не вижу никакой Якитории.
— Ну так пройти надо пару метров, — усмехнулся Костик. — Это же всё-таки центр Москвы, к подъезду подкатить не получится. Да и на Арбате, если кто не в курсе, парковаться уже лет десять как запретили. Так что выходим, двигаем вот за тот угол и наблюдаем искомое заведение.
— Ребята, подождите, — вскинулся Аркадий. — Значит, сейчас в ресторан идут Ольга и Георгий, осматриваются и отзваниваются нам по обстановке. Кабак, судя по всему, двухэтажный, так что садитесь на первом этаже и наверх пока не суйтесь. Может, нам и не придётся на второй этаж идти…
— Хм, — угрюмо подал голос Георгий. — Не нравится мне этот расклад. От меня в ресторане никакого толку не будет. Там же суши практически в зале готовят, вонь стоит невыносимая.
— Ну так сядьте подальше от стойки поваров, — хохотнул Костик. — Придумали проблему на ровном месте.
— Костик, ты русский язык понимаешь? — нахмурилась Ольга. — Гера русским языком говорит, что мы не сможем там нормально работать. Лишь бы только позубоскалить не по делу!
— Ну почему сразу не по делу? — сделал вид, что обиделся, Костик. — Нам всё равно нужно в ресторан. Сначала вы попробуете найти позитивщика, а дальше и мы подключимся.
— Аркадий, ну хоть ты ему объясни! — потихонечку начала заводиться Ольга. — Какой смысл нам идти туда, если мы не сможем нормально работать?
— Оля, ну не заводись, — примирительно сказал Аркаша. — Вы же не собираетесь с Вороном весь вечер просидеть в машине? Ресторан двухэтажный, помещений много. Я полагаю, что нам всё равно придётся работать всем вместе, так что в машине никто не отсидится.
— И вечный бой! Покой нам только снится! — пропел Костик, явно довольный тем, что Аркадий встал на его сторону. Ольга в ответ на этот пассаж только презрительно фыркнула и принялась вылезать из микроавтобуса наружу. Георгий же ограничился мрачным взглядом и направился вслед за коллегой.
— Остается только ждать, — констатировал Аркадий, закрывая дверь и устраиваясь в кресле поудобнее.
Костик ждать не любил, поэтому тут же выбрался наружу и задымил сигаретой.
— Аркаш, я понимаю, что ты умный, но не понимаю, почему нельзя было сразу зайти в ресторан всей честной компанией?
— Не знаю, — честно признался Аркадий. — Считай, что у меня чуйка какая-то сработала. Странное задание, если честно. Самый центр Москвы — и вдруг позитивщик. Откуда он здесь взялся? Неужели настолько тупой, что не понимает, как быстро его вычислят?
— Допустим, — выпустил длинную струю дыма Синий. — Но зачем тогда ты настоял на том, чтобы Ольга и Георгий шли первыми? Они же вполне логично объяснили, что не смогут нормально сработать в условиях массы людей и разнообразия запахов пищи.
— Это стратегическая хитрость, — криво улыбнулся юноша. — Им придётся сесть на первом этаже, а мы пойдем на второй. А там караоке, бар, телевизоры со спортивными трансляциями…
— Да ладно, — перебил его оживившийся Костик. — Ты здесь уже бывал? Откуда информация?
— Из сети, естественно, — рассмеялся Аркадий, показывая экран планшета. — Ну так как, теперь ты доволен?
Услышать ответ он не успел, потому что отвлёкся на зазвонивший телефон.
— В целом всё так, как и предполагалось, — пробурчал в трубку Георгий. — Народу масса, у Ольги голова уже начала болеть, причём без всякого задействования способностей. Я тоже ничего не чую, кроме того, что рыба в кабаке явно далеко не свежая…
— Подозрительного ничего не заметили? — Аркадий нервничал, и поэтому критика со стороны коллег его неимоверно раздражала. — Наш клиент явно из персонала заведения.
— Пока ничего подходящего, — сменил тон с брюзгливого на более деловой Ворон. — Здесь ведьмы какой-то локальный шабаш устроили, так что я бы на месте позитивщика пять раз подумал, прежде чем в зале появляться.
— Какой шабаш? — насторожился юноша.
— Празднуют они что-то, — с зевком отозвался Георгий. — Компания человек десять. Сдвинули пару столов, назаказывали разной дряни заграничной и теперь травятся текилой в неимоверных количествах. Ты бы поглядел на них! Все в боевой окраске, декольте по самое не балуйся, у половины мужиков в зале уже шеи набок свёрнутые.
— На вас не среагировали? — уточнил Аркадий.
— Обязательно среагировали, — подтвердил Ворон. — Но Ольга с одной из них пошепталась, объяснила, что мы просто так поужинать зашли, и на этом разошлись. Так что с этой стороны неожиданностей ожидать не стоит.
— Понятно, — задумчиво ответил парень. — Значит, так. Мы с Костиком сейчас зайдем и сразу на второй этаж направимся. Если первый этаж чист, то позитивщик, скорее всего, там обретается. Связь держим по телефону.
— Договорились, — согласился Георгий. — Будете заходить — обрати внимание на охранника при входе. Судя по всему — явная жертва нашего клиента.
Аркадий передал Костику содержание разговора, вытащил из салона дипломат со своим очередным изобретением и задумчиво сказал:
— Если Георгий обратил внимание на охранника, значит, позитивщик уже давно обретается в ресторане.
— Необязательно, — отмахнулся Костик. — Может, у человека иммунитет от рождения слабый, а может, где-то в другом месте хворь подхватил.
— И больной продолжает ходить на работу? — засомневался Аркадий.
— Ну ты же не знаешь, как здешнее руководство на больничные реагирует, — пожал плечами Синёв. — Я как-то в одной конторе работал, недолго, правда, так там вообще директор жестил. За каждый пропущенный день штрафовал в полуторном размере. У нас парень в больницу с пневмонией на месяц попал, так вместо зарплаты еще и должен оказался.
— Жуть какая, — непроизвольно поёжился Аркадий. Сам он поработать официально нигде не успел. Фактически «Светлый путь» был первым местом, где ему платили деньги. Ну нельзя же всерьёз считать доходом стипендию в универе.
Впрочем, слушая редкие рассказы своих коллег о «взрослой» жизни, он искренне радовался, что ему повезло избежать такой участи, и отчаянно боялся вылететь из их внезапно возникшего коллектива.
— Проходите! — приглашающим жестом указала девушка-администратор. Аркадий успел заметить имя «Мария» на бейджике, а затем отвлёкся на сидящего у входа охранника. Не особо старый еще мужчина выглядел донельзя болезненным. Непонятно, как вообще его угораздило устроиться охранником. С таким здоровьем стоило бы задуматься не то что о врачах, а вообще о стационаре, но охранник продолжал мужественно нести свою службу.
Аркадий незаметно кивнул Костику, указав ему на больного, и коллега, внимательно вглядевшись в мужчину, кивнул ему в ответ.
Аркадий вошёл в зал и огляделся. Народу в ресторане оказалось практически битком, даже странно с учётом того, что завтра будний день и многим придётся идти на работу. Свободными оказалось буквально несколько столов, причём, как говорится, самых неудачных — близких к входу и стойке раздачи. Ольга с Георгием сидели в глубине зала и увлечённо изучали меню, о чём-то советуясь с подошедшей официанткой. Впрочем, Аркадий был уверен, что, несмотря на показное желание поесть, коллеги сейчас внимательно изучают посетителей и сотрудников, находящихся в зоне досягаемости.
Ведьмы, о которых рассказывал Георгий, оккупировали самый дальний угол ресторана, сдвинув два или даже три стола. Гуляли с размахом, но это, как говорится, законом не воспрещается. Со стороны можно было подумать, что в кабаке проходит внеплановый слёт фотомоделей Москвы. Ведьмы, естественно, находились в образе. Всем на вид было не больше двадцати пяти лет, высокие, длинноногие, с параметрами тела, соответствующими лучшим домам Лондо́на и Парижа.
«Интересно, а позитивщик способен сосать эмоции у этих красавиц? Или и отравиться может ненароком?» — внезапно подумал Аркадий и улыбнулся своим мыслям.
— Девушка, а туалет внизу? — уточнил Костик, уже направляясь к лестнице. — Аркаш, занимай места, я скоро.
«Хм, я и не сообразил, что здесь могут быть помещения на цоколе, — подумал юноша. — А Костик наверняка прав. Если позитивщик скрывается среди обслуживающего персонала, то запросто может отсиживаться сейчас внизу среди уборщиц и официанток»'.
Конечно, не факт, что Аркадий правильно угадал мысли своего коллеги, и тому действительно приспичило в туалет. Но на душе поселилась какая-то уверенность в собственных силах и вера в успешное окончание дела.
— Молодой человек, — обратилась к нему администратор. — Вы сядете здесь или желаете подняться на второй этаж?
— На второй, — хотел было ответить юноша, но в этот момент его цепко схватили за запястье с дипломатом, а кто-то неизвестный хрипло дыхнул в ухо перегаром.
— Ну что, мелкий, попался?
Интерлюдия. Ольга
«Выпить что ли?» — лениво подумала Ольга,
