Остальные выслушали его тираду не перебивая.
– Говоришь, Смоленск? – уточнил матрос. – Ну, а ты, Гриша, как? Согласен с Янкелем?
– Дык мне все едино, батька, – признался здоровяк. – Можно и в Смоленске погостить, раз все равно в ту сторону идем.
– Смоленск… – повторил матрос.
Он пытался вспомнить все слышанное о городе, но слышал он до сих пор немного. Близких корешей из этих краев не было. Если кто и поминал когда здешние места, то ничего существенного в тех разговорах не звучало. Обычный треп в казармах да кубриках.
– Хрен с ним. Пусть будет пока Смоленск, – махнул рукой в знак согласия Горобец. – На первое время сойдет, а там посмотрим. Понравится – такую житуху устроим!
Он как-то враз опьянел и от выпитого, и от бессонной ночи.
– Всех в бараний рог согнем! – привычно поддержал атамана Григорий и, словно подтверждая свои слова, переломил баранью кость.
– Нам бы только офицерье опередить. Вдруг они прут туда же? – пробормотал Горобец.
– Опередим. Пока эти волчины пешкодралом топают, мы по рельсам раз – и в Смоленске! – Гриша весело захохотал. – Они туда, а мы им – занято!
Горобец вскинул на помощника хмельные глаза, и тут же голова мотнулась, едва не рухнула на заставленный закусками стол.
Яков с Григорием с готовностью подхватили предводителя, поволокли его к ближайшему диванчику.
– Я им всем покажу! – взревел по дороге Горобец.
– Успокойся, Федя! Успокойся! Показывать никому ничего пока не надо. Если уж мы вздумали взять власть, то надо будет немного побеспокоиться о жителях. Должен же кто-то хлеб да капусту растить, всякие штучки полезные делать, – примиряюще пробормотал Яков.
– Зачем? Обмануть меня хочешь? – с пьяной подозрительностью осведомился матрос.
– Побойся Бога! Просто пить-есть нам и дальше надо.
– Бога? Бога я побоюсь, – согласился Федор и вдруг выкрикнул: – Но пусть и он меня тогда побоится! Еще посмотрим, кто кого!
Гриша радостно захохотал. Очевидно, представил, как Горобец выходит против всемогущего старца.
Что представлял Горобец, осталось тайной. Рука матроса хапнула кобуру, попыталась открыть ее, однако обмякла и безвольно свесилась с дивана. Матрос захрапел.
– Что? Еще по одной? – предложил Гриша.
– Я пас. – Якова слегка пошатывало. Не то чтобы швыряло из стороны в сторону, но все-таки. – Пойду сосну, пока время есть.
Гриша проследил, как соратник с трудом исчезает в переходнике, и шагнул к столу. Некоторое время могучая рука помощника атамана кружилась над разнообразными бутылками, вцепилась было в коньяк, но потом отпустила его и взялась за бутыль с самогоном. Здоровяк налил себе полный стакан первача, выпил его одним махом, как воду, и с чувством хлопнул донышком пустой посуды о стол.
– Эх, люди! Выпить – и то не с кем!
Железнодорожная станция величиной соответствовала размерам города. Город был и не город даже, а так, городок. Даже улицы все были немощеные. Промышленности никакой. Несколько мелких мастерских, полагающиеся присутствия да гимназия. Станция же – крохотное здание вокзала, водокачка, пара складов и запасные пути.
На этих путях сейчас притулились семь составов с теплушками и платформами, один – пассажирский, да еще бронепоезд. Несколько раз его пытались как-нибудь назвать, то Стенькой Разиным, то Федором Горобцом, однако каждый раз разговоры быстро забывались.
Вышедший из классного вагона матрос был мрачен. Его не радовало ни ласковое солнце, ни собственное положение хозяина города и властелина над жизнью и смертью горожан. Следующий за ним интеллигент в распахнутом по случаю жары пальто жизнерадостностью тоже не отличался, но был не столько мрачен, сколько помят. И только последний из вышедших, здоровенный мужчина в косоворотке с перекинутым через плечо ремешком шашки, улыбался за всех троих. Его не брали ни похмелье, ни усталость.
– Бричку! – коротко распорядился матрос оказавшимся рядом людям.
Ни о какой дисциплине в отряде речь не шла, но повеления атамана выполнялись неукоснительно.
Не прошло пяти минут, как на привокзальной площади уже стояла запряженная тройкой коней бричка, а чуть позади – еще две для сопровождающих. Причем на одной из них стоял пулемет. Да еще десятка два человек приготовились сопровождать предводителя верхами. Не столько для охраны, сколько для солидности, ну и, разумеется, для выполнения возможных приказаний.
Время перевалило за полдень, но городок был по-прежнему пустынен. Лишь изредка показывались небольшие группки разбойников. Деловито выбирали дома побогаче, лезли в них, отпихивая хозяев. Всех собак, единственных защитников жилья, перестреляли еще ночью, когда впервые попали на эти же улицы.
– Пора заканчивать с самодеятельностью, – пошевелил толстыми губами Яков. – И без того рухляди уже столько, что скоро два новых эшелона понадобятся.
Бричка как раз проезжала возле нагруженной разнообразным скарбом телеги. Там были кое-как связанные узлы, перина, несколько стульев, какой-то бочонок, а в довершение трое мужиков выволакивали из дома пустой сервант.
Матрос посмотрел на своих орлов и вдруг встрепенулся.
– Сервант-то со стульями вам зачем?
Бандиты от неожиданности остановились. Сам смысл вопроса дошел до них не сразу, и поэтому вся троица некоторое время стояла безмолвной застывшей группой.
– Дык энто… – наконец выдохнул самый сообразительный. – Печку в вагоне топить.
– А дров что, нет?
– Как же дровам не быть? – несколько удивленно отозвался бандит. – Есть, знамо дело.
– Так какого хрена?.. – для пущего эффекта Горобец загнул пару оборотов.
– Дык энто… В запас. – Бандит был несколько обескуражен явным недовольством главаря.
– В запас надо готовые дрова набирать. Они места меньше занимают, – наставительно произнес Яков.
– Во! Голова! – одобрительно кивнул Горобец.
Бандиты озадаченно переглянулись. Не то недавно принявшие, не то еще не протрезвевшие, они никак не могли взять в толк, за что их ругает атаман и за что хвалят губастого Яшку.
– Мебель вернуть! И чтобы больше никакого грабежа без приказа! – категорично объявил матрос.
– Выполнять! – в такт ему рявкнул приподнявшийся с места Григорий и схватился за рукоять сабли.
Жест был красноречив, а сабля – остра. Гришка порою любил демонстрировать баклановский удар, причем под горячую руку редко делал различие между своими и чужими.
Пришлось волочить все назад под смешки атаманского конвоя да благодарить судьбу, что все обошлось.
И вдвойне следовало благодарить судьбу хозяевам дома. Даже не судьбу – Горобца за то, что пришел на помощь.
