Дому весьма сомнительную репутацию.
— Да, — ответил я подчёркнуто нейтрально.
— Жаль, что у него не получилось, — вздохнула профессор, перебирая бумаги. — Но уверена, вы нас ещё удивите. Сама идея создания искусственных людей для использования в магии крови просто революционна!
Жаль, что её энтузиазм не разделяли остальные. В высоких кругах наш Дом вообще стал синонимом «посмешища».
— С какой целью вы поступаете в «Виору»?
— Чтобы стать сильнейшим магом крови, — ответил я не задумываясь.
«И найти способ воскресить маму», — добавил я про себя, касаясь флакона с её кровью сквозь одежду.
Правда, об этом я ни за что больше не скажу вслух. Иначе опять примут за маленького мальчика, верящего в сказки. Или чего хуже, запишут в последователи Мёртвой Крови. Ну уж нет, лучше помалкивать об этом.
— Похвально, — хмыкнула профессор. — Метите в IV группу крови?
— Нет, — ответил я с улыбкой. Уверен, у меня даже глаза блеснули в этот момент. — Я превзойду самого Императора.
— Давненько я не слышала подобного, — ухмыльнулась Гунияр. — Обычно абитуриенты хотят занять какую-нибудь высокую должность, чаще армейскую. Вы же претендуете на пост самого бессмертного Вседержца.
— Не на его пост, — возразил я. — Лишь на его мощь.
— Ну-ну, — опять хмыкнула профессор и затем строго спросила: — Ваш уровень владения собственной кровью?
— Э-э… Только в рамках моего тела.
Неужели это как-то повлияет на поступление?
— Значит, низкий, — профессор сделала какую-то пометку в бумагах. — Владеете ли высшими заклинательными формулами?
— Нет, — ответил я, стараясь сдержать ускорившееся сердцебиение. — Я полагал, этому обучают в «Виоре».
— Значит, не владеете, — ещё одна пометка в бумагах. — Какая у вас скорость считывания кода крови?
— Точно не знаю, секунд 5–6.
— Значит, низкая.
Во рту пересохло. Этот допрос начинал меня нервировать не на шутку. Я всегда считал себя сведущим в магии, как минимум в теории. Но вопросы профессора Гунияр заставляли меня задуматься, каких же гениев здесь обучают, если задают такие вопросы при поступлении?
— Я так подозреваю, алхимические преобразования крови вам тоже недоступны?
Да она издевается! Какие алхимические преобразования без знания высших формул?
— Нет, — ответил я твёрдо.
— Нет, — повторила профессор с тихим вздохом, продолжая заполнять бумаги. — Подозреваю, об артефактуре даже нет смысла спрашивать?
После заполнения ещё нескольких бумажек — ржавая кровь, как же долго и унизительно, — профессор задала совершенно неожиданный вопрос:
— Вы же не забыли принести филактерий со своей кровью?
— Это ещё зачем? — удивился я.
— Значит, забыли, ничего страшного, — профессор порылась в ящиках стола и достала шприц с длинной иглой и маленький стеклянный пузырёк. — Это стандартная процедура для всех студентов и официальных магов Крови. Ваши данные будут храниться в Имперском архиве.
Звучало это подозрительно. Если я чему и научился во время изучения магии, так это тому, что ни в коем случае нельзя отдавать свою кровь другим магам. Даже хорошо знакомым.
— Простите, это обязательно?
— Да, для всех студентов, — подтвердила она. — Разве вам не сообщили об этом в письме?
Я порылся в сумке и протянул ей своё письмо о поступлении.
— Там только список литературы и запрет на личных рабов.
Профессор пробежалась по письму и закатила глаза.
— Понятно, опять Эмильда напортачила. Не повезло вам, раз оказались в её классе.
— Вы не первая, кто мне сегодня это говорит.
Да что с этой Эмильдой не так?
Профессор Гунияр вернула письмо, взялась за шприц и потянулась к моей руке.
— Не переживайте, это быстро и не больно.
Я отдёрнул руку и вскочил из-за стола.
— С вами всё в порядке, ла Донжи?
Глаза профессора за очками буквально сверлили меня.
— Я… Простите, я не могу пойти на это.
— Вы сейчас серьёзно? — удивилась профессор. — Неужели раздумали учиться в «Виоре»?
— Нет, просто это неправильно. Я не могу отдать свою кровь кому-либо.
Профессор со стуком положила шприц на стол.
— Неужели вы думаете, что лучше других студентов?
Я невольно рассмеялся.
— Если кто-то согласился отдать вам свою кровь, то он круглый дурак.
— В таком случае вам нечего здесь делать, — каждое слово профессора звучало как приговор.
Поднявшись из-за стола, я закинул сумку на плечо.
— Я тоже так думаю, всего доброго!
Профессор Гунияр с размаху влепила красную печать на мои бумаги. Я не стал смотреть на них и повернулся к двери. В спину мне донёсся громкий голос:
— Лестер ла Донжи, в поступлении отказано!
Глава 2
Вот тебе и лучшая академия в Империи. Похоже, придётся искать частных наставников.
С одной стороны, персональное обучение лучше группового. Но с другой, это будет намного дороже. А брать деньги у отца я не хотел. Да и в «Виоре» можно было разжиться связями на будущее. Большинство только ради них сюда и поступали.
Ладно, не страшно. В конце концов, моя цель состоит в могуществе, а не в связях. Не важно, каким способом я это могущество обрету.
Я уже коснулся ручки двери, когда меня сзади окликнул женский голос.
— Постойте, ла Донжи.
Сдержав раздражение, я выдавил из себя:
— Профессор Гунияр, ещё раз говорю, мою кровь вы не…
— Вы приняты.
Я застыл на месте. Обернулся на улыбающуюся Гунияр. Всё понятно. Вот тот самый вступительный экзамен, о котором ходило столько слухов. Довольно умно.
Профессор подняла мои бумаги повыше. Снизу была влеплена красная печать, на которой большими буквами значилось «Принят».
Сумка с мягким стуком упала у меня с плеча.
— Постойте, вы хотите сказать, что находятся идиоты, которые отдают вам свою кровь? — удивился я.
Если маг расшифрует код твоей крови, то получит над тобой полную власть. Студенты, согласившиеся на подобное, даже под давлением приёмной комиссии, явно не заслуживали учиться в «Виоре».
— Вы не поверите, как их много, — рассмеялась профессор. — И поздравляю, вы справились с экзаменом намного лучше большинства. Даже не представляете, сколько истерик и ругательств я здесь слышала только за сегодня. Я уж молчу о прошедших годах.
Я вспомнил ла Стерра, с криком и проклятиями пробегавшего мимо меня.
— Могу себе представить.
— Ещё должна отметить, что у вас отличная стрессоустойчивость, — сказала Гунияр, заполняя последние бумажки. — Я преподаю в «Виоре» боевую магию, и буду рада видеть вас на своих уроках на втором курсе.
Я ответил ей одной из своих лучших улыбок.
— Буду рад учиться у вас.
Профессор вручила мне пропуск и кивнула на дверь к общежитиям.
— Добро пожаловать в «Виору».
— Ваша комната «4-А».
На входе в общежитие стоял роскошный стол, за которым сидел кроткого вида старичок в красной мантии. Он ещё некоторое время изучал мои бумаги, прежде чем их вернуть. Где-то сбоку противно жужжала
