постучали. Привратник принёс корзину нежно-голубых тюльпанов. Среди цветов нашлась маленькая открытка. Левин и Эльвинг витиевато извинились за неподобающее ассам поведение. «Если бы я была адепткой, приставание сошло бы эльфам с рук. А так как я, рыжая оказалась преподом, им пришлось раскошелиться на корзину цветов и извиниться. Первый плюс моего нового положения!» – мысленно порадовалась я, водрузив корзину на середину стола в гостиной.
Корзина голубых тюльпанов хорошо смотрелась на фоне тёмно-зелёной, бархатной скатерти. На лице невольно расплылась довольная усмешка. Когда я обучалась в Столичной академии магии, мне пришлось вытерпеть много нелицеприятного из-за своей мнимой принадлежности к человеческой расе и копны вьющихся рыжих волос.
Я прошла к висевшему на стене небольшому зеркалу. Посмотрела на себя. За последний год моя внешность почти не изменилась. Разве что россыпь рыжих веснушек на лице стала богаче. Низкорослая, всё ещё с тощей подростковой фигурой, я кажусь моложе своих официальных двадцати двух лет. Голубоглазая, с тонкими бровями, с аккуратным чуть вздёрнутым носиком и полными губами. Меня считают миловидной, но далеко не красавицей. А рядом с эльфийками, я вообще могу сойти за чучело, из-за своих непокорных, торчащих в разные стороны кудряшек.
Моя огненно-рыжая грива неизменно притягивает взгляды окружающих людей и нелюдей. Я уже почти привыкла, что у многих из них руки чешутся дёрнуть за пружинистую прядку. В ярком цвете волос выражается сила моей магии огня. Мои кудряшки такие же непослушные, как и огненная стихия.
Я попыталась собрать волосы в пучок и завязать их лентой, но почти сразу же бросила это гиблое дело. Всё равно и полчаса не пройдёт, как мелкие прядки выбьются из причёски, и я стану похожа на ненормальный рыжий одуванчик. Уж лучше ходить с распущенными волосами, чем выглядеть нелепо. Тем более я теперь младший преподаватель – рыжая птаха высокого полёта.
Глава 2. Слишком близкое знакомство
После обеда гном-библиотекарь прислал ко мне маленького зяблика – магический вестник. Гном просил помочь ему с учебниками по моим предметам. Разобрать их и разложить по полкам. Определиться с тем, какие учебники выдать первокурсникам на руки, а какие книги по теории магии оставить для чтения в читальном зале. Я обрадовалась вестнику, словно подарку свыше. Помогу сейчас, потом будет не зазорно попросить гнома Сонра об услуге.
До библиотеки добралась обходным путём, через двор. Много чести объяснять каждому высокородному адепту, что я преподаватель, а не первокурсница. В библиотеке же адептов пока не было. Это завтра, после общего собрания, они рванут забирать свои учебники. Самые дальновидные, придут за книгами ближе к вечеру, когда длинная и шумная очередь сойдёт на нет.
Первым делом Сонр попросил расставить старые учебники, указав на верхние полки, расположенные у потолка трёхэтажного зала. Я нервно сглотнула. Но я же рыжая птаха высокого полёта, если что, взлечу. А вот гному тяжко придётся, если он случайно навернётся с лестницы головой вниз.
– Ты не бойся, лестница тут крепкая: ни разу не падала, и легко передвигается вдоль полок, – успокоил меня гном.
«Лестница может и не падала, а вот насчёт людей – не уверена», – с сомнением отнеслась я к словам Сонра.
Гном выдал мне бездонную, но лёгкую сумку с книгами. Забросив широкие лямки на плечо, поднялась наверх. Оттуда Сонр походил на человека-пуговку. Похихикав, принялась расставлять старые книги. Работа не сложная, но монотонная. Можно было её адептам поручить. Но Сонр сказал, что не доверяет высокородной братии. От скуки ребятки легко всю библиотеку разнесут, а она дорога гному, как постоянное место жительства. Да и книги жалко.
Выудив из сумки очередную книгу, я замерла. Даже дышать перестала. Я держала в руках редкое издание «Артефактологии». Отец обещал достать мне его, но так и не смог найти. А тут книга в багровом кожаном переплёте с золотым теснением должна отправиться пылиться на верхней полке. С внутренним трепетом открыла книгу, перевернула титульную страницу. Издана пятьсот лет назад! Сердце от волнения застучало быстрее. Немыслимая ценность среди потрёпанных учебников!
Заглянула в оглавление и выпала из реальности. Пришла в себя, когда лестница внезапно ушла из-под моих ног. Я полетела спиной вниз, прижав к груди ценный фолиант. Время растянулось, а мысли помчались быстрее. «Создать воздушную подушку? И раскрыть всем в библиотеке, что я ещё и магесса воздуха?! Намагичив портал, прыгнуть в свою комнату? Но по легенде у меня средненькие способности. Прибегнуть к левитации? У всех будет шок посильнее, чем от портала!»
Пока думала, долетела до пола и своей тщедушной тушкой примяла сразу двух здоровых парней. Больно-пребольно стукнулась лбом о чью-то чугунную голову, и изобразила звезду на распластавшихся на полу жилистых мужских телах. Схватившись за ушибленное место, поскорее отползла в сторону. При этом одному несчастному заехала коленом в живот, а второму отдавила кисть.
– Впервые вижу, чтобы девушки с потолка падали! – постанывая, приподнялся на локтях синеволосый дракон. – Вы же люди вроде не летаете?! – парень хмуро воззрился на меня.
– Изобрела новый способ познакомиться? – иронично ухмыльнулся мне второй дракон с голубыми волосами. Парень сел, согнув колени. Погладил рукой пострадавший живот.
– Простите! – залепетала я смущённо. – Кто-то толкнул лестницу, и я свалилась на вас. Я не хотела!
– Не хотела, а наставила синяков сразу двум драконам, – синеволосый потёр здоровенную багровую шишку на лбу. – У тебя голова, как пудовая гиря. С виду и не скажешь! – взгляд дракона стал заинтересованно-оценивающим.
Синеволосый оказался слишком красивым, даже для дракона. Большие умные глаза, красиво очерченные брови, нос с небольшой горбинкой, чувственные губы и волевой подбородок делали его лицо неотразимым. «Однако за красивым фасадом может скрываться что угодно!» – напомнила я себе, не в силах отвести взгляд от парня.
– Бесполезно пялиться на меня! Драконы не женятся на человечках! – дракон поднялся на ноги. За ним кряхтя встал второй. По обоим парнями прокатились искорки силы. У первого энергия магии воды, а у второго – воздуха.
– Больше никого не зашиби ненароком, будущий артефактор, – подмигнул мне более добродушный маг воды, и парни скрылись из виду.
Из-за стеллажа, к которому я прислонилась спиной, вышел понурый библиотекарь Сонр.
– Госпожа Миа, вы в порядке? – спросил смущённо, чуть не плача.
– Жива! Можно я возьму почитать? – тряхнула я фолиантом в кожаном переплёте. Несмотря на падение, я так и не выпустила книгу из рук.
– Забирай насовсем. Эту книгу я всё равно
