плюнула в меня сгустком вязкой жёлтой жижи, заставив резко отклониться влево. Прыжок вперёд и уклонение ещё левее, не позволив себя укусить. Сразу пара шагов назад, уворачиваясь от удара хвоста-булавы и резкий взмах.
Ящерица болезненно зашипела, клинок срезал четверть хвоста со вспышкой пламени. Пахнуло палёной плотью, а мне пришлось уходить от укуса второй рептилии. Резкий разворот и кончик клика врезался по касательной в шею, из раны вырвался всполох пламени с чёрным дымом.
Даже с моим никуда не годным физическим состоянием, защита этих тварей казалась не прочнее декоративного пластика на третьесортных станциях: надавишь неаккуратно, и он трескается.
Монстр отпрыгнул от меня, а я уже разворачивался в выпаде на первую ящерицу, которая явно очень захотела моей крови. Целюсь в мозг, но рефлексы у монстра неплохие. Впрочем, дистанция недостаточна. Мелькнувший чёрный клинок с очередной вспышкой пламени разделил пасть, как сделала недавно рыженькая.
Что, не нравится⁈ Уже не так уверен, что я сойду за обед?
Прыжок вперёд, смена стойки и укол точно в область шеи. Идеальный удар, в самый центр. Бьющееся в агонии существо чуть не вырвало клинок из руки, но я крепче сжал рукоять, не прекращая двигаться на монстра, вгоняя клинок ещё глубже. Из раны били языки пламени, в лицо ударил смрад палёного мяса, с этого хватит.
Резко вырываю меч и отпрыгиваю назад. Мимо галопом пролетает третий ящер, тот которого ранила девчушка.
Хотел ударом рогов с ног сбить и момент подгадал, умный какой. Кровь из раны на пасти уже почти не капает: хорошая регенерация у них!
Напрягаю мышцы на предел, медленный удар, но бью точно по хребту, монстру не хватило прыти. Самый кончик перебивает позвоночник и остриё уходит глубоко в брюхо твари, оставив такую рану, что ни одно обычное существо не выживет.
Краем глаза ловлю движение, ветки трещат. Последний ящер, оставляя кровавый след из глубокой, но не смертельной раны на шее решил, что умирать за еду не стоит и быстро драпал через кустарник и густой лес из невысоких кривых деревьев. Пускай, тут хватит на шашлык всему отделению… отставить шуточки.
Я облегчённо вздохнул, послав сигнал маны на отключение активных эффектов меча и оглядевшись. Тихо, мы в гористой низине…
Так, прошу прощения, а теперь пора бы задать вопрос.
Какого хуя?
Что я здесь делаю? А эти люди вокруг? Хотя не, с ними-то понятно: мои одногруппники…
Эм?
Чьи одногруппники? Мои сверстники — такие же лбы среднего возраста, люди за пятьдесят, а этим двадцать — двадцать три. Погодите, так я же…
Стоп-стоп… память говорит, что я тут на каком-то практическом экзамене по охоте в Осколке…
Я шокировано уставился на свои руки, отозвав Дирнуин, что тут же растворился облачком энергии в воздухе и улетел в мою душу. Совершенно незнакомая броня, руки мельче. И меня… недавно назвали Эйгон.
О, бескрайняя Пустота, у меня два набора воспоминаний! Я помню… целую жизнь! Пусть и не особо длинную, но жизнь!
Так, кто я? Михаэль Кассадайн — уверен. Но вместе с тем где-то там… Эйгон Ауэр.
А вот теперь я понимаю ещё меньше. Мне как-то подгрузили чужие воспоминания… Нет, руки же… Меня в чужой разум? Но себя я ощущаю именно Михаэлем. А Эйгон… как будто я досконально заучил биографию человека, вплоть до самых личных эпизодов жизни. Настолько проникся его персоной, что начинаю ассоциировать себя с ним и путаю, какой из давних полузабытых жизненных эпизодов его, а какой мой.
Я снова застонал, но уже не от боли, а от осознания ситуации.
Глава 2
Невозможный мир
С пришедшим осознанием начала нарастать мигрень.
Так, давайте ещё раз. Я — Михаэль Кассадайн, уволившийся пилот Имперского флота. У меня есть… или до недавнего времени был выкупленный лёгкий разведчик с повышенной автономностью. Модель АРС-4112 «Квант». Назвал свой «Призрак», поставил на него полный ИскИн и дал ему то же имя. Чётко помню последние почти четыре стандартных года полётов на нём.
Но теперь у меня полный набор воспоминаний Эйгона Ауэра. Он — выпускник ВАМИ: Высшей Академии Магов Иллиона. Элитного учебного заведения с магическо-военным уклоном. Он является первым сыном главы рода и поэтому станет следующим патриархом. А живём мы в Иллионе… Осколке.
Чтоб мне в чёрную дыру упасть. Я внутри аномалии Расслоения Реальности. И тут… целый мир, населённый обычными людьми. Много миров: клочков земли, ограниченных непроницаемым полем.
Я поднял глаза к небу глубокого синего оттенка, словно сейчас ранний вечер. В нём виднелись более светлые синие прожилки и ни одной звезды, их тут не бывает. Дико для меня и… обыденность для Эйгона.
— Пиздец… — в сердцах протянул я.
Неожиданно детали хотя бы одной головоломки сложились — слияние душ. В аномалию прошёл не корабль, не моё тело — только душа. И каким-то образом она влетела в это тело так, что началось слияние оболочек душ. Более сильная, то есть моя, оказалась доминирующей. Потому я — основная личность. А воспоминания Эйгона немного дырявые и как будто «очень хорошо знаю, но не совсем моё». И я это пережил? С такой удачей я любое казино могу ограбить абсолютно легальным способом.
В душе боролись страх, удивление и восторг. Ничего не мог поделать с последним. Это удивительнее всего, что я мог бы вообразить в результате попадания в аномалию. Головастики вообще предполагали, что внутри аномалии может быть многомерный мир, в том числе с жизнью. Но то, что он будет «нормальным» было одним из наименее вероятных сценариев. Доля процента на уровне статистической погрешности.
В качестве жизни тут ожидали увидеть или простейшие организмы, или энергетов. Даже предполагалось, что внутри была высока вероятность выживания так называемой «многомерной тени». Редкий вид существ астрала, с экстрамерной внутренней структурой, существующий сразу на нескольких слоях того плана. Причудливое создание и всё же их засилье тут считалось в пять сотен раз более вероятным, чем наличие людей.
И та галлюцинация, или реальность? Я встретил кого-то, будучи… душой без тела. Как я мог оставаться в сознании, пребывая в таком состоянии? Души людей — не энергеты, они не могут мыслить без мозга. Случайное видение? Или реальность и результат аномальности пространства?
Я стоял в прострации осознания, словно подключившись, наконец, к памяти Эйгона и проговаривая про себя ключевые моменты, прокручивая образы, но в поле зрения что-то двинулось.
В небе на лётном движке приближался солдат в лёгком чёрном скафандре. В правой руке он нёс крупную винтовку. Вовремя, чтоб тебя! Это один из солдат Мёбиусов? Их разлом же. Но он хоть помощь позвать сможет или сам окажет.
— Сюда, срочно нужен целитель и помощь! — крикнул я… на непривычном языке. Я знал два языка, но пока задвинул это на второй план.
Я помахал ему рукой, пока он осматривал местность. И тут у меня взбунтовалась интуиция, он направил винтовку в сторону, куда улетела рыженькая, рядом появился готовый выстрелить сгусток тени.
Без раздумий я рванул к месту, в которое он целился. Едва «вспомнил» заученную Эйгоном голосовую команду броне.
— Система, перезагрузка щита.
Тщетно, вокруг лишь заискрили энергетические цепи — защиты нет. Зато я уже вопреки боли выстраивал заклинание щита, плевать на риск. Мана подчинялась нехотя, повреждённая душа протестовала, но это мой отряд, а своих я буду защищать.
Громыхнуло, у мужика крупнокалиберная винтовка с разрывными патронами. Кусты, куда улетела девушка, прошило, но в условиях этого осколка да сквозь зелень… я не опоздал. Он промазал, всего лишь разметав огненной вспышкой растительность и разбив булыжник около неё.
Рыжая скатилась в небольшой овражек, куда во время дождей стекала вода, сейчас почти сухой. Волосы были растрёпаны, лежала она лицом вниз, но аура есть — жива. Пока жива и снаряд удачно угодил со стороны ног за камень, так что броня защитила от осколков.
Быстро нарастающие в воздухе узоры уже сформировали мощное щитовое заклинание, повторный выстрел лишь гулко громыхнул о полупрозрачную магическую стену, продолжая раскидывать плотный кустарник. Последовавшая за ним теневая магия бессильно растеклась по поверхности, окончательно уничтожая ближайшие растения.
Листья желтели и осыпались пылью, тонкие ветви ломались, так что теперь мы прекрасно видели друг друга. Но сил зарядить ответной атакой под таким давлением у меня
