– Спасибо, – спохватился я, хоть и хватило меня всего лишь на короткое, но много значащее слово. В нем была благодарность и за спасение, и за лечение. И да, за одежду тоже. Девушка дернула плечом, показывая, что благодарность принята. Пугливая гордость вернулась из своего укрытия, и я, стараясь шагать уверенно, торопливо направился за огромный валун.
Штаны, белье и рубаху с камзолом я увидел сразу. Вернее, сперва увидел тучу мутно мерцающих паукопрядов. И только потом, осторожно пробираясь между ползающе-летающими тварями, по бело-сине-красным клокам материи понял, что работа кипит вовсю. Шикнув на безобидных, но мерзких тварей, споро отобрал у них вещи. Натянув на голое тело камзол и засунув в карман недомагиченную рубаху, неверяще поводил пальцем по тем местам, где должны были быть медные пуговицы. Вместо них еле нащупывались гладкие капельки застывшего металла.
– И… где? – рассеянно шептал я, бросившись к штанам, но и там обнаружил отсутствие кругляшек на важном стратегическом месте. Их тоже как языком слизало. Дело было плохо. Если камзол я мог запахнуть и повязать поверх остатки насквозь дырявой рубахи, то штаны предательски сползали, еще сильнее расшатывая мои и без того потрёпанные нервы. Рубахи и на то, и на другое точно не хватит. Вздохнув, я решил рубаху оставить на штаны, а камзол просто придерживать руками. Незнакомка успела рассмотреть все что могла. А нежные девушки в академии, если таковые там имеются, как-нибудь мой внешний вид переживут. Надеюсь, потом за мной не начнет ходить толпа слюнявых поклонниц. Ума не приложу, что с ними делать. Серенады под окном и розовые записочки точно повергнут меня в депрессию.
Бросив возиться с одеждой и уверившись, что больше сверкать точно ничем не придется, я зашагал обратно. Вопросов к незнакомке накопилось порядочно. При поступлении я ее точно не видел… хотя она могла войти на испытание гораздо раньше меня. Однако в душе появились некие сомнения. Эта странная, необычная магия, высокий уровень сил… И ее слова, сказанные в глубокой задумчивости.
«Кто же ты?»
Я уже хотел открыть рот, чтобы озвучить свои вопросы, но увидел только край платья, стремительно исчезающий в портале.
«Просто шикарно!»
Пока я одевался, девушка успела закончить заклинание и исчезла вместе с ответами на важные вопросы.
«И что же, шагар побери, не так с моей аурой?»
Бездумно пнув валяющийся труп монстра, я начал плести портальное заклинание, но потом вспомнил:
– Трофей. Мне же нужен трофей! Профессору нужны доказательства.
Поморщившись, я срезал хлестким жгутом коготь твари. Тяжелый. Интересно, кто ещё из поступающих смог справиться?
Обернувшись напоследок, я запечатлел в памяти этот островок между мирами и, крепко сжав добычу в кулаке, принялся строить портал заново. Через некоторое время сквозь него уже доносились приглушенные голоса, и мне ничего не оставалось, как последовать в открытый зев.
Стихотворение к первой главе
В голубую лагуну портала
Окунись с головой.
Позабудь, кто ты есть,
Видит Бог, хоть живой.
Повстречай на пути
Незнакомку чудную,
Вместе с ней укокошив
Тварину большую.
Пусть излечит та дева
Все-все раны на теле.
Но запомни: во всем
Всегда есть своя мера.
И откроет она
Секрет небольшой:
Ты ведь тоже чудной,
Хоть герой во-о-т такой!
Автор – Тэмзин Хэйз.
Учеба пуще неволи-1
Едва я очутился на площадке, с которой все поступающие утром отправлялись на испытание, как одна из магичек взмахнула рукой, и к моему камзолу прилип непонятный бумажный клочок, разглядеть который не представлялось возможности. Руки крепко держали тяжелый коготь, и бросать его ради такой мелочи я не хотел.
«Стырят ведь, не всем повезло, это точно!»
– Трэвор, я просил весомое доказательство! А это что? – Профессор энергично, с некой долей возмущения, размахивал прозрачными крыльями в правой руке.
– Я их нашел… Там… в портале!
– Признавайтесь, молодой человек, какую фею вы умудрились ограбить? – едко вопрошал профессор, зло поглядывая на высокого рыжеволосого парня.
– Я не грабил, клянусь вам, профессор Норт!
– Конечно, она сама их сняла, – многозначительно просвистело с задних рядов, а юноша почему-то густо покраснел.
– Да будет вам известно, молодой человек…
О, а этот седовласый умеет нагнать страху!
– Все, теперь заведет шарманку на два часа, – тяжело вздохнул кто-то позади меня.
– …твари не имеют крыльев, кроме старших подвидов. Но даже у них поверхность не отливает серебром! Так что ваш план провалился!
– Норта не так-то просто одурачить! – снова прокомментировали позади, но тут же смущенно кашлянули.
«Кажется, со слухом у этого старичка все в полном порядке!»
Неожиданно за спиной Трэвора раздался резкий хлопок портала, и визгливый женский голосок потребовал:
– Верни мои крылья! Нахал! – зеленоволосая девчонка в коротенькой юбке из свежих листьев набросилась на рыжика чуть ли не с кулаками, а мне стало даже жаль парня – мало ли что может оказаться у рассерженной феи вместо волшебной палочки?
– Я не крал! – Трэвор карикатурно отскочил подальше от «зеленой демоницы».
– Врешь! – нежное создание сейчас меньше всего напоминало добрую волшебницу из детских сказок: волосы торчали в разные стороны, в глазах пылал огонь, даже губу закусила почти что до крови. Страшное зрелище. Что-то мне обратно к монстру захотелось, но только кто ж меня пустит?
– Прекратите этот цирк немедленно! – профессор, совершенно не отличавшийся терпением, магией отлевитировал юношу прямо в руки нимфы, доведенной до палочки. Волшебной, конечно.
– Фэли, успокойтесь! Простейшее заклинание вернет вам крылья! А всем присутствующим напоминаю – на территории Академии Сновидений запрещены дуэли!
– Почему?
– Ты что, не читал историю Академии? – На меня смотрели полные изумления глаза хорошенькой адептки. Почти девчонка, с короткими косичками, она держала в маленьких ручках толстенную книгу. Правда, недолго. Рассерженная феечка легким пассом вырвала у симпатяжки увесистый том, чтобы обрушить его на голову горе-вора. Однако встретила неожиданное сопротивление с его стороны – Трэвор воздушным потоком удерживал книгу, не позволяя той упасть на его макушку.
– В Академии Сновидений издревле соблюдаются традиции, на которых держится все магическое сообщество, – занудным тоном зубрилки выдала Нэнси. По крайней мере, именно это имя было написано на бейджике, приколотом к коротенькому платью адептки.
