узнаю.
Раньше, когда мне доводилось перемещаться в свете северного сияния, я чувствовала свободу, а теперь – страх. Я переживала за Аяне и остальных валькирий, за Анастасию, за Линг и даже за Зеэва. Как, впрочем, и за судьбу всего мира.
Свет неожиданно исчез, будто кто-то нажал на выключатель, и я не знала, как включить его обратно. Мы закружились в струе воздуха, а потом начали падать. Земля стремительно приближалась. Я зажмурилась, готовясь к удару и уповая на то, что снег смягчит падение. Через мгновение я рухнула на землю, прокатилась несколько метров и наконец замерла, тяжело дыша. Пульс бешено стучал в ушах, в мыслях царил хаос, мир вокруг не переставал кружиться. Но я жива, и это главное!
Ярко-зеленое свечение медленно угасало, обнажая отдельные звезды на небе. Должно быть, сейчас раннее утро – если, конечно, мы еще в Канаде, а не на другом конце света.
Я рывком села. Вокруг – снежная пустыня. Мне удалось разглядеть вдалеке горы и несколько голых деревьев, но ничего не указывало на то, где мы. Зато мы одни, судя по всему, никто нас не преследовал. Что ж, уже неплохо!
– Ты в порядке? – спросил приземлившийся в нескольких метрах от меня Райан, пытаясь отдышаться.
– Да, – нерешительно ответила я и со стоном поднялась на ноги. Оглянулась на Райана и осмотрела его сверху донизу. – А ты?
Наши взгляды встретились, но уже через мгновение Райан отвернулся.
– Все еще жив, – тихо ответил он, стряхивая с одежды снег.
Райан полностью исцелился, но воспоминания о том, как он лежал на полу, истекая кровью, и как я испугалась, были слишком свежи. Я думала, он не выживет и я потеряю его, несмотря на то что привела в Валгаллу.
– Что случилось? – тяжело сглотнув, спросила я и махнула рукой. – Почему… почему Сайрус так поступил?
Райан опустил взгляд и сжал кулаки. У него на лице появилось холодное выражение. Понятия не имею, на кого он злился – на себя, своего отца или на меня – за то, что посмела спасти ему жизнь.
– Линг отказалась перевоплощаться, Сайрус не смог ее заставить, – спокойно, даже слишком спокойно ответил Райан. Я не ответила, поэтому он пустился в объяснения: – Отказалась перевоплощаться в змея. Появление змея – еще один признак Рагнарёка, а точнее, его причина. Как и волк, вырывающийся из своих оков. Сайрус не мог повлиять ни на волка, ни на змею, поэтому выбрал другой способ начать Рагнарёк.
– Подожди секундочку, – пробормотала я, пытаясь ухватиться за разбегающиеся мысли, – Линг – Мидгардский змей?!
Райан кивнул с таким видом, будто это очевидно. Но как? Линг – легендарный змей Мидгарда, а я и не подозревала?! А ведь она все это время была у меня под носом, как и Зеэв…
Пока я пыталась переварить полученную информацию, Райан продолжал:
– Сайрус знал, что ты не позволишь мне умереть, поэтому он…
– …ранил тебя, причем смертельно, – закончила я и недоверчиво покачала головой.
Одно дело – допускать такую теорию, и совсем другое – получить подтверждение. Безумие какое-то. Сайрус сошел с ума. Или он настолько жаждет власти, что больше его ничего не интересует, даже жизнь собственного сына.
Откашлявшись, Райан поинтересовался:
– А ты не можешь… ну, сама знаешь…
– Что?
Он указал пальцем вверх.
– Перенести нас обратно?
Я сухо рассмеялась, хотя на самом деле мне хотелось кричать или даже плакать. Будь все так просто, мы бы сейчас не стояли здесь, тратя время на болтовню.
– Раньше я перемещалась только на короткое расстояние. Так далеко никогда. Я даже не знаю… – запнувшись, я сжала кулаки, – я даже не знаю, как это делается.
Прискорбно, но правда. Несмотря на недели тренировок, я до сих пор не стала настоящей валькирией. Моих способностей недостаточно, чтобы вернуть нас в Ванкувер. Но валькирии не единственные, кто умеет перемещаться…
– А как насчет тебя? – спросила я, испытующе глядя на Райана. – Сайрус и остальные слуги Хаоса появляются всегда внезапно и так же внезапно исчезают. Только не говори, что эти способности не входят в комплект.
– Входят, но… – Райан замялся и принялся делать вид, что стряхивает с плаща снег, хотя его уже не было. – Не все умеют перемещаться. Нужно долго тренироваться, чтобы этому научиться.
Значит, Райан не может переместить нас в Ванкувер. Здорово. Просто отлично!
– Где же мы оказались… – начала я, но замолчала, услышав позади хруст. Хруст, которому неоткуда здесь взяться, потому что вокруг ни души. Только снег, горы, деревья и никаких признаков цивилизации. Тем не менее я отчетливо услышала хруст… Обернувшись, приняла боевую стойку и выставила руки вперед, готовясь к нападению. Если бы Тайра могла меня сейчас видеть, то гордилась бы мной.
…Но вокруг по-прежнему ни души. Уверена, что слышала хруст снега под ногами, но не увидела поблизости ни следов, ни других признаков чужого присутствия. Что же это? Тут раздался шорох, быстрые шажки и что-то маленькое с пушистым хвостом прыгнуло и стремительно забралось мне под куртку. Я опустила руки, облегченно выдыхая.
– Что там? – поинтересовался Райан, направляясь ко мне.
Не глядя на него, я оттянула воротник, увидела карие глазки-пуговки и невольно улыбнулась. Я совсем забыла о бельчонке! Надув щеки, он сжимал в крошечных лапках орех, словно собираясь его в кого-то бросить.
– Рататоск.
Райан остановился рядом со мной и переспросил:
– Ратавас?
У меня вырвался смешок. Несмотря на ужас ситуации и то, что я не знаю, уцелела ли Валгалла и остальные валькирии, я не сдержала смех, когда Райан отреагировал на необычное имя бельчонка так же, как я. Может, такая реакция – это шок или отчаяние. Впрочем, какая разница?
– Рататоск, – повторила я чуть медленнее, – бельчонок. Он живет на Иггдрасиле и бросается орехами в прохожих.
Не успела я договорить, как что-то пролетело мимо моего подбородка в сторону Райана.
– Оу! – Райан в последнюю секунду увернулся и недоверчиво уставился на меня. – Так ты не шутила?
Я покачала головой.
– Нет, я…
– Берегись! – закричал Райан и оттолкнул меня в сторону.
Через долю секунды поток темной энергии пронесся мимо нас и угодил в деревья на краю поляны. Сосны застонали, ветки вперемешку с хвоей взлетели в воздух, один из стволов надломился и упал на соседние деревья.
С бешено колотящимся сердцем я повернулась лицом к нападавшему. Их оказалось трое, похоже, они последовали за нами из Валгаллы. Двое мужчин и женщина, все в длинных плащах или мантиях, словно адепты какого-то культа, что, впрочем, недалеко от истины. Однако они здесь не для того, чтобы обратить нас в свою веру, а
