Я нервно покосилась на приборчик, требующий мой штрихкод, и несмело протянула руку. "Хоть бы пронесло", – молилась я. Назад пути нет, остается лишь надеяться, что стойкая краска не смылась.
Когда Солнечная система присоединилась к Галактическому Союзу пятьсот лет назад, на всех трех обитаемых планетах сразу ввели общепринятые нормы. Все, от меры длины и размера бюстгальтера, до денежной валюты и языка – стало общегалактическим. Ввели так же эти дурацкие галотатуировки в виде штрихкода. Их наносят детям при рождении в виде двух полосок, занося информацию о родителях. Потом с каждым важным событием полосок становится больше – детский сад, школа, академия, совершеннолетие, брак, дети, история болезни, социальные данные, счет в банке. К двадцати пяти годам полосок должно быть десять, это минимальное количество. А максимальное – четырнадцать. Вот Риа и дорисовала мне последние четыре, полностью изменив мою историю.
– Ли Тай Чу, – произнес голос. – Доступ на борт не подтвержден командным составом корабля.
Первый пилот бегло просмотрел информационную таблицу, что выскочила на галоэкране, покосился на меня, сверив фото с уродливым китайцем и четко произнес:
– Подтвердить доступ эссера Ли Тай Чу. Назначить на должность гражданского психолога в основном составе команды "Армагеддона".
– Гражданский психолог, Ли Тай Чу, – повторил голос, – принят на борт.
Люк, ведущий внутрь корабля, наконец, открылся, и только теперь я смогла вздохнуть с облегчением. Прошла! Получилось, в черную дыру!
Хотя чего это я? Ведь все только начинается. Моя глупая радость тут же сменилась страхом и полным аутом. А что ж теперь делать-то? Он сказал два месяца? Я планировала попасть на какой-нибудь небольшой частный кораблик, ну или круизный лайнер, чтобы при первой же остановке на другой планете, желательно, в другой системе, незаметно умыкнуть. Кредитов на счету у меня полно, я могла бы купить гражданство и сменить имя. Кто бы меня нашел, скажем, в той же соседней системе Ашерон? А этот патрульный истребитель, наверняка, без остановки направляется прямо к своей цели, куда-то на край Млечного пути…
– Куда летим, кстати? – типа невзначай поинтересовалась я, следуя за Алеком по светлому узкому коридору.
– Сейчас все узнаете и познакомитесь с остальным составом, – грубым голосом произнес чернокожий мужчина. Он был огромным, широкоплечим и высоким, а я казалась крохотной мышкой рядом с ним. Такой придушит и не моргнет. Мы как раз подошли к подъемнику и перед нами открылся люк. Зашли в маленькую кабинку, помощник кэпа прижал палец к сенсору, и загорелся белый свет. А мы начали стремительно подниматься вверх.
– Все было готово к отлету еще час назад, нас лишь задерживало отсутствие "важного кадра".
Последние слова явно имели обратный смысл, что мне совсем не понравилось. Не, ну разве это нормальное отношение? Я что, виновата, что психологов они недолюбливают? Так что, теперь ежесекундно терпеть его грубость и этот поверхностный взгляд? А как же приятная атмосфера между сотрудниками? Командный дух и всякая там братская сила? Долго раздумывать не пришлось, потому что, люк как раз открылся и, пройдя небольшой коридор, мы сразу оказались в рубке.
"Царство" капитана корабля было просторным и красивым. Обзорное стекло открывало вид на сто пятьдесят градусов и я сразу поняла, что нахожусь на корабле типа "Брава", или даже "Брава-101". Только у них такой огромный угол обозрения. Это потрясающе быстрый истребитель, напичканый всевозможными приборчиками, датчиками и самым современным оружием. Управлять такой "птичкой" настоящее удовольствие. Я даже летала один разок на тренажере по программе "Брава", но сто первая модель еще круче. Правда, тогда я полет все-таки провалила…
– Наконец-то, – произнес низких голос с хрипотцой, отвлекая меня от разглядывания навороченной панели управления.
Повернула голову на говорившего и тут же застыла, как вкопанная. "В черную ж дыру!" – мысленно прокричала я.
Глава 2Передо мной стоял самый немыслимый кошмар моих снов. Как? Как он мог оказаться здесь? На Земле, да еще и конкретно на этом корабле? Конечно же, о том, кто я такая он понятия не имел. Ни в лице Анлиты, ни в образе старого китайца. Хотя сейчас мои вылупленные глаза едва ли были узкими на вид. Нет, ну надо ж было так влипнуть… Гроза пиратов – капитан Кристон действительно был таким же страшным, как о нем говорили. Его лицо напоминало одно сплошное месиво, а глаза отсвечивали тусклым красным светом, что придавало еще более устрашающий вид его строгому взгляду. Но не это меня пугало, а то, какую жесткую, даже жестокую славу он себе заработал, уничтожая пиратские притоны по всей галактике. Нещадный, беспринципный, безжалостный командир истребителя, он славился высокими заслугами перед всем Галактическим Союзом. За последние пять лет он буквально стал легендой, но при этом его боялись даже свои. Даже мой дядя. Он всегда холодно отзывался о своем лучшем воине. Говорил, что Кристон, не смотря на свои заслуги, очень глуп и недальновиден, ведь давно уже мог бы нести службу в самых престижных военных отрядах Галактического Союза, а вместо этого сидит здесь, в Солнечной системе. Но на самом деле, думаю, мой дядя просто не мог его подчинить и это его раздражало. А однажды он даже выдвинул идею, так, между прочим, за ужином, что было бы не плохо мне выйти за него замуж. Помню, тогда я конкретно подавилась и кашляла до тех пор, пока дядя не сказал, что пошутил. Вот сейчас смотрю на этого уродливого громилу и понимаю, что влипла по самое "нимагу"! Если он хотя бы подумает, о том, что на мне маскировка… Ооой....
– Я так понимаю, это наш новый психолог? – прогремел низкий бас на всю рубку. От хриплого голоса, разрезающего полнейшую тишину, меня пробрала мелкая дрожь. Я уставилась на него не моргая, а сердце колотилось с бешеной скоростью. Но, слава Вселенной, он даже не смотрел на меня, а уставился в свой планшет. Да и обращался, судя по всему, не ко мне.
– Да, капитан, – ответил Алек. – В основной состав зачислили, система распознала и сразу отправила данные в главный командный пункт. Все готово к отлету.
Кэп ничего не ответил, даже не кивнул, и всё еще не глянул на меня, а все вокруг стояли в полном напряжении, и лишь гул в ушах от дикого сердцебиения нарушал гнетущую тишину. Наконец, спустя целую минуту, капитан зашевелился, отложил планшет на стойку и перевел свой взгляд на огромный экран галовизора. Сработал характерный сигнал вызова, и кто же, как вы думаете, появился на экране? Ну конечно же, главный Командор земной армии.
Астероид в Землю! Такое количество адреналина мой организм не выделял ни разу за всю жизнь. Даже во время своего первого полета не так переживала. Ведь я сбегаю, обманываю правительство, и как! Прямо у них под носом.
– Капитан Кристон, – кивнул мой дядя, предварительно одев маску неприступности. У него много разных личин под настроение. Я за сорок три года успела изучить все. Сейчас он был в ярости, хоть и казался расслабленным, сидя в своем рабочем кабинете.
