проверять, Дмитрий Алексеевич! — заверил меня староста. — Я прекрасно осознаю, какой вы шанс мне даете.
— Ну, раз мы закончили, предлагаю вернуться в зал, наши невесты уже наверняка нас потеряли, — сказал я, поворачиваясь к дверям.
Орлов последовал за мной, больше не говоря ни слова. Лишь вернувшись в зал, боярич вновь поклонился мне, прежде чем прихватить Комарову за руку и увести ее танцевать.
Виктория тут же подошла ко мне и, взяв за руку, прошептала:
— Я надеюсь, все прошло хорошо? — спросила она, не сводя взгляда с моего лица.
Я улыбнулся в ответ, после чего прижал ее к себе за талию. Наклонившись к шее боярышни, почти касаясь губами ее кожи, я ответил:
— Все просто замечательно, Вика.
От моего голоса она слегка вздрогнула, я обратил внимание, как покрылась мурашками ее кожа. Боярышня отстранилась от меня, покрытая румянцем, с чуть подернутыми поволокой глазами.
— Прошу, Дима, не здесь, — прикусив губу, едва слышно простонала она.
Я кивнул с самым серьезным лицом, на которое только был способен.
— Конечно, моя принцесса.
Она тихонько засмеялась, и мы пошли по залу, чтобы переговорить с гостями. Принимая продолжающиеся поздравления, мы отвечали улыбками и поклонами, говорили ответные любезности и не размыкали рук.
Когда перед нами возник Апраксин, Виктория первой склонила голову перед великим князем. А Петр Глебович окинул меня оценивающим взглядом из-под чуть прищуренных глаз, после чего обратился к невесте.
— Виктория Львовна, я вас искренне поздравляю, — с вежливым поклоном произнес великий князь Литовский. — Позволите отобрать у вас жениха на несколько минут?
— Конечно, Петр Глебович, — ответила Морозова.
Мы отошли чуть в сторонку, и Апраксин тут же дал мне знак поставить купол. В очередной раз за сегодня в зале вспыхнула моя магия. Впрочем, гости хоть и обращали внимание, с кем я каждый раз говорю в секретности, но с расспросами ожидаемо не приставали. Не те у меня собеседники, чтобы открыто рисковать задавать мне какие-либо вопросы.
— Во-первых, Дмитрий Алексеевич, поздравляю с помолвкой. Ваш выбор даже я оценил, — подмигнул мне великий князь Литовский. — Во-вторых, ваш новый титул — это достижение! Я не помню, чтобы кто-нибудь один так высоко взлетал, к тому же за столь короткий срок.
Он замолчал, и я счел нужным ответить.
— Благодарю, Петр Глебович, — склонил голову я.
Апраксин улыбнулся, после чего перешел к делу.
— Не буду скрывать, с вашим новым титулом у меня появилось к вам еще одно дело, князь Красноярский, — сказал он. — В те времена, когда Измайлов еще не сошел с ума, принимая заказы у Германского рейха, на его земле стояло несколько весьма доходных предприятий. Вам они вряд ли потребуются, и я сразу говорю — я готов их выкупить.
— Полагаю, вы говорите о переработке пластика?
Великий князь вскинул бровь.
— Так вы уже знаете?
— По моим сведениям вы уже трижды пытались приобрести эти три завода, — кивнул я. — Но мне невдомек, почему при ваших возможностях просто не построить свои.
Апраксин дернул щекой, явно не слишком горя желанием говорить мне об истинной причине своего интереса. Но все же пересилил себя, и озвучил:
— Когда-то они должны были стать приданым моей первой супруги, Дмитрий Алексеевич. А после того, как… — он прервался на мгновение, но тут же взял себя в руки. — В общем, я хочу восстановить историческую справедливость. Измайлов отказал мне в моем праве, и я хочу купить их у вас.
Я легко кивнул в ответ.
— Я дам вам конкретный ответ, как только разберусь с первоочередными задачами моего княжества, Петр Глебович, — сказал я. — Но пока что никаких препятствий не вижу. К тому же они простаивают уже пять лет, Измайлов не хотел вкладывать деньги в их переоборудование, а вы не только вдохнете в них новую жизнь, но и создадите для моего княжества порядка пяти тысяч рабочих мест.
— А вы быстро освоились со своими новыми землями, — подметил великий князь Литовский.
Я улыбнулся в ответ.
— Я — наследник Уральского княжества, Петр Глебович, знать, что творится у соседей — моя прямая обязанность. Так что за крупными предприятиями на территории великого княжества Красноярского мы наблюдали.
— В таком случае я крайне рад, что этот подонок мертв, — выдал Апраксин. — Жаль только, не я его убил.
— Полагаю, у вас еще представится случай потрясти оружием, Петр Глебович.
Он серьезно кивнул.
— Будем надеяться, наши роботы будут готовы к тому моменту, Дмитрий Алексеевич.
Обязательно будут, ведь мы уже почти три недели собираем их на Урале.
Глава 2
Прием окончился в одиннадцатом часу вечера. Гости покинули особняк Демидовых, и мы остались нашей большой семьей. Последними отбывали Морозовы в сопровождении машин рода Романовых.
— Виктория, ты точно решила лететь в Красноярск? — уточнила боярыня, внимательно глядя на дочь. — Может быть, стоит отложить визит до лучших времен?
Боярышня кивнула.
— Да, матушка, — сказала она, — мы с Дмитрием обязаны посмотреть своими глазами на земли, которые достанутся нашим детям. И как невеста, я должна следовать за ним, чтобы помочь, если потребуется.
И хотя говорила моя невеста уверенным голосом, но упоминание о детях все же заставило ее на мгновение запнуться. Впрочем, ни я, ни Инга Валентиновна тактично внимания на этом моменте заострять не стали.
— Хорошо, — вздохнула боярыня, после чего повернулась ко мне. — Дмитрий Алексеевич, спасибо вам за этот вечер.
— Для меня было честью принимать вас в стенах этого дома, — ответил я.
Прощаться с Викторией я не стал, да и сама боярышня не собиралась надолго со мной расставаться. Самолет должен взлететь уже через полтора часа, так что у нее будет немного времени собраться и, возможно, передумать.
Я простоял на крыльце до тех пор, пока машины рода Морозовых не покинули территорию особняка. Температура вновь опустилась почти на тридцать градусов ниже нуля, но под силовым полем я этого не чувствовал, лишь вырывающийся изо рта пар свидетельствовал о холоде.
Вернувшись в особняк, я тут же прошел в столовую. Князь Демидов решил собрать нас всех вместе. Разумеется, о еде речь пойдет в последнюю очередь. Гораздо важнее, какие возможности оказываются теперь в наших руках.
Войдя, я кивнул всем присутствующим. Места вокруг длинного стола были заняты, и только во главе имелось свободное кресло — как раз между князьями Уральским и Казанским. Пройдя на свое место, я опустился на сидение и, сложив руки на столешницу, взглянул на своих родственников.
— Что ж, пожалуй, начнем, — проговорил дед, кладя руку на ладонь Марии Евгеньевны. — Внучок, расскажи всем присутствующим, что по итогу всех награждений оказалось у тебя под рукой?
