(по Григорианскому календарю) уже согласован, запланирована очередная встреча с Элтоном Паркером, и даже повестка согласована – заказы России для промышленности Западного побережья САСШ. За неделю предупредим, сославшись на пророчество соловецкого монаха Иоанна. Потом на него же сошлёмся перед прилётом Тунгусского феномена и Мессинским землетрясением. Очень нам сейчас нужен Святой современник, а Господь простит. Он наверняка нас от скуки создал – вот и развлечём Творца.
Бал во дворце генерал-губернатора, награждение орденами и премиями. Возведение адмирала Алексеева в графское достоинство. Евгений Алексеевич тоже входил в список невинно пострадавших в той истории, так что не жалко. Ну, будет в Российской Империи на одного графа больше, и что в этом такого? А его авторитет возрастёт значительно. Вот и славно, ему ведь Мишкина в Китае поддерживать предстоит, да не флотом, а армией и казаками. Одно дело – адмирал и генерал-губернатор, и совсем другое – граф и Имперский Наместник Дальнего Востока, который в праве объявить военное положение на вверенной территории и мобилизацию, не дожидаясь приказов из «Центра». Ему на месте виднее.
Адмирал Алексеев далеко не паинька. Характер у него настолько склочный, что переорать Евгения Алексеевича не может даже главный матершиник Российской Империи – граф фон Витте. Но патриот, этого не отнять. Русский до мозга костей. Вот и пусть порулит, во время войны, это – именно то, что нужно.
Глава 2
Первого марта 1906 года отбыли из Святогеоргиевска в Новгород-Восточный, столицу генерал-губернаторства Гуама и Марианских островов. Почти всем флотом и с припасами для Сан-Франциско – палатками, спальными мешками, одеялами, керосиновыми лампами, примусами, консервами и медикаментами, в том числе и антибиотиками. Антон Павлович Чехов, с разрешения Государя, перешёл на борт плавгоспиталя «Николай Пирогов». Пациентов пока мало, почти нет, но возбуждать зависть коллег и пачкать свой светлый образ праздностью ему точно не стоило. А как писатель, там он даже больше материала получит. Хватит растрачиваться на всякие рефлексирующие пьески, пора Антону Павловичу выдавать эпические произведения, грядущие великие события кому-то ведь нужно описать. Джек Лондон тоже опишет, но он американец, хоть и принявший русское подданство, цивилизационный код у него другой. Тем интереснее будет сравнить их впечатления.
На Гуаме, вдвоём с адмиралом Дубасовым-Босфорским, проинспектировали первый авианосец «Санкт-Петербург». На яхте (крейсере второго ранга «Татарин») генерал-губернатора Руднева. Фёдор Васильевич увиденным очень впечатлился. Одно дело – всё это (всякие самолёты) воображать и совсем другое – увидеть.
«Санкт-Петербург», даром, что первый блин, совсем комом не получился. С него взлетали и на него садились при волнении моря в два балла, а значит большую часть времени он будет боеготов. Во время волнения просто отбежит, скорости хватит, он быстрее лёгкого «Малюты» нашего производства, а про остальные и вспоминать не стоит. Все обвешались бронёй, как ненормальные, в полной загрузке – ниже расчётной ватерлинии. А эсминцев, если что, отгонит «телохранитель» – бронепалубный крейсер первого ранга «Легионер».
В общем, самолёты взлетали и садились, отрабатывали атаки пикирующие бомбардировщики и торпедоносцы, проводили учебные бои истребители, контролировали акваторию разведчики. Самолётов сначала было двадцать шесть, но четыре уже разбили, погибли два лётчика. Ничего не поделаешь. Без жертв такое не создаётся, главное, чтобы жертвы эти не были напрасными. Вечная память!
– Сделано хорошо, Всеволод Фёдорович, поздравляю вас вице-адмиралом и флагманом первой авианосной эскадры Русского Императорского Флота.
– Благодарю, Государь!
– Заслужили, поэтому благодарность взаимна. Замечания ваши в МТК учли, «Москва» и «Севастополь» заложены уже в корпусах «Иванов», водоизмещение по проекту выросло до тридцати тысяч, авиакрыло до семидесяти самолётов. Есть надежда, что они смогут работать на трёхбалльной волне, а это ещё сорок суток в году. Готовьтесь принимать пополнение.
Без бала никуда. Правда, в дворянском собрании Новгорода-Восточного, умеющих и желающих танцевать нашлось всего шесть пар (дворянки из местных танцам ещё не научились), но даже просто постоять в углу в одном зале с Императором – это событие, о котором они будут рассказывать внукам. А тут ещё и Дубасов-Босфорский, величайший моряк всех времён и народов, Гений которого сделал Чёрное море русским и изобрёл авианосцы. Оружие Победы – в этом никто из присутствующих не сомневался.
А жить на Гуаме теперь очень даже неплохо. В Новгороде-Восточном работали уже два синематеатра, полтора десятка ресторанов (это на тридцать тысяч жителей) – сервис, на душу населения, вполне на столичном уровне. Теперь ещё добавится радиовещание, всё, необходимое для этого оборудование, привезли. А радио – это уже новости в реальном времени, а не газеты месячной давности. Кстати, и газеты нужно печатать на месте, ничего сложного в этом нет, печатают же их в Йоханнесбурге.
3 (16) апреля 1906 года, за два дня до землетрясения, Тихоокеанский флот Российской Империи прибыл в Сан-Франциско с дружественным визитом на высочайшем уровне. Бояться нечего, эпицентр в разломе Сан-Андреас, цунами не возникнет, а к месту происшествия лучше разместиться как можно ближе. Раз уж подали заявку на регистрацию Чуда, нужно этому полностью соответствовать – русская помощь потерпевшим американцам прибыла заранее. Русские знали, они ведь верят своим Пророкам, они даже президента и правительство предупреждали, да не один раз. 4 (17) газеты разместили на первой полосе заметку Джека Лондона: – «Что делать, если завтра в пять утра произойдёт землетрясение небывалой силы».
Семнадцатого вечером встретились с Элтоном Паркером в особняке на холме Рашен-Хилл, обсудили самое злободневное – союз Британии с Францией и их скорую войну с Германией. Сошлись во мнении (не прямым текстом, но единодушно), что – «Чума на оба ваших дома!», плакать никто не будет. Обсудить всякие мирные вопросы договорились завтра на «Кайзере», куда президент Элтон Паркер прибудет для чествования экипажем и осмотра корабля. Перед расставанием, Николай попросил славного парня Эла не ночевать сегодня в помещении с тяжёлыми перекрытиями, а то не дай Бог завалит. Какое именно из зданий разрушится, сейчас предсказать невозможно, но примерно четыре из каждых пяти, да ещё и пожары сразу начнутся, так что лучше не рисковать. Хоть и Божья воля, но зачем искушать судьбу, оставаясь на ночлег в Содоме накануне? Тем более, что вы здесь не местный.
Перекошмарил бедолагу. То есть, сначала то он, конечно, не поверил (смотрел, как на умалишённого, но забавного собеседника), зато как затрясло рванул из города, обгоняя собственные вопли ужаса. Спасал Сан-Франциско Российский Императорский Флот, под командой самого Государя-Императора.
В четыре тридцать утра на русских кораблях пробили тревогу, а в пять ноль-ноль, шестнадцатидюймовые пушки «Кайзера» и «Микадо» начали стрелять холостыми. Через каждые двадцать секунд, ритмично, как метроном.
