десять. Алёна тоже выглядела грустной.
— Прокатись на Выселки, сестрица — будет приятный сюрприз для всех, — чтобы разрядить ситуацию, усмехнулся я.
— Так и сделаю! — махнула рукой Алёна.
Все засмеялись, смех сквозь слезы.
— Счастливого пути, дорогой! — мать расцеловала меня.
— Верю в тебя! — расцеловала его сестра. — В добрый путь!
Пока я садился в машину, Лада перекинулась с ними несколькими фразами, потом села спереди.
Двери захлопнулись.
— Добрый день, Виктор Антонович, Лада Евгеньевна! — поздоровался с нами водитель.
— Добрый, Степан Иванович! — покивал я.
— Едем! — Лада, как мне показалось, чуть нервно хлопнула в ладони.
Внедорожник мягко тронулся. Я приоткрыл стекло и помахал рукой матери и сестре, потом откинулся на сиденьи и стал глазеть на парк — имение было очень красивое, уезжать мне не хотелось.
Проехали ворота, охраняемые автоматчиками, и свернули в сторону аэропорта имени Пепеляева.
«Сколько всего произошло! Сколько новых впечатлений, знакомств, знаний!» — я обдумывал всё, что произошло со мной за дни, проведенные в имении.
Когда отъехали километра на три, я ощутил колебания своего эндейса под сердцем.
— Ух, — прошептал и потер грудь, поскольку ощущение было такое, будто на миг вогнали раскаленную иглу в сердце.
«Бодрящее, блин, ощущеньице — так и кипяточек по ногам может потечь».
— Накопитель отпустил нас и пожелал счастливого пути, — через несколько секунд повернулась к нему Лада.
— Ага, я ощутил!
— Бодрит, скажи? — усмехнулась кузина.
— Очень, блин. Когда мы ехали на Выселки, такого не было, — удивился я.
— Знаешь, он всё понимает, наверно, — сказала она многозначительно.
— Возможно, так оно и есть, — я не стал спорить, поскольку на ум приходило много разных фактов о магии.
Ещё минут через пять ощутил, как в голове и в глазах проясняется, а слабость понемногу отпускает.
Я с легкой грустью смотрел в окно. Поправив пиджак, я вспомнил про карту и усмехнулся.
«Двадцать кусков — это серьёзно. Уже есть вполне приятное ощущение принадлежности к могущественной и влиятельной семье. Теперь мне придётся учитывать, что я не сам по себе, а работаю на общее благо. Сколько у нас всего в собственности⁈ Мистер Виктор, будущий министр, владелец заводов, газет, пароходов…» — перефразировав в уме известный стишок, я чуть не засмеялся. — «Хотя пока ещё не владелец и не министр, но вполне возможно, что депутат! А дальше будет видно».
— Кузина, а ты случайно не в курсе, кто такой министр Чернов? — поинтересовался я, когда на горизонте показался аэропорт.
— В каком плане? — повернула ко мне голову блондинка.
— Ну, министр горнопромышленного комплекса и недр Петр Чернов — он к какому лагерю относится?
— Сателлит Марковых, конечно же. Они шли общим блоком на прошлых выборах, — удивилась Лада. — А что?
— Да в той группе стервофемок была девка по фамилии Чернова — уж не родственница ли?
— Вполне может быть. Кстати, с группой этой проблема далеко не решена, — оживилась Лада.
— Да знаю я, Анжелика говорила. В случае чего я буду с ними воевать конкретно и построю на этом свою предвыборную компанию.
— Сомнительная стратегия, кузен, — усомнилась Лада. — В общем, будем смотреть по ситуации, что там в итоге выйдет по этому вашему загулу в «Эскрайме».
— Кузина, это был не загул, а естественное и законное гражданское возмущение, — взмахнул я кистью. — Или мы, мужчины, не должны вообще иметь никаких прав?
— Ты прекрасно знаешь, что ни я, ни большинство вменяемых женщин так не считают, — улыбнулась Лада.
— Степан Иваныч, а ты как считаешь — нужны нам, мужикам, права, или будущее за женщинами?
Водитель кашлянул и как я видел, чуть покосился на Ладу.
— Ежели дама гулящая — ей подавай права и привилегии, а ежели семейная — то будет слушать мужа, — ответил водитель.
— Правильно, Иваныч, — усмехнулась Лада.
— Так что я буду бороться за отмену всех этих феминистических злоупотреблений, — заявил я.
— Кузен, ты не на предвыборном митинге, — с иронией промолвила блондинка. — Это ты не меня агитируй!
— Понемногу вхожу в роль, — засмеялся я. — Между прочим, если верить ученым и статистике, в зависимости от страны женщин на шесть тире десять процентов больше, чем мужчин. Так что у нас, мужиков, должны быть более расширенные права, а не у вас, барышень!
— Флаг тебе в руки, Вит! — развеселилась Лада. — Демократия, конкуренция — я разве против?
— Ну вот, и я о чём!
Пока мы так переговаривались, машина уже свернула к аэропорту.
Глава 2
Улететь должны были минут через сорок. Облачность понемногу рассеивалась, сквозь тучи пробивалось солнце.
Иваныч подъехал к центальному входу в терминал.
Когда мы вышли из машины, раздался звонок на телефон Лады. Оказалось, что отец уже приехал и ожидает нас в ресторане на втором этаже.
— Степан Иваныч, отнеси мою сумку к самолёту, — попросила Лада водителя, — а мы пока к Антону Ярославичу.
— И мой портфель тоже. Счастливо, Иваныч! — я кивнул ему и вручил свои вещи.
— Счастливого пути, Виктор Антонович!
Внутри терминала было очень оживленно. Я взглянул на табло — два последних и три следующих рейса были в статусе перенесённых из-за погоды. Свободного места почти не было, народ развалился на скамейках, три кафе в разных точках огромного зала были забиты под завязку.
Пройдя мимо билетных касс, мы направились к лестнице на второй этаж.
— А что вообще с погодой? — поинтересовался я у блондинки.
— Читала, что в районе Челябинска вот уже два дня сильные грозы.
— Облететь — не? — хмыкнул я.
— Я не пилот, вопросы не ко мне, — засмеялась кузина. — Видимо, мы и пойдем другим маршрутом.
Я рассматривал людей — было много молодежи, молодых парочек. Кондиционеры справлялись, хотя духота начинала ощущаться.
По широкой, выложенной мрамором лестнице мы поднялись на второй этаж. Здесь народа было значительно меньше.
Я огляделся: левая от лестницы часть зала была отгорожена стеной —
