гремучий эксперимент природы, скрестившей лошадь и орла.
Я наклонилась к ее лицу и прямо сказала.
— МамА, вы ведь прекрасно понимаете, что лорд Алиф на мне не женится, как бы вы меня не прихорашивали.
— Хочешь сказать, я плохо постаралась? — она окинула меня придирчивым взглядом с ног до головы. — Разве не меня ты называла королевой моды два часа назад?
От этих слов, хотелось во весь голос рассмеяться. Мысль о том, что родители думают, что я произведу впечатление на Лаена Алифа была настолько странной для меня, что я даже не хотела ее рассматривать. Но внутренний голос уговаривал, подумать об этом еще раз.
— Все знают, что "королю интриг" нужен магический потенциал в будущей жене, мамА, — покачала я головой. — С чем мне вот не очень повезло. Мои родители родились уже без магических способностей.
Я щелкнула пальцами и на ладони засветился белый огонек.
— Мой дар первобытного пламени почти не проявляется, несмотря на все ослепительное величие моих предков, — в мольбе к Богам, вскинула я руки. — Все-таки две королевские династии огня давно угасли. По закону Арсаллэя, я уже триста лет как не принцесса с царством и армией в приданое. Просто такая же леди как и они все. А дар зажечь свечу или видеть в темноте хоть и редкие, — с натяжкой прищурилась я. — Но все равно не то ради чего, ему есть смысл на мне жениться.
Сам же Лаен Алиф хоть и обладал бОльшим магическим потенциалом, но и его магия тоже уже угасла по сравнению с мощью его предков. Как и почти у всех магических родов в Ярале. Да, и в других странах тоже.
Вырождение магического потенциала было частым явлением в семьях высшего общества. Слишком маленький круг возможных связей. Но к счастью даже то, что осталось у некогда могучих родов, пугало обычных людей и простых магов достаточно сильно, чтобы не поднимать восстание против жестокой внутренней политики Ярала или любого другого королевства.
Не дожидаясь ответа мамА, я продолжила попытки вытащить из нее правду:
— А жениться на мне ради влияния отца в парламенте нет никакого смысла. У него и так будет абсолютное большинство голосов. Даже несмотря на то, что выборы будущего Канцлера состоятся только в ноябре этого года. Насколько я слышала, он уже правит Яралом, пусть и без громкого титула Канцлера, лет пять сам. До него правил его отец, так что, полагаю, он у власти значительно дольше.
— Вот об этом тебе тоже стоит молчать, — упрямо кивнула головой мамА. — Еще не дай Бог, подумают, что ты интересуешься политикой. Женщине там не место.
— Не место? — ахнула я. — МамА! Именно твои предки по женкой линии остались в веках как Великие Завоевательницы. Талана Первая создала Огненную Империю, завоевав два континента и…
— А как они закончили ты помнишь? — мать изогнула бровь.
Падение династии огненных правителей Империи Таланы было первым в истории нашего мира.
Тысячу лет Талание были владыками половины мира, и до сих пор имели бы права на трон, если бы… Если бы один из наследников Величайшей Жрицы Огня в истории, Царицы Асланы, не потерял свой дар. Огненная Империя существовала бы до сих пор. Как в общем-то и самое северное королевство Ярал. Наследницей которого я была по линии отца из династии Ауни. А теперь мы просто стали магами-лордами земель Ани. Внушительные земли в сравнении с другими, но все равно не целый континент.
Желание спорить как-то сразу угасло.
Заметив перемены настроения, леди Ани едва заметно шевельнула бровью.
— Поэтому и молчи. В наши дни женщина в политике, само по себе немыслимо. Богатая наследница двух королевских династий без магического дара, которая сует нос не в свои дела — это почти приговор. Или думаешь отец даст тебе хоть один шанс появиться в парламенте?
— Но я все равно единственная наследница. Мне исполнится двадцать пять и все равно, я унаследую все его права.
— Только молчи об этом до этого дня и не делай глупостей. Ладно?
— Молчи и терпи, — процитировала я первое правило женщин нашего дома.
— Ты делаешь успехи, — съязвила мать. — Тогда вот тебе еще один урок.
Она слегка наклонилась ко мне и мягко улыбнулась.
— Улыбайся и затми всех женщин сегодня, — подмигнула мне мамА.
Это было так необычно для снежной королевы, что я даже не сразу нашла что сказать.
— Зачем? — с подозрением тихо спросила я. — Что уже вы с папА задумали на счет Алифа?
— Тебе это знать не обязательно… — мамА изобразила подобие мягкой улыбки. — Просто улыбайся сегодня, Рэял-Су.
****
Немолодой лорд Эрсо Ани впервые за пятьдесят три года жизни с замиранием сердца смотрел на перо, занесенное над листом бумаги. Ожидая в огромном кабинете подписи, которая должна была дать ему шанс вернуть все на свои места.
С огромным трудом, он старался держать самообладание. Пытаясь, ни единой морщинкой лице или бисеринкой пота на блестящей лысине, или даже нервным подергиванием черных, закрученных усов, не выдать свое напряжение.
Всего лишь одна подпись и его жизнь, его жены и самое главное единственной наследницы, перестанет приближаться к тому дню, когда их всех велят казнить. Хорошо, что хоть Рэял-Су об этом не знает. По крайней мере пока. А там… Он найдет способ, как через нее добраться до этого голубоглазого сопляка возомнившего себя королем северного континента.
Однако холодные как лед, голубые глаза представителя другой стороны договора показывали, что даже будь перед ним статуя, он бы все
