у него вздулась огромная, некрасивая лиловая шишка. Прибежавший лекарь тут же принялся хлопотать вокруг него. Наконец, он разрешил перенести Гэйра в комнату.
Среди воинов северного клана царило грозное молчание. Никто из них не посмел выказать недовольства случившимся. Придёт в себя их вождь — будет разбираться. Если не очнётся, его место займёт Дэви. И будет разбираться. А пока надо ждать.
*****
Вот кто не хотел ждать — так это Хогг. Он почти сразу понял, что произошло. Как только немеда Гэйра отнесли в покои, он поднялся к Хеллегер.
— Где ты была ночью? — Без приветствия спросил грозно прямо с порога.
— В комнате, отец. Как вы и приказали, — скромно потупила взгляд белокурая дочь.
— Так ли? — вождь сильным пальцем подцепил подбородок и заставил её взглянуть в его тёмные от гнева глаза.
Хеллегер крепко сжала губы в одну линию.
— Не объяснишь, с чего это взбесившаяся погода вдруг совершенно неожиданно превратилась в ласкового котёнка? М? Ты пела руны?! Отвечай! И не смей мне врать! — Рявкнул Хогг.
— Отец… — прошептали побледневшие губы. В глазах заблестели предательские слёзы.
— Что «отец»? Считаешь вождя северного клана глупым мальчишкой?! Стоит ему прийти в себя, и он перероет весь замок в поисках тебя! Его люди уже расспрашивают слуг! О чём ты думала?! Отвечай! — Хогг был в ярости.
В отличие от дочери, он прекрасно понимал, чем может закончиться нападение на лидера клана.
— Тебя, — ткнул пальцем, на котором зловеще сверкнул огромный кроваво-красный рубин родового перстня, в побледневшего охранника, — я отдам им на расправу! Думаешь, твоя жизнь что-то значит?! Так вот, я тебя обрадую — ничего! А ты, — палец упёрся в дочь, — будешь наблюдать, как они будут его убивать! Медленно и с особой жестокостью! Глупцы!
Хеллегер не выдержала и упала на колени перед отцом, обхватила руками сильные ноги.
— Отец, — прокричала сквозь рыдания, — пощадите!
— Пощадить?! Пощадить?!! Не расскажешь мне, как? — Хогг отступил от дочери, заставив её распластаться по холодному каменному полу, — Из-за твоей глупости вы чуть не убили его! Ты не слышишь меня и не делаешь того, что я приказываю! Но на этот раз ты преступила грань! И за твою глупость расплатится он! Жизнью!
— Отец, — рыдала Хеллегер на полу, протягивая тонкие руки к суровому мужчине, — простите меня. Я сделаю всё, что скажете!
— Я уже всё сказал. — Хогг резко отвернулся и вышел, хлопнув тяжёлой дверью.
Хеллегер так и рыдала на полу, не в силах подняться. Охранник подошёл к девушке и протянул огромную руку.
— Не стоит так рыдать, немеда. — Легко поставил её на ноги.
— Они убьют тебя! Разве тебе всё равно?! — Дочь вождя вскинула на мужчину заплаканные глаза.
Сеок лишь равнодушно пожал широкими плечами:
— Я — воин. Смерть давно не страшит меня. А путь, что приведёт меня к богам… Разве не всё равно, каким он будет?
— Мне не понять тебя… но я не позволю этому случиться… Не позволю! Слышишь?! — В сердцах она топнула ножкой в изящном кожаном сапожке, — Нам надо бежать!
Воин жутковато улыбнулся.
— Нет, немеда. Хватит. Мы, итак, наделали дел. В этот раз — нет. И если мне придётся противостоять вам, я сделаю это.
Хеллегер повинно склонила голову, уткнулась лбом в плечо могучего воина.
— Прости меня, Сеок… — прошептала чуть слышно.
Воин хмыкнул и провёл загрубевшей от постоянных тренировок с мечом ладонью по мягким, словно легчайший пух, необыкновенным белым волосам.
— Да будет вам. Не расстраивайтесь, немеда. — Усмехнулся твёрдыми губами. — На всё воля богов… Прорвёмся.
Хеллегер снова всхлипнула…
Глава 4
Мрачный Хогг сидел в своём кабинете. Рядом стояли сыновья. Хогг был зол. Все понимали тяжесть сложившейся ситуации. Руэри, старший сын и прямой наследник, был зол не меньше отца. Ему абсолютно не хотелось иметь в будущем северный клан в числе злейших врагов.
Хогг теребил тёмную с проседью бороду. Конечно, он не собирался отдавать своего верного Сеока на расправу. Но Хеллегер должна была усвоить урок, прочувствовать всю тяжесть ответственности. Он слишком долго прощал ей вольности… Тяжёлые размышления прервал требовательный стук в дверь.
Ему доложили, что вождь северного клана пришёл в себя… Вот и началось. Хогг тяжело поднялся, кивнул, приглашая, сыновьям, и пошёл вниз, в комнаты, отведенные гостям.
— Приветствую, немед Гэйр! Рад, что с вами всё в порядке… — поздоровался, входя к северянам.
— Оставьте нас. — Тут же приказал своим воинам раненый вождь. Кивнул хозяину замка. — Нам надо поговорить с вами, уважаемый Хогг, с глазу на глаз.
Подождав, пока они не остались наедине, Гэйр поднял тяжёлый взгляд на главу клана Уэйлин. Губы скривились в злой усмешке.
— Вы по-прежнему будете отрицать, что у вас есть ещё одна дочь?
— Нет, — скупо покачал головой Хогг, — не буду. Но и говорить о ней тоже не стану. Она не признана. А значит, у меня по-прежнему только одна законная дочь. И о ней я готов говорить.
— Вы не в том положении, чтобы спорить со мной, немед Хогг! Я озвучу, что произошло, своему клану. Вы знаете, что за этим последует.
Хогг хмыкнул.
— Вы готовы развязать войну только лишь потому, что я не хочу говорить о своей незаконнорожденной дочери, не имеющей никаких прав в моём клане?
— Нет. Я готов развязать войну, потому что ваш воин чуть не убил меня, когда я гулял по замку, считая себя в полной безопасности. Кстати, не знаете, кто это пел руны посреди ночи? — бросил, как бы между прочим Гэйр.
Хогг с силой сжал зубы, заставив заходить желваки… Вот как… Он не ожидал, что северянин будет помнить обстоятельства нападения. Все боги нижнего мира! Глупая девчонка!
— Чего вы хотите? — Голос хозяина замка охрип.
— Хочу поговорить с нею. — Гэйр смотрел прямо в его глаза.
— Всего-то? Что на счёт воина, ударившего вас? — Усмехнулся в ответ Хогг.
— Я готов простить его. Скажем, я очень неудачно оступился на тех обветшалых ступенях. — Кивнул Гэйр.
Хогг молчал. Он принимал трудное решение. Наконец, медленно кивнул в ответ.
— Хорошо. Завтра я дам вам поговорить с нею…
— Я хочу говорить сегодня, — настаивал Гэйр.
— Нет. Она наказана. И не в том состоянии, чтобы говорить. — Хогг был непреклонен. Он, итак, поступился своими правилами и согласился на разговор Хеллегер с чужеземцем. Этого вполне достаточно!
Глава северного клана понял, больше давить нельзя. Соглашаясь, кивнул.
— Хорошо. Я надеюсь, вы не станете делать глупости и прятать её.
— Не стану, — хозяин замка поднялся, — Восстанавливайтесь, немед Гэйр. До завтра.
— До завтра.
Гэйр проводил взглядом визави и откинулся на подушку. У него чертовски
