что происходит?
Эрин попыталась не запаниковать, хотя неопределённость гнетуще давила на сердце. Она не может позволить себе впасть в панику, только не сейчас. Не то чтобы она не была до смерти напугана, скорее её инстинкты говорили ей, что сейчас паника это не выход. Если она потеряет себя, то рядом не было никого, кто смог бы ей помочь. Паника была роскошью, которую она не могла себе позволить.
Так что Эрин вернулась к единственной истине, за которую могла зацепиться. Если комната грязная, то нужно сделать так, чтобы она перестала таковой быть. Итак, Эрин решилась сделать уборку, тем самым приняв свое первое сознательное решение с момента своего появления в этом мире. Это была простая цель со скромными амбициями:
Найти половую тряпку.
Безусловно, это было не самым вдохновляющим решением, но это простое действие являлось краеугольными камнем для всего плана Эрин. Сначала она найдет тряпку, затем она поищет ведро. Даже если она не найдет ведро, то она сможет просто выйти наружу и намочить тряпку под дождем. После этого, она протрет несколько столов и потом, возможно, найдет швабру…
Первое место, куда заглянула Эрин, было пространство за барной стойкой. Это было многообещающим местом для начала поисков, но все, что она нашла – это паутину и еще больше пыли.
— Чтоб тебя.
Затем, она проверила дверь за баром и обнаружила, что она ведет на кухню. Там она нашла несколько старых, покрытых ржавчиной, сковородок и котлов, и даже искомое ведро, но ничего, что можно было бы использовать, как тряпку.
— Чёрт. Все глубже погружаясь в отчаяние, Эрин схватила ведро и вытащила его наружу. Она установила его вертикально, чтобы в нем собиралась дождевая вода и вернулась в общий зал. Что-ж, остался только путь наверх.
Очень тёмный лестничный пролет поглядел сверху вниз на Эрин, в тот момент, когда она поставила свою ногу на первую из ступенек. Девушка посмотрела наверх и сглотнула. Из-за размера первого этажа, второй находился достаточно высоко, и лестница была… зловещей, так сказать. В темноте она выглядела похожей на кости какого-то гигантского чудовища.
Эрин начала с осторожностью подниматься по ступенькам. Казалось, что каждая вторая ступенька громко хрустела или скрипела, когда она переносила на неё свой вес и звук шагов эхом разносился по тёмному трактиру. Для Эрин это было словно наступить на мину – каждый раз заслышав громкий хруст её сердце начинало биться так быстро, что готово было выпрыгнуть из груди.
— Давай. Ну же. Ты сможешь это сделать. — шептала Эрин самой себе, но делала это тихо, чтобы… чтобы не разбудить что бы то ни было наверху, если оно там есть. От этой мысли её сердце пропустило удар, и она остановилась на пол пути по лестнице, мелко дрожа.
— Это глупо. Там ничего нет. Ничего!
Она сделала паузу.
— Ладно, может быть там что-то есть. Ну не знаю. Там может быть… больше этих гоблинов? Там ведь точно не может быть дракона, правильно? Правильно! Не будь дурой.
Сомнения. Еще один шаг.
— Но дракон может там быть.
Эрин сделала шаг назад. Ступенька хрустнула. Она принялась отчитывать себя, чувствуя, что её сердце бешено колотится в груди.
— Не будь дурой. Как бы дракон там поместился? А гоблины?
Она замерла и вздрогнула от этой мысли. Гоблины это одно дело, а дракон совсем другое. Её левая рука коснулась ожога на своем правом плече, и она прикусила губу от боли. Но порезы на её ногах вновь заныли, и она вспомнила. Дракон обжег её и она, крича, убежала. Она бежала и бежала, когда маленькие зелёные человечки заметили её и начали её преследовать.
Это были гоблины, а не пришельцы. Вообще, пришельцы были бы для нее предпочтительней. Они хотя бы не попытаются при встрече пырнуть тебя ножом.
— А может и попытаются. Со слабым смешком, Эрин взглянула наверх. Тьма на втором этаже ожидала её. Длинные тени придавали щербатым и выцветшим деревянным ступеням зловещий вид. Но это была иллюзия, плод ее разыгравшегося воображения. Она знала, что наверху скорее всего ничего нет. Если бы оно там было, то почему еще не попыталось её съесть?
Но страх, который сковал её сердце, был особым. Это был глубокий, идущий из детства, страх перед темнотой и неизвестностью. Поэтому Эрин колебалась. Но она знала, что ей нужно подняться.
Спустя минуту, девушка принялась тихо говорить сама с собой.
— Половая тряпка. Половая тряпка, половая тряпка, половая тряпка…
Она повторяла эти слова как мантру. Каким-то образом мысль о том, что обязательно нужно её найти, придала девушке сил, чтобы продолжить подъем по лестнице.
Первый шаг. Он был самым тяжелым. Затем второй. Сердце Эрин подпрыгнуло, когда ступенька заскрипела под ней, но ничего ужасного не произошло. Так что она продолжила свой подъем.
Однако, если ненадежная лестница стала для неё сложным препятствием, то пустой коридор, покрытый тенями и темнотой был абсолютно новым уровнем страха.
Тут было очень темно. Даже с учётом того, что её глаза привыкли к отсутствию света, Эрин дальше пяти футов≈ 1.5м от себя не видела практически ничего. Но зайдя так далеко, девушка почувствовала прилив решительности. Так что она продолжила идти вперед с сердцем выпрыгивающем из груди.
— Половая тряпка, половая тряпка, половая тряпка, половая тряпка, половая тряпка, половая тряпка, половая тряпка, половая тряпка, половая тряпка, половая тряпка, половая тряпка…
В первой комнате, к которой она подошла было очень, очень темно. Эрин пробралась внутрь и застыла, когда услышала звук. Это было… шуршание?
Нет. Нет, это всего лишь её воображение. Сейчас она хорошо слышала бурю снаружи и дождь, шумящий по крыше. Слышала ветер, обдувающий трактир и больше ничего. Скорее всего это был какой-то лист-
Шурх, шурх.
Это точно был звук. Сердце Эрин стучало как барабан. Что-то находилось в комнате вместе с Эрин и впервые в жизни она искренне желала, чтобы это оказалась просто крыса. Что-то… оно звучало так, словно раскрылись кожистые крылья…
— Тряпкатряпкатряпкатряпкатряпкатря...
Вдалеке грянул гром, и поднявшаяся с ветром пыль налетела на трактир. Что-то бледно белое явило себя из темноты и полетело на Эрин. Она закричала и стала яростно отбиваться от этой штуки, после чего упала на пол с ней в руках.
На минуту всё погрузилось в шум и смятение. Эрин дико сражалась против чудовища, которое на неё напало и обернулось вокруг её рук и головы, пока дождь поливал её лицо. В конце концов, она смогла отбросить
