же его попасть в нашу милую компанию.
— А все потому, что не стоило брать в жены черную ведьму!
— Да, ладно. Мирта с ним начала понемногу взрослеть.
— Ты в это веришь?
— Не очень. Ну она же единственная из нас, кто родился не на Земле, да и растили ее слишком уж нежно, может, еще изменится.
— Не думаю. Чтобы стать такими, как мы, нужно взрослеть в техническом мире без магии, когда рассчитывать приходится только на себя.
— Пошли к невольникам, они уже должны были все съесть.
— Думаешь?
— Голодные едят быстро.
— Идем, деваться-то все равно некуда.
Земля. Суэцкий канал проходит торговое судно.
— Капитан!
— Чего тебе, Джинджер?
— Мы погорячились, не взяв охрану, вам не кажется?
— С чего вдруг? Сомали успокоили уже лет десять с гаком назад. Тут сейчас безопасней, чем в Бостоне ночью.
— Мне снилась бабушка!
— Чего? Джинджер, да ты никак бредишь! Совсем рехнулся или как? Какая бесова бабушка тебе снилась? Нечего делать — иди, проверь машинное отделение. Лишний раз не помешает. Исполняй.
— Я только что оттуда, оборудование работает отлично. И бабушка не бесова, а моя личная.
— Ну, приснилась она тебе и что дальше? Мне, может, дракониха сегодня снилась. От-такенная. Одно пузо с мою каюту.
— Бабушка звала на свадьбу, золото показала. А сама пальцем грозит. Быть беде!
— Не каркай, сам-то не бабка! Совсем одурел? Перегрелся на палубе?
Золото снится только к деньгам. Уймись! Сомалийцев бояться просто смешно! Нормальный же был боцман, сколько уже времени вместе в море ходим! Иди, проспись и позови сюда кадета.
— Нужно провести учения, а то новички не успеют сориентироваться в случае чего.
— Успеется, иди и не баламуть мне команду, Джинджер! Опытный боцман — это хорошо. Боцман-истерик это — плохо.
— Прикажите проверить колючую проволоку, она там вся спуталась. В случае угрозы абордажа ничего не сумеем достать.
— Вот этим-то ты и займешься. Лично! Марш выполнять.
За дверью капитанской каюты уже ждал окончания урагана тот самый кадет.
— А почему он зовет тебя Джинджер? Ты же, вроде, из румын?
— На самом деле все очень просто. Имбирь имеет зеленые листья и красно-оранжевые цветы. Цветы имбиря, джинжера, схожи с цветом моих рыжих волос. Я рыжий, вот и прилипла эта кличка. Иди, он тебя вызывал.
— Постой. Ты всерьез думаешь, что судно может быть захвачено?
— Не думаю. Чую.
— Ясно.
— Что тебе ясно? Топай, давай.
— А правда, что вас — боцманов называют «драконы»?
— Иди! Правда-не правда, мне все равно!
Ночь спустя. Кадет
Кадет — наверное самая дурацкая должность. Вроде еще никто тебя в расчет не берет, а суетишься как юла. Толком не отдохнуть, то и дело работаешь смс-кой, как беззлобно шутит команда. Впрочем, с командой моего первого судна повезло. Интернационал, конечно, полнейший, болтаем исключительно на английском, и каждый коверкает его на свой лад. Первые дни вообще было сложно понять, что говорят, сейчас уже хорошо. Да и мужики подобрались нормальные, все шарят в своем деле и учат меня походя многим мелочам. Теория — это хорошо, но практика удивительно от нее отличается.
Еще Джинджер съезжает с катушек вторые сутки вместе со своей бабушкой. Ну, снится ему старухи и что дальше? Румын свято верит в черные сказки их мрачноватой страны. Впрочем, то, что он привел в порядок все системы защиты от пиратов — не так уж и плохо. Плохо то, что помогать ему в этом пришлось мне и вешать колючую проволоку — тоже мне. Брандспойты по бортам проверять — еще ладно, даже досадно, что мало реально увидеть их в настоящей работе. Мне вот слабо верится, что сквозь те мощные струи, которые они дают по всем бортам судна сможет хоть кто-то пролезть. Напор — ого-го!
А вот с колючей проволокой пришлось нам сегодня повозиться. Ею как гирляндой украшены все борта чуть повыше брандспойтов. Висит такая, сверкает и сияет на солнце, будто новогодняя мишура, хоть шарики вешай и еловые лапы вплетай. А что, будет оригинально смотреться на фоне песчаного берега.
Последний раз пираты нападали в этом канале десять лет назад. Десять! Так почему я вчера был словно драная кошка? Все изодрал, одно радует, сам румын выглядел точно так же после нашей работы, если не хуже.
Глава 3
Кадет
И все же самое притягательное, что есть на костере — это вид с крыла мостика палубы. Капитан в рубке, до порта еще далеко, срочных приказов нет, можно спокойно покурить. А в этот раз нам и с коком повезло — отличный мужик!
Работа у него не сахар, попробуй накормить десять человек интернациональной команды. В нашем интернационале есть и три филиппинца — Хосе, Мигель, Лео — они дисциплинированны, безотказны, хорошо ладят со всеми. Жильбер — пройдоха и весельчак, метис, хотя уверяет, что француз. Бартош, может, венгр, Энрике — испанец, а остальные — кто ж разберет.
Наш кок умеет всех вкусно накормить. Я вот, например, люблю борщ, а остальные предпочитают суп с мясом обычного цвета. В результате иногда имеем нечто среднее, но вкусное. Лукас — чех, но толк в супе знает, хотя на родине они готовят обычно без первого, если я правильно его понял. А во время качки суп он вообще не готовит, чтобы тот не выплеснулся. Говорит, что стол в шторм накрывают мокрой скатертью, тогда не скользят тарелки.
С камбуза доносятся будоражащие душу ароматы еды, они взлетают через вытяжку вверх и растекаются волнами по палубе, перекрывая запах южного солоноватого ветерка. У всех, кого вижу, прорезался нюх и глаза сами собой разворачиваются в сторону кухни. Кажется, сегодня нас ждет славный ужин и, судя по запаху, даже с колбасками.
Зеленовато-синяя вода ловит лучики солнца и бликует так, что немного слепит глаза. Раним утром после сверки всех возможных бумаг мы вошли в устье канала, миновали самые густонаселенные места. Идем из Гдыни в Мумбаи, везем оборудование.
Движение в Суэце не одностороннее, оно идёт навстречу друг другу, и в определённом месте сделаны каналы, где один караван пропускает встречный. В самом канале разойтись они не могут, узко там.
Когда идёшь нешироким Суэцким каналом, то находишься между двух континентов, одна страна словно разделена на два мира. С азиатской стороны гигантская Синайская пустыня, песок и песок, с африканской — зелёный и более обжитой берег. Завлекательно и будоражит душу — чужие берега, другие страны.
Интересно, скоро ли сменится вид? Эх, сейчас бы тут удочку закинуть. Не то, чтобы хочется рыбы, но искренне любопытно,
