– Уголек, ты навсегда вернулась?
– Да. Теперь – да. Как бы далеко я от тебя ни находилась, я с тобой.
– А гордость?
– Давно вся в подушку ушла, вместе со слезами.
Уголек плачет, а я ликую. Знаю, что она все чувствует, но ничего не могу с собой поделать.
– Да ну тебя! – возмущается она, но уже сама готова смеяться. Мы распахиваем окно, протискиваемся наружу и уходим в небо.
Уголек наводит порядок в моем кабинете. Никому другому это не позволяется, даже Коре. Но Уголек с детства лучше меня знает, что где должно лежать.
– Да, Мастер, не успел к моему приходу убраться. Кто же бумаги в шкаф к тряпкам прячет? А на что журнальный столик похож? Ты его на улице держал?
В доме орудуют два десятка киберов. Ремонтируют барахлящие регуляторы света и световые панели, водопроводные краны, мусоропровод, черепицу на крыше. Уголек взялась за дом всерьез. В этом тоже чувствуется житель приграничья. Любая, даже самая мелкая неисправность действует на них как красная тряпка на быка. Но какую–то маленькую, безопасную специально оставляют. Холят и лелеют, чтоб было, что ругать. По–моему, так.
Возвращаюсь в кабинет. Уголек проверяет мои компьютерные очки и остается очень довольна.
– Мастер, я тебе новые привезла. Памяти в них в сто раз больше. Сейчас твой архив солью, сам убедишься. – подключает и новые, и старые к настольному компьютеру, перекачивает информацию. Комп у меня старенький, так что процесс займет не меньше часа. Стоп! не о том думаю. Уголек привезла мне новые очки.
Уголек привезла мне новые очки.
Пахнет дальней дорогой.
Она уже поняла, что я понял, вот как крылья напряглись, но делает вид, что занята делом. А хвостик–то! Хвостик под брюшко спрятался. Что же такое ты натворила? Нет, не так. Не она сама приехала, ее делегировали. То, что мы снова семья, это подарок судьбы и моя заслуга. Да и как бы еще все повернулось, будь дома Кора с Анной. А ехать она боялась. И правильно. Чего боялась, то и случилось. Мы вместе. Что же они там, в приграничье, натворили? Надо думать логически. Давно этим не занимался. Итак, с самого начала.
Уголек привезла мне новые очки. В новых очках куча новых возможностей, которые мне понадобятся. Иначе она не стала бы перекачивать информацию из старых в новые. Знает ведь, какой я консерватор. Дома меня вполне устраивали старые очки. Значит, новые потребуются не дома. Где? Уголек прибыла из приграничья. А если точнее? Зацепки нет. Мало информации. Пойдем с другого конца. Зачем им понадобился я? Ясно, зачем. Натворили что–то такое, с чем не могут сами справиться. Но думают, что я смогу. В чем я могу быть силен? Неужели контакт с иноземным разумом? Хотят, чтоб я излил на него любовь и доброжелательность? Нет, глупости. Я на корову не могу любовь излить. Мозг у нее не так устроен, не ловит она мои эмоции. Отпадает. В чем я еще силен? Существует ошибочное мнение, что в нуль–физике и математике. В математике – потому что придумал массу новых значков и закорючек, написал несколько формул, которыми все пользуются, но никто не может доказать. Доказательство казалось до ужаса простым, а я жутко торопился. И ляпнул кому–то, что доказательство элементарно, но у меня сейчас нет времени его приводить. Так это и попало в справочники – сноска внизу страницы, а в ней сказано, что доказательство знает Великий Дракон, который вывел эти формулы. Как–то на досуге я попробовал доказать. Не смог. Первая формула ссылается на вторую, вторая – на третью, а третья – на первую. Замкнутое кольцо. Сами себе трехмерный базис. Вся остальная нуль–физика основана на них.
Но в приграничье живут и работают практичные люди. Не теоретики. Отнюдь не теоретики. Практики. Физики. Нуль–физики, хронофизики. Что же натворили нуль–физики, что им понадобился Великий Дракон? Уронили что–то в черную дыру? Или наоборот, вывернули дыру наизнанку? Гравифизикой я когда–то тоже занимался немного. Где же сегодня кучкуются физики? Во–первых, чтоб физики, во–вторых, чтоб приграничье. Квантор! Точно, Квантор! Другого такого нет. Чем занимаются физики на Кванторе? Хронофизикой. Но в хронофизике я ни в зуб ногой…
– Уголек, в хронофизике я ни в зуб ногой.
– … обокрали.
– Может, все–таки естественная причина?
– Один шанс из тысячи. Но не в этом дело. Энергии нам не жалко. Страшно другое – звезда потеряла стабильность. Мастер, ты меня совсем не слушаешь! Я же страшные вещи говорю. О чем ты сейчас думаешь?
– О тебе.
– Коша, пожалуйста… Она же взорвется через год.
Трясу головой и пытаюсь сосредоточиться.
– Как взорвется?
– Как сто тысяч сверхновых.
– Такого не бывает.
– Конечно, не бывает! В этом все дело! Звезды такого класса не взрываются. Сверхновыми становятся звезды с массой в десять раз меньше. Когда в них выгорает водород, они сжимаются, разогреваются, и ка–ак… Ну, ты меня понял. Оболочку разносит по всей вселенной, а то, что осталось, становится нейтронной звездой, белым карликом. Стать черной дырой они не могут, массы не хватает. Но Квантор не такая звезда. Она молодая и массивная. Будь она старой, просто схлопнулась бы в черную дыру. А в этой полно водорода. Когда давление повысится, реакция ядерного синтеза пойдет в десять, сто раз быстрее. От этого давление еще больше возрастет. И так – от центра к поверхности пойдет ударная волна. Там такое будет! У всех окружающих звезд планеты выжжет. Сначала гамма и рентген, потом бэта, а под конец – протоны. Это удовольствие на сотни лет растянется. Ты знаешь, какие там планеты! На любой можно колонию создавать.
– Что будет, я понял. Теперь расскажи, как вы дошли до жизни такой.
– Это не мы. Слово дракона. Я же говорю, у нас энергию похитили.
– Много?
– Словами не передать.
– А все–таки, сколько гигаджоулей?
– Такие величины не измеряют джоулями. Только через массу, по формуле е равняется эм цэ квадрат.
– Так сколько килограммов энергии у вас похитили?
– Это не выразить в килограммах.
– А в тоннах?
– И в тоннах не выразить.
– Сколько же?
– Хватит, чтобы зажечь звезду.
Выпадаю в осадок. Как говорит старая пословица, даже самая красивая девушка не может отдать больше того, что имеет. Или это немного не о том? Если у них сперли столько энергии, значит они имели столько энергии. А я тут сижу, и ничего не знаю. Мы можем сами зажигать звезды! Нет, такого не бывает. Я стал старым, глупым, чего–то не понимаю.
– Уголек, повтори для идиота, сколько энергии у вас похитили?
– Мастер, ты не ослышался. Хватит, чтобы зажечь звезду.
– Большую? – идиотский вопрос. Но Уголек поднимает глаза к потолку и шевелит губами.
– Если взять обычное соотношение масса–диаметр, то чуть меньше полутора миллионов километров.
