Эфоры отвечали за стабильность спартанского законодательства в целом, следили за царями во время военных походов, не допуская их самовластия, контролировали всю систему спартанского воспитания. В ведение эфоров входил и надзор над периэками и илотами. Вступая в должность, эфоры ежегодно подтверждали действенность закона о существовании криптиев, придавая совершаемым ими фактически бессудным убийствам формально правовую основу. Эта формальность как бы снимала с участников криптий грех человекоубийства.
Пик террористической деятельности криптий пришелся на исторический период с VII по IV век до н. э., когда вслед за полностью покоренной им Лаконией спартанцы завоевали соседнюю область Мессению, поработив ее жителей. В ту эпоху на 8–9 тысяч полноправных спартиатов приходилось до 200 тысяч рабов-илотов. Чтобы удержать их в подчинении, спартиатам приходилось прибегать к принципу «разделяй и властвуй». К примеру, во время войн, которые вели спартанцы, илоты Лаконии сопровождали своих хозяев как легковооруженные воины и гребцы на кораблях. Те из них, которые оставались в живых, после войны нередко получали свободу и более высокий статус периэков. Лакон-ские илоты, в отличие от мессенских, нередко делались домашними слугами спартиатов, что улучшало качество их жизни и снижало для них риск пасть жертвами криптиев.
Напротив, криптии проявляли особую жестокость и беспощадность к илотам из Мессении, отделенной от Спарты горным хребтом. Спартиатам так и не удалось установить жесткий контроль над западной Мессенией. Нередко там вспыхивали очаги возмущений, гасить которые приходилось лучшим из криптиев. В мятежном краю они уже не «баловались» охотой на случайно встреченных илотов, а действовали на манер современных разведывательно-диверсионных групп спецназначения — тайно проникали на территорию, контролируемую противником, вели скрытое наблюдение за деревнями, считавшимися центрами сопротивления мессинцев, и пытались, по возможности, ликвидировать их вожаков. Иногда группы в несколько десятков криптиев сами не решались атаковать многолюдные поселения мессинцев, а наводили на них тяжеловооруженные отряды регулярной спартанской армии.
Истории известно, как минимум, три эпизода, когда криптии учиняли массовую резню илотов. Первый из них датирован концом V века до н. э. и связан со старинным обычаем давать илотам-правонарушителям убежище от суда Спарты в храме-святилище морского божества Посейдона в городке Тенар. Как писал древнегреческий историк Фукидид: «Некогда лакедемоняне (другое название спартанцев. — М. Т.) убедили илотов, нашедших убежище в святилище Посейдона в Те-наре, выйти оттуда и вероломно умертвили их»[2]. Вероятно, речь шла именно о группе илотов из Мессении, преследуемых криптиями по подозрению в мятеже и тщетно пытавшихся укрыться в храме.
Толчком ко второй масштабной акции крипти-ев против — илотов стали события 465–464 годов до н. э. После того как город Спарта в 465 году был почти полностью разрушен сильнейшим землетрясением, погубившим множество спартиатов, включая молодых воинов-криптиев, илоты Лаконии и Мессении восстали одновременно, хотя и независимо друг от друга. Оставшиеся в живых спартиаты перекрыли границу Лаконии с Мессенией. За год им удалось подавить беспорядки в самой Лаконии — главным образом, руками уцелевших карателей-криптиев. Война же с мятежной Мессенией, известная историкам как «Третья Мессенская», длилась почти десять лет. В итоге часть мессенских илотов вновь покорилась спартанцам, но некоторые сумели беспрепятственно покинуть родину и поселились в районе Навпакта на северном берегу Коринфского залива.
Наконец, в 425 году до н. э. властители Спарты использовали криптиев для «зачистки» своих тылов в Лаконии во время завоевательной войны против греческой провинции Фракия. Древнегреческий хронист Диодор так описал этот эпизод: «Спартиаты, желая погубить самых сильных из илотов, посылают в поход с царем Брасидом во Фракию тысячу наиболее высокомерных из их (илотов. — М. Т.) числа, считая, что большинство будет перебито в сражениях. Но спартиаты совершили и другое насильственное и жестокое дело, с помощью которого полагали усмирить илотов: ибо объявили через глашатая, чтобы те из илотов, кто совершил что-либо доброе в отношении Спарты, внесли себя в списки, и пообещали после проверки освободить их. А после того как 2 тысячи внесли себя в списки, спартиаты приказали самым сильным из числа граждан убить илотов, каждого у себя дома»[3].
Примечательные подробности этой «превентивной акции» против лаконийских илотов привел историк Фукидид: «Лакедемоняне испытывали илотов, полагая, что все, считающиеся наиболее достойными освобождения, скорее всего, способны восстать против угнетения. Таким образом, в первую очередь было отделено около двух тысяч человек. С венками на головах, как бы уже освобожденные, эти илоты обходили храмы, но вскоре исчезли, и никто не знал, какой конец постиг каждого из них». Судя по скрытности, с которой были ликвидированы две тысячи илотов, их палачами были криптии.
Однако эти репрессии, как и военные победы спартанцев над не столь воинственными соседями, не могли остановить неумолимый ход истории: Спарта исчерпала свое развитие и неизбежно должна была уступить лидерство среди древнегреческих государств экономически более активным и культурно развитым соседям. Началом упадка Спарты принято считать 371 год до н. э., когда армия греческого города-государства Фив разгромила непобедимую прежде спартанскую фалангу в битве при Левктрах.
В этом сражении фиванский полководец Эпами-нонд впервые использовал тактический прием «косой строй»: при средней глубине построения копьеносцев фаланги в 6 шеренг он поставил на левом фланге ударную колонну глубиной в 50 шеренг. Колонна прорвала спартанскую фалангу, командовавший ею царь Клеомброт погиб, спартанцы впервые поддались панике и бежали с поля боя. Одержав победу, Эпаминонд двинулся на Спарту и освободил мессенских илотов в 370 году.
После утраты Мессении многие воины-спартиаты лишились своих наделов; среди формально «равных» спартанцев появились «меньшие» — и их становилось все больше. Гражданами Спарты считали уже одних лишь обладателей панцирей и шлемов — тяжеловооруженных «гоплитов». Попадавшие в тиски нужды воины продавали оружие и исключались из числа спартанцев. Вдобавок ко всему, неотчуждаемые прежде земельные наделы стали втайне продаваться и покупаться. Мужчины Спарты старались оставаться солдатами, но знатные спартанские женщины занялись ростовщичеством и скупали за долги земли воинов. В Спарту пришли любовь к роскоши и изнеженность, уже мало кто заботился о воспитании молодежи.
Через столетие после разгрома при Левктрах оказалось, что вся земля в Спартанском государстве сосредоточилась в руках ста семей, а его столицу переполнили бедняки-спартиаты, ненавидевшие новых богачей точно так же, как и илоты. В конце концов военные вожди Спарты осознали, что город некому защищать, и попытались вернуться к порядкам былых времен. Царь Клеомен переделил землю, пополнил число воинов самыми сильными периэками и илотами и разрешил в 222 году до н. э. выкупиться на волю всем желающим илотам. Несмотря на довольно крупную сумму выкупа, таких добровольцев набралось целых 6 тысяч человек.
К этому же периоду относится упоминание о криптиях уже как о подразделениях разведки в регулярной
