Они вошли в замок через проем, образованный рухнувшей стеной и оказались в фехтовальном зале. Здесь до сих пор по всюду валялись шпаги, стояли рыцарские доспехи, на стене весел пыльный гобелен, с изображением боя. С потолка на цепи спускалась ржавая люстра, вдоль стен стояли небольшие диваны над которыми висели многочисленные картины, но увидеть что на них изображено можно с трудом, из-за плохих условий краска испортилась. Девушка с интересом разглядывала помещение и колдун заметив что она отстала, остановился, давая время изучить давно забытый интерьер.
Розалинда подошла к каменной горгулье, что сидела на выступе опорного столба. Статуя была старой, но идеально сохранившейся, она словно живая смотрела прямо на девушку и наводила на нее ужас.
– Их много в замке, они часть архитектуры. – произнес колдун, и девушка вздрогнула от его голоса.
Колдун не стал дожидаться ответа и отправился вперед, но не успел сделать и пары шагов, как прямо перед ним дорогу перебежал черный кот.
– Что б тебя… – выругался колдун, смотря вслед коту, который с деловым видом протерся об подол платья Розалинды и запрыгнул на один из пыльных диванов, сверкая от туда своими огромными зелеными глазами.
Колдун шумно вздохнул, явно недовольный появлением пушистого гостя, но тем не менее отправился дальше. Пройдя по пыльной красной дорожке, и открыв дверь, прошел в холл. Пол в этом помещение еще напоминал о вчерашней погоде, по всюду были лужи, а трава в трещинах плитки, напоенная свежим дождем, зазеленела еще больше. Солнечный свет проходил сквозь стрельчатые окна, под которыми лежали осколки стекла, и отражаясь от них заполнял помещение мерцающим светом. Сегодня на потолке и стенах можно было разглядеть остатки росписи и лепнины, а так же огромную, просто королевских размеров люстру, но так же лишенную почти всех своих подвесок.
Веалдхере, словно не замечая всего вокруг, пересек холл и устремился в правый коридор, где раскрыв двери, оказался в обеденной. Помещение было так же с убогими стенами, с давно исчезнувшей росписью на потолке, но с чистым ковром на полу и крепким длинным столом с множеством стульев по обеим его сторонам. Стол, к удивлению девушки был уже накрыт, на нем издавая приятный аромат находилась яичница с беконом и ванильные булочки. Так же здесь стояли чайник и чашки, баночка с медом.
– Присаживайся. – сказал колдун усевшись за стол в его главе.
Девушка продолжила стоять на месте, хоть у нее и урчало в животе от голода, но сесть за один стол рядом с черным колдуном было для нее неприемлемо.
– Садись. – рявкнул Веалдхере, и взмахом руки отодвинул один из стульев, тем самым выделив место для девушки рядом с собой по правую сторону.
Розалинда вздрогнула от его голоса и подчинилась, заняв свое место, при этом вновь инстинктивно укутавшись в шаль.
– Мне бы не хотелось чтобы ты померла с голоду в первый же день. – более спокойным голосом пояснил всплеск своей агрессии колдун.
Девушка сидела за столом сложив руки на коленях, чем немного раздражала колдуна, ему не нравилось такое поведение. Розалинда с детства привыкла быть кроткой, скромной и безропотно подчиняться отцу.
– Ешь. – приказал Веалдхере.
Пленница замка подумав, решила не злить еще больше своего хозяина и подчинилась. Она взяла вилку в руки и начала медленно есть яичницу. Колдун, убедившись что девушка более не противится, тоже принялся за трапезу. Поздний завтрак проходил в полном молчание, и только когда все было съедено, а чай выпит, девушка наконец-то решилась задать вопрос.
– Что вы будете делать со мной? – не поднимая взгляда на колдуна, спросила Розалинда. Она вообще боялась на него смотреть, он вызывал в ней почти животный страх, особенно на столь маленьком расстоянии. Но узнать свою участь ей хотелось больше, а потому она нашла силы заговорить.
– Я об этом еще не думал. – ответил колдун и был абсолютно искренен, он действительно не думал что будет делать со своей пленницей. Она была ему не нужна, но вчера в нем что-то взыграло внутри от столь необычного предложения, и он его принял. – Хороший у тебя отец, продал за горсть золотых. – усмехаясь произнес мужчина откидываясь на спинку стула.
– Он мне не отец, а отчим. – тихонько сказала Розалинда.
– А отец где? – спросил мужчина.
– Умер. – тихонько ответила девушка.
– Интересно, ну расскажи, как ты докатилась до жизни такой. – велел Веалдхере.
– Моя семья была богата, мы не благородного происхождения, но являемся промышленниками и в доме всегда был достаток. Папа всегда сам предпочитал контролировать процесс на фабрике, и однажды там случилась авария. Погибло несколько человек, и он среди них. Матушка не могла тянуть все в одиночестве и в скором времени вышла замуж за другого промышленника, но более бедного. Ей было не до выбора, кому она со мной нужна-то была бы, и вообще, жениться на вдове дурное. Поначалу все шло хорошо, но потом он стал прикрикивать на меня и маму. Прошло несколько лет, и мамы тоже не стало, она заболела и умерла. Меня стали считать не более чем прислугой, порой он даже поднимал руку. Дела на фабрике стали совсем плохи, она больше не приносила дохода, а работала в убыток. – рассказала девушка. – Дальше вы знаете.
Колдун слушал с интересом, он любил различного рода истории, но услышать их ему доводилось не часто. Во всем замке он был единственным живым человеком.
– Значит, я не ошибся… – произнес колдун задумчиво.
– В чем? – спросила девушка, по-прежнему не смотря на своего хозяина.
– Да так, ни в чем. Можешь продолжить изучение замка, только учитывай, в полу дыры, со стен и потолка падают кирпичи. Так что, если зашибет, не говори потом, что я не предупреждал. – сообщил колдун вставая из-за стола, и девушка моментально поднялась в знак смирения со своего места. – И да, я ужинаю в восемь, опоздаешь, будешь голодная до утра, так что постарайся не заблудиться.
– Хорошо. – произнесла Розалинда, и только когда колдун повернулся спиной, небрежным жестом закинув длинные почти по пояс, черные, словно смоль волосы за спину, осмелилась посмотреть на его удаляющуюся фигуру.
Веалдхере отправился в свой кабинет, точнее библиотеку. Крестовый свод над головой, прямо над рабочим столом у окна совсем не давил на восприятие пространства, а наоборот, давал ощущение защищенности. Ровные ряды книжных стеллажей тянулись по левую сторону, справа находился небольшой шкаф с бумагами, а за спиной стрельчатое окно. Это было излюбленное расположение колдуна, когда он сидит спиной к окну. Нахождение среди книг его успокаивало, запах чернил навевал на размышления. В глубине души он был философом, и любил поразмышлять на возвышенные темы. Правда сейчас у него была куда более насущная тема для размышлений. Розалинда. Абсолютно посторонняя для него девушка, которая волей других людей оказалась в этом замке. Ему следовало решить проблему пребывания Розалинды в его владениях незамедлительно, но он снова отвлекся. Его внимание привлек свиток, найденный накануне за стеллажами. Он развернул старую пергаментную бумагу и принялся вчитываться в текст, который был нанесен довольно низкокачественными чернилами, а потому на его прочтение ушло довольно много времени. Некоторые слова и вовсе полностью исчезли, и об их значение приходилось лишь догадываться. Колун всегда любил загадки, вот и сейчас увлекся не на шутку.
