Книга Растопить лёд... - Анжелика Вереск

— как бы не грустно было это осознавать, но мы больше не можем оставлять медальоны и власть в руках клятвопреступников, которые готовы разрушить мир, ради того, чтобы пойти на поводу своих прихотей.

— Но… тогда война? — Арходас усмехнулся, его взгляд стал таким колючим, словно им можно было убить. Его кулак непроизвольно сжал стакан, стоявший на столе, и тот раскрошился словно песок. Всё с той же усмешкой глядя вдаль, Арходас ответил:

— Значит война.

* * *

Первый, к кому обратился Арходас, был Сивириан. Он знал эльфа давно, они познакомились и стали друзьями ещё когда учились вместе в королевской академии. Эльф обладал спокойным и рассудительным характером, и они быстро нашли общий язык. Когда Сивириан стал королём, Арходас был искренне рад за него. Поэтому сейчас, правитель Севера решил поговорить со старым другом о случившемся, предупредить его и заодно вместе решить проблему. Правитель эльфов обещал прибыть уже вечером.

— Ваше Величество! Вашей аудиенции ждёт правитель Аргиера! — доложив о прибытии, стражник стоял ровно, ожидая ответа.

— Пригласите его! — король поднял взгляд от бумаг, лежащих на столе.

— Приветствую тебя, мой серьёзный друг! Долгое отсутствие моей компании явно не пошло тебе на пользу! — в комнату шагнул высокий мужчина в чёрном камзоле. У него была бледная кожа и тёмные, длинные волосы, заплетённые в косу. Лишь на висках были оставлены пряди с вплетёнными в них зелёными амулетами. Их он носил всегда. Острые уши выдавали в нём эльфа. Красивые голубые глаза имели миндалевидную форму, а на лице проступала вязь рун, означающие его принадлежность к стихии Земли.

— Приветствую тебя, Сивириан! — лицо Северного Владыки осталось всё таким же невозмутимым, лишь на уголках губ еле дрогнула улыбка.

— Ты пригласил меня, и вот я здесь. Очевидно, случилось что-то, если сам король Севера вызвал меня- насмешливо проговорил эльф.

Лицо Арходаса стало ещё серьёзнее.

— Да, случилось. И то, что случилось мне совсем не нравится.

У эльфа в глазах мелькнула искра любопытства. — Ты же знаешь, что мои воины постоянно несут дозор на границе с Пустошью. 3 дня назад там случился прорыв, но на этот раз портал был не один, их было около десяти.

— Ты шутишь! Этого не может быть! — Сивириан схватился рукой за подлокотник кресла, в глазах была тревога.

— Может, но и это ещё не всё. Вилиан выяснил кто за этим стоит.

Эльф непонимающе дёрнул плечами: — Стоит? Ты считаешь, что кто-то…?

— Я не считаю, я знаю. Вилиан ощутил энергетическую связь между тварями и теми, кто их позвал. Он сказал, что их позвали владельцы медальонов.

Не веря в то, что слышит, эльф шёпотом проговорил: — это же предательство!

— Да, Сивириан, это предательство. Но хуже всего то, что предатели преследовали цель, и они могут пойти дальше, пока не получат то что хотят. А значит я любой ценой должен отобрать власть и артефакты у предателей!

— Но Арх… ты затеял войну?

— Да, Вир, но это война не против тебя, ты мой друг. Просто передай мне свой медальон, и на этом всё закончится.

— Арх, я никогда бы не…

— Вир, — раздражённо перебил его Арходас, — Я не считаю, что ты один из них, но отныне медальоны будут вместе, мне нужна подстраховка. Когда я их все соберу, они будут храниться в надёжном месте, где никто не сможет их достать. Посмотрев на Арходаса, эльф, немного помешкав, сунул руку за пазуху, и достав оттуда медальон на цепочке, передал его королю Севера.

— до сопутствует тебе удача мой друг, в твоих планах. Если нужна будет помощь — обращайся, помогу чем смогу, прощай. — несколько суховато произнёс Сивириан.

— Прощай! — также слегка натянуто ответил Арходас. Он понимал, что другу было неприятно, но ничего не мог с этим поделать — безопасность Аймара была превыше всего.

* * *

Шаг за шагом, акр за акром продвигался суровый Северный Владыка со своими воинами землями чужих королевств. Никто не мог ему помешать: те, кто вставал у него на пути — были беспощадно уничтожены.

Первыми сдались оборотни- имея негласное правило, что правит сильнейший (а сильнейшим всегда был клан Мервиллей), достаточно было вызвать Верховного Альфу Вугго на поединок, и победить его. И он победил. Когда Вугго склонился перед ним, и поблёскивая злыми глазами, передал напряжённой рукой медальон, перед ним склонились и все остальные оборотни, признавая его первенство как сильнейшего.

Следом пал Хаббрейн. Шах Гариб аль'Атвар никогда не отличался храбростью, скорее был трусом. Увидев, как армия с Северным королём во главе и его генералом, лордом Дарианом прошлась по его землям, завоёвывая клочок за клочком, а люди в испуге бежали, всем вокруг рассказывая о страшных северных дикарях, то к тому моменту как Арходас приблизился к столице Хаббрейна- Эсиме, Шах уже был готов сложить оружие и сдаться. Однако Арходас его недооценил- во время присяги и передачи медальона, Шах захотел преподнести Северному Владыке дар- знак своего расположения. Его слуги преподнесли чудную шкатулку. Раскрыв её Арходас увидел внутри бритвенные принадлежности из чистого золота, инкрустированные драгоценными камнями.

— Какие изящные вещицы, Шах, благодарю вас! — с этими словами мужчина развернулся к одному из людей Шаха, склонившихся перед ним, и сделав резкое движение оставил неглубокий порез на щеке одного из них. Сначала ничего не происходило, но спустя пару мгновений стражник начал синеть, и схватившись за горло упал бездыханным, выкатив глаза. Разумеется, это выходка обошлась Шаху дорого: перед тем как покинуть эти земли, оставив в столице своего наместника, Арходас вздёрнул его на виселице. Но главное: у него в руках было четыре медальона, остался один. И этот последний, находился у короля Инисара, в королевстве Аркорис, которое как он подозревал, будет завоевать сложнее всего, и кровопролитнее. Однако он не остановится ни перед чем.

К сожалению, о нем было давно уже известно, и на границе его ждала армия. Битва за битвой он выигрывал сражения продвигаясь через провинции всё дальше и дальше.

* * *

Захватив небольшой городок Кадор, он решил в нём пополнить запасы, к тому же его армия нуждалась в отдыхе. Расположившись в доме градоначальника, он отдал распоряжения командирам, а сам отправился на допрос военнопленных. Проведя несколько часов в подвале и наблюдая как его люди допрашивают вассалов короля Инисара, внимательно слушая, он пришёл к неутешительным выводам, что скорее всего даже под страхом смерти король Инисар не сдастся. Однако, один из пленных сообщил, что Инисар, будучи уже немолодым, назначил будущей наследницей, свою единственную дочь — принцессу Лирию.