Может, где в цирке работает, судя по мутанту рядом с ним, отстал от своей труппы. Явно выраженных магических способностей я не чувствую.
— Да говорю вам, он дурачит всех, а сам сожжёт всю деревню!
— Вчера я был в бродячем цирке. Может он и впрямь заплутал. Один из номеров был отменён, артиста потеряли. — сказал светловолосый мужчина, тоже охотник на нечисть.
— Всё ясно. Шестьдесят плортов за ложный донос, сейчас же. — сказал Молот крестьянину.
— Ничего не получите, сударь! Вы даже не потрудились выяснить, кто он.
— Мы, Стражи Великого Огня, за просто так не работаем. Деньги сейчас или мои парни сами заберут долг.
Мужик стал упрашивать не делать этого силой. Он пообещал отдать деньги, но позже, когда появятся. Молот устал слушать этого глупого крестьянина и двум своим ребятам приказал забрать долг силой, а сам с тремя остальными членами своей группы взял Созина с его питомцем и растворился во тьме ночи.
Глава 3
Этот мир совершенно иной, не такой, где он жил долгие пятнадцать лет. Парень видел, что местные жители плохо относятся к колдунам, устраивая время от времени массовые казни. Он на этот раз пришёл в один из горных городов, Восточной Лирии. Дальше за городом шли Ничейные Земли, пока никем не занятая территория. На ней располагались мелкие деревушки, в которых жило едва ли сто человек. В основном за чертой гор были только неизведанные земли и чудовища.
Созин прогуливался с Акселем по городу. На него мрачно поглядывали люди, перешёптываясь, что он очередной колдун. Вдруг к нему подошли стражники и начали требовать деньги за нахождение в этом городе. Аксель злобно стал шипеть, но Созин немедленно успокоил своего зверя. Парень отказался платить деньги, заподозрив что-то неладное. Стражники напали на него без предупреждения. Созин хотел быстро сбежать, но прохожие люди перекрыли ему пути к отступлению и помогли повалить его на землю.
Аксель укусил пару человек, но люди стали бросать в него камни отгоняя прочь. Созин посмотрел на него, и ему стало очень больно. Аксель убежал, оставив его одного. Парень позвал его, но ящер-мутант не обернулся, скрывшись за углом дома. Созин не думал, что окажется преданным тем, кого воспитал сам. Он невольно заплакал, чувствуя нестерпимую боль души. Очки скатились с его носа, и кто-то из людей наступил на них, вовсе не заметив их. Созина подняли с земли и повели, толкая вперёд, в сторону ратуши. Молодой человек понял, что доверять можно лишь себе, не надеясь на других.
Оскалившись, он толкнул нескольких человек. Стражник замахнулся мечом, парень подставил свои связанные руки под удар и верёвки упали на землю.
— А теперь пора бежать… — сказал сам себе Созин, взбежав по рядом стоящим бочкам на крышу здания.
Стражники на земле подали знак сторожевой башне, ударив в колокол. Несколько человек зарядили огромный арбалет. Они увидели издалека Созина и выстрелили большой стрелой. Парень свалился в тёмный переулок.
Он ощутил острую нестерпимую боль. Он посмотрел на левую руку, но её не было. На её месте остался безобразный кусок плоти, мало напоминающий плечо. Кровь быстро вытекала из его оторванной руки. Он завыл подобно зверю, прижавшись щекой к земле.
Созин поднялся. Упал. Снова попытался встать, но сил не было двигаться.
Глава 4
Небо быстро прояснилось. Исчезла серость хмурых туч. Солнце светило сильнее, чем обычно, и под его яркие ослепляющие лучи явился высокий воин в бело-золотых доспехах. Это был Волдемар в своём истинном обличье котура, — зверолюда кошачьей расы. Он уже больше не был в облике человека, а являлся благородным двухметровым львом, который мог также, как и человек, передвигаться на задних конечностях. Волдемар встал на одно колено перед Созином, который был без сознания и лежал в луже крови. Парню оставалось жить не так долго.
— Я же обещал, что буду защищать вас столько, сколько это потребуется. — улыбнулся лев, взяв Тёмного Алхимика себе на руки. — Я служу добру, но мне ещё приходится быть светочем, находясь в самом сердце тьмы.
Волдемар открыл портал, переместившись в свой родной мир. Не очень ласково его встретила родная сестра, которая не ожидала гостей в столь поздний час ночи. Львица она была суровая, под стать их отцу, который вёл за собой их кочующее племя дальше в пустынные земли. Переубедить брата, врага их народа, она не могла, а потому разрешила на этот раз остаться ему в своём доме и приютить человека, чей род люто презирала.
— Зачем вернулся? — рявкнула она, презрительно посмотрев на брата. — Мало было в прошлый раз?
— Возможно. У тебя есть свиток исцеления? Ещё пару мгновений и он умрёт. — проговорил он виновато.
— Ну и пусть! Мне его не жалко! — прорычала она, взяв в руки копьё. — Ты здесь чужой, предатель!
— Но я не отрёкся от нашей веры! Луна не простит тебя, если не поможешь нуждающемуся. Так сказано в нашем древнем писании. Помоги, пожалуйста!
— Грр!!! — злобно прорычала она. — Ненавижу, когда так шантажируют. Свитки исцеления там. — она кивнула на громоздкий шкаф, ударив копьём о пол, повернувшись головой к окну.
— Спасибо. — Волдемар положил руку на сердце, поклонившись ей и открыл дверцы шкафа, отыскивая нужный свиток.
Волдемар вновь подошёл к Созину, раскрыл свиток; слова, как змеи, вились в воздухе, а затем, обвили всё тело умирающего парня, но прежде всего слова немедленно остановили кровь, текущую из оторванной левой руки.
— Я сейчас же уйду. Прошу, не говори отцу, что я снова приходил. — попросил сестру Волдемар.
— И не подумаю! Ты — враг народа. И это неоспоримый факт. Мама сказала, что ты уже сам себя наказал. Скитаешься, как варан по пустыне и не знаешь, где найти свою нору, чтобы жить в покое. Убирайся, пока я не позвала остальных!
Волдемар вздохнул, взял на руки Созина, который был к тому времени уже полностью излечен благодаря свитку. Лев открыл портал взмахом своего хвоста и ушёл, оставив позади столь враждебную родную гавань.
Портал привёл его в заброшенную, по всей видимости, людскую деревню. Один дом не был разрушен полностью, и тогда огромный зверолюд с человеком на руках прошёл внутрь. Волдемар прижал свои большие львиные уши, почуяв запах смерти и тлена. Около обеденного стола у стены стояла лавка. Увидев её, Волдемар положил на неё Созина, а затем сменил свой львиный облик на человеческий.
К ночи Созин стал кричать; и его крик напоминал слуге отчаянную попытку избавиться от кошмаров прошлого, которые никогда так сильно не проявлялись. Волдемар
